本书是原研哉与阿部雅世的对话记录，在“如何理解设计”、“设计的语言与沟通”、“设计的潮流”、“设计与生活”四个大主轴之下，深入探讨设计的根本，以及种种与设计相关的有趣议题。
这本书分为两个部分：东京篇和柏林篇。东京篇以原研哉接受采访的形式开始，柏林篇则是以原研哉向阿部雅世提问开始。他们用这种方式谈论了各自的背景和最近的爱好。话题看似散漫，却有其隐在的联系。如果您有耐心反复阅读的话，就会感受到我们彼此间的那种交流。原研哉说，我们一直非常重视“设计”这个词。现在“设计”已成了一个在全世界范围内频繁出现的词汇。这是为什么呢？这也是《为什么设计》这本对话集的题目，整本对话集试图回答的也正是这个问题。
正如这本书封面上所言：《为什么设计》所要追问的是「设计」真正要解决的是什么问题。如何理解设计？如何用语言进行沟通？设计的潮流如何嬗变？如何定义设计与生活文化之间的关系？如何培养对设计的兴趣？无不是今后设计界最重要、最有价值的课题。
这本书给出了一个观点，所谓设计，并不是加速经济发展的先头部队，它应该是所有人都应该掌握的一项现代素养。人类生存，形成了环境。人们为了更好地生活而施展实践性才智就是设计。设计不是广告中介绍的东西，也不是买回来的东西，而是希望人们珍惜每一天的生活，懂得怎样在这片土壤中开出一朵又一朵鲜花。所以，用敏锐而新鲜的视角去观察每一天的生活，让人们自己觉醒，从好好培养自己的生活文化开始，这就是为什么设计的最大意义！
