尾声
“姚中蒙居然不明不白死了。”
“别看四皇子英风过人，但心机极深沉。他在皇上万寿节上不明不白吃了个亏，难免不疑心到身边人。可惜啊…姚中蒙也是个将才…”东平王语意虽是惋惜，但语气却有一丝得意。
楚图南心中一凛。折去姚中蒙，实是削弱了四皇子一系，对东平王与大皇子一脉深有好处。姚中蒙的死与那日“自得长生”的石头必有关系，这个局，多半……也是东平王做的！
东平王道，“我先前好久都以为皇上久病，无心朝政。前些日子废了太子，只怕更是糊涂了。现在才知，皇上英明，远非我这愚人可比。”
东平王见楚图南不说话，续道，“如今京城局势一触即发，何等紧张？不论皇上立谁为太子，都是将他树成靶子，必有人不服，只怕立刻就祸起萧墙。但皇上偏偏立平素不结党、不理事的二皇子为监国，立如不立，不立又似立，大出众人意料。如此一来，无论是大皇子，还是老四、老七，都一时没了对手。局势岂不一下子平稳下来了？”
楚图南细细思索，果然如此，但他疑道，“二皇子，能担得起这个大位么？”
东平王摇头，“二皇子不过是个幌子，皇上只借他稳住局势。如此一来，众皇子皆在明，他一人在暗，更好调度全局。既看诸皇子如何动作，是否有承大统之象，更可彼此牵制，令全局不脱掌控。我料，等诸皇子间势力失了衡，皇上必会出手收拾残局。”
他在屋中踱来踱去，缓缓道，“只是，你我要小心了。我本以为，皇上对大皇子已失望。如今看来，也未必如此，我也摸不透他的心思。我们在皇上面前，也不过是这局棋的一枚棋子罢了，与他人无异。”
楚图南听他话中居然隐隐透出一丝惧意，自己心下不由发慌起来。连东平王如此深谋远虑之人，都对皇上的布局有了惧意，局势岂非只有“可怖”二字了。
他心下一动，蓦然想起当年之事。
他初入军校时，正是先皇肃宗晚年。当今皇上是肃宗长子，时已被立为太子。肃宗二子安王文武全才，又得肃宗六弟定王鼎力相助；三子惠王之母温妃最得肃宗宠爱，其舅父云中大将军西陵侯温天扬执掌天下兵符。几个皇子间也是明争暗斗。
眼看夺嫡之争便在眼前，肃宗重病中动用他多年前埋在西陵侯府的棋子，以四两拨千斤之计，引得定王与西陵侯二人相斗，再出手收拾赢家温天扬，弹指间奠定胜局，确保当今皇上登基。
皇上彼时素有仁厚之名，不与安、惠二王争锋。以如今皇上的深谋远虑看，当年也许并非那么回事。也许皇上当年一直隐忍不发，韬光养晦。
想到此处，楚图南心中闪过一个念头。大皇子看起来敦厚懦诺，不与权谋之争，不似四皇子与七皇子一般飞扬，但也许与皇上当年一样，只怕心机也深沉得很吧。但这话被他硬生生忍住。
便在此时，东平王轻声道，“大皇子这些日子只与赖、骆二妃厮混一处！嘿嘿，图南……”
楚图南应了一声，东平王却不接下去。隔了良久，他才道，“有趣！”
楚图南隐隐明白他意，心下不知是酸是涩。这是一局棋，一局不知多少人在下的棋。自己只是棋子，就算一局终了，自己赢了，又能赢些什么呢？但若输了，便是一败涂地。也许，连这身家性命…但，他又能如何呢？
既然入了局，便要下完，否则，只有认输了。他楚图南绝不能认输。
他走出王府，见满天星光耀眼，映着满城灯火，在夜色中分不清哪里是灯火、哪里是星光。是真是幻、是虚是实，都模糊起来。
他眼前幻出大皇子的冷静淡然、四皇子的豪气飞扬、七皇子的果决明快。这一切都归变于二皇子那张儒雅风流的脸。
这又是一个初秋的夜晚！
两年前的此时，自己正在点兵，准备出征西南三城，平傅山宗反叛。一年前的此时，自己正在奔忙，筹划如何以微薄之力联结各方势力，稳住两淮之局。
恍忽间又是一年，似乎什么都变了，身边的人来了又往。但似乎什么都没变，一样的算计，一样的争斗，一样的前途未卜。
一年又一年，当真是浮生好似冰底水，日夜东流人不知......（完）
