1.
世界上有两个供人类生存的地方，一个是工地，另一个是工地以外的地方。
工地存在的意义只有一个，为了工地以外的地方。
老马如今年近六十，这个时候本该幸福的度过晚年，享受天伦之乐，但儿子在生意上的失败带来了不小的债务纠纷，美好的家庭面临着支离破碎。舔犊情深的老马，为了帮助儿子，毅然决然地出走，他要发挥自己所剩不多的余热，再给这个家做点贡献。
没有手艺，没有专业知识，也没有多余的钱做生意，除了卖老命，别无选择。为了工地以外的地方，老马选择去工地挣钱。
2.
烈日下高高的脚手架摇摇欲坠，尘土飞扬的空气中混杂着水泥灰，轰鸣的发动机声使老马近来开始有点耳鸣，这一切像一把利刃一样，每天都不停地刺着他饱经沧桑的心，老马觉得，人这一辈子实在是说不准，年轻时候遭罪，老的时候生活可能还要给你上一课。
冗长繁重的劳作，难以下咽的吃食，勉强称为宿舍的简易棚，没有使老马倒下，除了晚上睡觉时身体传来的疼痛感让他感到难受。他现在反倒比年轻时更清醒了，比年轻时更坚毅了，他明白，他现在依然是这个家的一点希望。
3.
卖命不能在乎天气的好坏，遇上大雨倾盆也必须干活，老马今天还是要接着搭脚手架。雨幕中，他扛着几根钢管走来，单薄的身子显得更加佝偻了。雨水打在安全帽上，向下淌在脸上，汗水从安全帽里渗出来，和雨水一道流向下巴，滑落在地面上。雨滴声像伴奏，呼吸声像歌唱，它们一同在这座城市偏僻的角落里，演绎着一首悲壮的歌曲。
走到脚手架下，老马再也没有力气了，顺势让钢管从肩上顺着胳膊滚落到地面上，他坐下来想抽根烟，可尼龙网并不能遮挡多少雨，火一次又一次的熄灭，老马的情绪再也控制不住了，生活连这点奢望都不能满足吗，愤怒使他浑身上下充满了力量，他拔地而起朝着天空大喊着：“老天呀，别下雨了，你下屌吧，你操死我吧！”
“老马，你他妈瞎喊什么呢，活干完了没有，下雨了你狗操的想偷懒啊，不想干就滚！”包工头从板房的窗户里伸出头来骂着，老马的喊声惊扰了他的美梦，要不是下雨，他早就夺门而出让老马老老实实干活了。
“老板，实在对不住啊，我马上干活”，老马惶恐地点头附和。一旁的工友心疼地安慰了他几句，老马连连摆手说：“我这个年纪，能有个事干就不错了。”小小的插曲对几十年锤炼的心来说，根本不算什么，老马随即招呼工友继续搬钢管，他手脚并用，奋力地爬上脚手架。
4.
对于很多工地来说，安全绳是为了让外人觉得比较安全而准备的，像老马这样，不穿戴安全绳，甚至没有安全绳的情况已经是工地司空见惯的事，大家总觉得，只要注意点，事情就不会发生在我身上。
老马的廉价解放鞋踩在接触面积小、湿漉漉的钢管壁上，打滑是必定会发生的，纵使万分小心，也不可能避免所有潜在的危险。老马也有马失前蹄的时候。刚刚爬上新铺好的脚手板边缘，还没来得及站稳，腿部的脱力感，让老马脚下一滑，向下坠去。万幸的是，虽然胸部以下都悬空了，但小臂和下巴紧紧撑在脚手板上，地面上的工友被这一幕吓得呆在了原地，片刻才反应过来，慌忙地往脚手架上爬，大声呼喊着老马的名字，让他坚持住。
老马双手双臂奋力地使劲，想把自己撑上去，可刚才连续搬了许多钢管，又爬到了这么高的地方，这些劳作几乎耗尽了力气，腰和腿使不上一点劲。他觉得快要支撑不住了，身高的短板，使他无法踏实地踩在下方的水平杆和脚手板上，绝望使他决定放手一搏，他要像荡秋千一样，将自己的身体荡到下方的脚手板上。
默数了三秒，老马使劲全身上下最后的力气，将自己荡向下方的脚手板。悲剧总是在瞬间就上演。只有小腿完全落到了脚手板上，余下的、悬空的身体，似乎不是他的，丝毫不听使唤，拉着他后翻着，从脚手板上掉了下去。沙哑绝望地喊声，仅仅在瞬息就停止了。
5.
工地发生了重大伤亡事故必须整改。
老马的家属一同前来工地讨说法，包工头找了个副手挡箭，逃离了工地，老马的家属愤怒地将他告上了法院。悲剧被一人接着一人传了出去，媒体报道了新闻，舆论不停地发酵，社会各界纷纷呼喊，要求包工头出面给老马补偿，法院必须依法办理案件。工地虽然停了，工地以外的事突然多了起来。
不久以后判决书下来了。依据可支配收入二十倍的规定，工亡补助给老马的家庭带来了七十万，解决了这个家的燃眉之急。老马没想到，活着的时候，尚存的余热不能解决的问题，死的时候却解决了。
时日不久，老马的事渐渐失去了热度，一切恢复了平静，工地又开工了。除过这个家庭永恒的悲恸，工地和工地以外的地方继续热闹着。
