究天人之际，通古今之变，鉴自己生活，我们一趣读史记。
“于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸。幽于缧绁。”我手上的今译本“于是”没有翻译直接用，我们已经知道“于是”在古文中经常用成于是时的含义，表示在那个时候，和我们今天常用的连词意思不同。这里应该也是用于是时的含义，在完成太初改历的工作后，司马迁就把自己的事业重心放在了修史工作上，其实我们探讨过了，可能在司马谈死后，司马迁在守孝期间就应该着手整理父亲遗留的手稿了，接任太史令后，获得了国家图书馆的阅读资格，也开始加大了搜集资料的力度，应该是太初改历后，本职工作进入了平稳期，能腾出更多的时间和精力，用在创作上了。因为有父亲积累的手稿打底，再加上自己平时收集了大量资料，这时的主要工作应该就是编纂、整理了，所以用了“论次其文”，编排整理手上的原始资料，并加入个人的评议。
李陵之祸可以说是司马迁人生中最重要的转折点，我们来仔细聊一聊。根据《李将军列传》，天汉二年公元前99年，汉武帝派貳师将军李广利领三万骑兵大军攻击匈奴，同时让李陵带五千弓步兵从另一个方向出击准备分散匈奴兵力。本来李陵只是负责牵制任务，没想到却碰上了匈奴军主力，八万匈奴兵围攻李陵军，李陵面对十几倍于自己的匈奴骑兵，依然顽强战斗，边打边逃，坚持了八天八夜，有效杀伤了一万多匈奴兵，是自身兵力的两倍多，可见李陵部队的精锐程度，直到弹尽粮绝，依然没有等到李广利的大军来援。李陵最后被迫投降，手下兵力几乎被全歼，逃回汉朝的残兵不到十分之一。
匈奴得到李陵这样一个名将投降，自然十分高兴，高官厚禄的封赏，美女公主的下嫁，各种丰厚待遇，只希望能留住李陵的心。消息传回朝廷，大汉朝廷上对于李陵的行为当然是各种声讨、问责，听到李陵接受了匈奴的高官厚禄，甚至有谣传李陵已经开始帮匈奴人训练军队了，汉武帝大怒，准备处死李陵的家人，包括他母亲、妻子、儿女。汉武帝准备处理李陵事件时也询问了朝中大臣的意见，司马迁身为朝官也得到了召问的机会，这时的司马迁并没有和别人一样落井下石，而是诚恳地发表了自己的见解，认为李陵平常的为人不象会叛变的样子，也许是假意投降留着有用之身，以等待时机报答汉朝。何况李家从飞将军李广开始，对国家有大功劳，李陵自己也身负战功，就算功过相抵也不该祸及家人。
司马迁的话让汉武帝误以为，你既然认为李陵有大的战功，那是不是我亲选的主帅李广利无能，才导致了战败呢？李广利还是汉武帝的小舅子，所谓疏不间亲，你讲我小舅子坏话，还为投降的叛将说情，这是什么意思？最后司马迁被定罪为“诬罔”，用现在大家熟悉的话说就是欺君之罪。欺君之罪是妥妥的死罪，但是汉代的死刑有替代的办法，要么交五十万钱的买命钱，要么受宫刑进宫当太监。司马迁家中虽然还算殷实也实在交不起这五十万这么巨额的罚款，因为生产力水平的巨大差距，古今物价缺乏可比性，我让Deepseek帮我算购买力平价，它也无法给我一个精确的区间。只是它列举的参考数据，我挑一个贵的给大家感受一下，五十万钱可以在首都长安买五十套房，如果对比现在北京的五十套房，就算小户型也是壕无人性了。
司马迁又有父亲的遗愿未竟，不甘心受死，只能忍辱承受宫刑。司马迁受刑的时间没有明确记录，根据时间线推算，天汉二年前99年秋李陵战败，消息传回，讨论处理方案等等，司马迁被定罪应该在年底了，次年天汉三年前98年，司马迁选择受宫刑抵罪。这样太初元年到太初四年，天汉元年到天汉三年合计刚好七年之数。“幽于缧绁”就是被关在监狱中。
