现在离着吃晚饭的时间还很早，宋清归和陈期就坐着闲聊，南知云听他们说了一会，突然打断了他们说：“我听你们说话累死了，你一个宋公子，他一个陈大人，你们没有名字吗？”
陈期一愣神，宋清归哈哈一笑，说：“瞧我都忘了，清归就是我的表字，陈大人称呼我清归就可以。”
陈期虽然奇怪怎么会有人将表字当做名字的，但还是急忙说：“清归兄称呼我子佩就可以。”南知云追问道：“陈大人的名字是什么呢？”陈期答道：“下官陈期，期望的期。”南知云看着陈期说：“陈期，好名字，每一天都有期待，我能叫阿期吗？”
陈期觉得这个称呼似乎过于亲密了，但是当南知云叫出阿期这个名字的时候他又觉得很受用，正在犹豫间，宋清归开口道：“郡主惯会胡闹，你叫他阿期，他叫你什么呢？”
南知云扬着脸说：“叫云儿呀，跟你一样啊。”
陈期急忙说：“下官万万不敢称呼郡主的小名。”南知云说说：“这不是我的小名，我的小名叫阿妙。”宋清归恨不得上前去捂她的嘴，但又不好发作，只得忍下来，说：“郡主在这里也是无趣，不如出去玩一会儿。”
南知云果然将注意力转了过来，说：“我可以去找宋城练剑吗？”宋清归摆了摆手，说：“皇后娘娘前几日刚吩咐了郡主要庄重自持的，练剑是万万不行的，昨日我瞧着后头的桃子有能摘的了，你和宋城去摘几个吧。”
正说着宋城就从外头走了进来，冲南知云招了招手说：“郡主，咱们瞧瞧去吧，樱桃再不摘只怕是要坏了，一起摘了吧。”
南知云走到宋城跟前，上下打量了他一翻，嘟着嘴说：“你怎么又长高了呢，我跟你站在一起显的我越发的矮了。”
宋城蹲下身子，笑着说：“正好给郡主摘桃子呀。”南知云这才高兴起来，冲陈期摆了摆手说：“阿期，我先去了，一会咱们再见吧。”
南知云出了门，她身上的味道也消失了，陈期忽然觉得有一点怅然若失，宋清归开口道：“让子佩见笑了。”
陈期说：“怎么会呢，郡主赤子心肠，难怪陛下时常夸赞。”
宋清归眉头动了一动，说：“郡主原来也不是也这样的性子，当年云州之变，郡主受了伤差一点死过去，好过来之后连性情也改了。虽然我们也没太弄清楚是怎么回事，但是都觉得是幸事，只是不知道嫁了人，这样的性子婆家喜不喜欢。”
陈期说：“任谁娶了郡主都是烧高香的福气，谁能不喜欢。”宋清归摇了摇手，又开始闲谈，陈期觉得和宋清归聊天真是一件让人觉得身心愉悦的事情，他今天可能是因为出门的缘故，头发束的整整齐齐的，带着一只玉的发冠，身上只佩着了一直镂空的小玉球，整个人清清爽爽的，只是看着就觉得赏心悦目。
后头南知云和宋城一起摘桃子，南知云站在树下看哪只桃子长的好，指挥着宋城上树去摘，宋城的身手也矫健，挎着篮子爬到树上，一会就摘了十几个。宋城从树上一跃而下，篮子里的桃子一个都没有掉出来。南知云拉着他的袖子，说：“宋城，你陪我练会剑好吗。”
宋城的眼角一跳，从篮子里拿出一个桃子，用袖子使劲擦了擦说：“郡主吃一个吗？”南知云接过桃子，啃了一口，嘴里塞的满满的，含糊的说：“你们总是拿我当小孩子。”宋城也没有接这个话茬，自顾自的说：“去摘樱桃吧，晚上做个樱桃酪。”南知云点了点头，说：“嗯，好呀，今天咱们都摘下来，让厨房做成糖渍樱桃。”
宋城喊了几个小厮，腰上系着布袋爬到树上去摘，南知云和身边的丫鬟拿着篮子摘树下的樱桃。忙活了一会儿，宋城从树上跃下来，把丫鬟招呼过来，说：“带郡主去换身衣服，差不多是晚饭的时间了，不要让客人等着。”小丫鬟附在南知云的耳边说了几句，南知云冲宋城摆摆手走了。
宋城折回到栖凤阁，陈期和宋清归正在下棋，陈期已经把帽子摘了放在一边，宋城在门口喊了一句：“陈大人，少爷，卯时了，差不多该去吃晚饭了。”陈期从棋盘上抬起头来，伸手拿过官帽，说：“这盘棋今日是下不完了，我今日穿了官服不好在府上吃饭，等过几日我不当值的时候再来府上吧。”宋清归也没留他，站起身来说：“我送子佩出门。”
宋清归领他走了另一条路，两个人肩并肩的走在回廊上，宋城跟在身后，紫藤花在头顶盛开，陈期看着路边的树木，说：“这一路走来，我瞧着院子里种的都是果树，按说这皇家的园林是不会种这些的。”
宋清归抚了抚额头，说：“实在是因为郡主爱吃，好些水果从南边运不很方便，三殿下就着人采买了这些果木，这些年下来就改成了这样。原来院子里种了一柱龙槐，陛下听说伐掉了，还唏嘘了一回。”
陈期也忍不住笑了笑，说：“这感情好，不知府上有没有橘子树，冬天能不能来讨几颗吃。”
宋清归说：“有的有的，到时候给子佩拣最好的送去。”
说着话两人就走到了门口，门口站着一个穿粉衣的大丫鬟，头上插着一只蝴蝶的金簪子，手里提着一个篮子，见陈期出来了，上前行礼道：“奴婢是郡主身边的红蕊，郡主说桃子不够甜，让奴婢给大人送一篮子樱桃，请大人尝尝。”
宋清归从红蕊手里接过篮子，塞到陈期的手里说：“郡主倒想的周到了，你拿回去尝尝，这是今年最后一拨的樱桃，格外的甜些。”陈期也不好推辞，接了过来，说：“替我谢郡主。”说完就告辞回家了。
宋城跟宋清归也往吃饭的清辉堂走去，宋城走在宋清归身后一步的位置上，低头问：“少爷觉得陈大人可信吗？”宋清归手里揉搓着身上佩着的玉球，皱了皱眉头，说：“不太好说，这个陈期说起话来滴水不漏，办起事也是一万个妥帖，但是是不是能为我所用却不一定，毕竟在陛下身边行走，不能惑以小利，还是要再斟酌。”
宋城说：“少爷也不要用心太过了，陈大人出身商户，虽说在陛下身边，可是这些年陛下身边的人有好出路的却也不多，还有几个触了陛下的霉头，被远远的贬斥了出去，陈大人只怕也要有自己的考量。再说也不急在这一时，慢慢看一阵子也是可以的。”
宋清归的手松了松，肩膀也放松了下来，舒展声音说：“你说的也对。”
二人走到清辉堂的时候，南知云已经吩咐丫鬟开始摆碗筷了，因为没了外客，南知云只穿了一件淡紫色家常衣裳，钗环也都卸了，辫了一条麻花辫子盘在头顶，一条红穗头在脑后垂着。南知云见他们来了，拍了拍手说：“表哥快来，今天做了你爱吃的莲子荷花粥。”
宋清归和宋城一起坐下来，这时红蕊也从外头进来了，笑着问道：“云雀怎么还没来？”
南知云说：“青枝的病总是反反复复的，云雀去照看一下，也不知道她能不能赶上我的及笄礼。”
宋城给宋清归盛了一碗粥放在他面前，说：“青枝病了也有日子了，要是实在不行就挪出去养着吧。”
南知云点了点头说：“总归是我从小的丫鬟，挪出去我实在不放心，就先这样吧。”又转头问宋清归：“大哥和六郎赶得及吗？”
宋清归搅了搅面前的粥，说：“应该赶得及。”
南知云托着下巴，说：“六郎今年十三岁了吧，都已经行过冠礼了，还能入内宫伴读吗？”
宋清归说：“既然陛下允准了就有陛下的道理，食不言，寝不语，可是又忘了，吃饭吧。”南知云捂了捂自己的嘴，小丫鬟们上前布菜。
吃过了晚饭，两人各自回去了，宋城又去巡视了一遍，回到屋子的时候宋清归已经解了头发，脱了外衣正歪在椅子上读书，白衣黑发更衬的他眉目如画。宋城把窗子打开，又往手里倒了些玫瑰香露去整理宋清归脱下来的衣裳，宋清归说：“别忙了，你过来，给我梳梳头吧，这两日忙的我头疼。”
宋城依言拿了把梳子来，又点了一炉香，一边给宋清归梳头，一边说：“我日常就劝公子省省心，如今头疼还不是自己遭罪。”
宋清归闭着眼睛，揉了揉自己的额角，说：“让你念叨的头疼。”宋城跪到他的身边，握住他的手，使劲按了按虎口的位置，说：“可好些了？”
宋清归睁开眼睛看着眼前的人，忽然感慨良多，这个从自己出生就在身边的人，他的生命里失去过很多很多，他遇见过很多人，他们都曾照亮他的生命，但又黯淡下去，只有眼前的这个人，宋清归反手握住他的手，悠悠的说：“幸好你还在。”宋城一时默默无语，过了好一会，才说到：“我总是在的。公子安心去睡吧。”宋清归嗯了一声，又慢慢的闭上了眼睛。
