茶已发展成为风靡世界的三大无酒精饮料之一，在中国已有数千年的历史，不仅是中国人最受欢迎的饮料，在世界上也受到广泛关注和饮用。在英国，茶被视为美容、养颜的饮料，“健康之液，灵魂之饮”。在法国人眼里，茶是“最温柔、最浪漫、最富有诗意的饮品”。而在中国，茶被誉为“国饮”，历来就有“客来敬茶”的习惯。中国是茶的故乡，是茶的原产地。
普洱茶是一个古老的茶类，起于商周，兴于明代，盛于清代的贡茶历史，昭告了普洱茶品质特别优良。起于宋代的茶马交易，明清至民国普洱茶物质与精神文化传播的不屈不挠的茶马古道精神。从唐代樊绰《蛮书》中记载“散收，无采造法”初始状态的普洱茶，到现代用人工后发酵方法生产的普洱茶，经历了一千多年的历史变迁。普洱茶经历了唐代“散收，无采造法”，到明代“蒸而成团”，至清代的芽茶、大团茶、小团茶、饼茶、坨茶、茶膏等多种形态的变化。
普洱茶文化的物质载体是普洱茶。普洱茶文化是古时候马帮文化和茶马文化中的精华，其丰富的民族性和历史底蕴使其不可复制。普洱茶之所以成为一种文化的代表，与自身的历史和独特的制茶工艺是分不开的。与普洱茶相关的典故、山歌、故事等在社会上广为流传，也就形成了独特的普洱茶文化，经过数千年的历史，直到现在人们也不断传承发展着普洱茶文化。
明清时期，茶马古道迅速发展起来，古道的源头以普洱、思茅两城为中心，向东、西、南、北辐射出5条茶马大道，往来不绝的马帮，为普洱茶传播输送立下了不朽的功勋，是它们源源不断把各茶山的茶叶驮运到思茅普洱加工制作后，又沿茶马大道西北运销西藏、尼泊尔、印度，南销东南亚诸国；内销由昆明中转全国各地。贡茶则由官方驿道快运到北京。思茅、普洱的古茶园，古道，马帮，茶庄，茶厂锁链构成一幅大气磅礴以普洱茶为核心的文化长廊，留下了辉煌的画卷，也给后人研究普洱茶文化提供了史料。
普洱民族文化是中华民族文化的一个组成部分，与其他民族文化有许多共性，并具备中华民族文化的总体特征和基本内核。但是普洱民族文化又独具自己的个性特征，这是普洱文化与其他地区、其他民族文化的区别，也是它构成中华民族多元文化中一元的根据。
中央电视台新闻中心新闻主播海霞委员以冯友兰先生的一句“盖并世列强，虽新而不古；希腊罗马，有古而无今；惟我国家，亘古亘今”的话，概括中华文化基因强大而优秀。普洱茶文化如它的口感般醇厚，如它的根一般深深扎进大地，犹如江水，源源不绝！
