旧有的研究角度:
比照中国历史与近代欧洲的相似之处
旧有发现:
1.宋代的官僚行政体制极为成熟,官员凭借考试进入仕途,迁转办事均有一定之规。
2.宋代,十万人口以上的城市有二十多个,农业生产技术非常发达,制造业的表现也很不俗。
3.宋代儒释道三教并行。
旧有观点:
以上发现都与近代欧洲的发展相似,因此可以将宋代视为中国的近代初期。
旧有观点当中的矛盾:
1.宋代的商业主义和经济虽然有所抬头,但朝廷和士大夫都瞧不起商业和制造业,都无意推动商业的发展。
2.具体到北宋王安石的变法,人们对计划经济缺乏兴趣,而更看重儒家传统中的节俭精神,看重儒家文化对于人际关系的维护。
3.宋代以后,社会缺乏持续性的近代化进程。
4.北宋时期,精英阶层尚且寻求开辟新的发展道路,但南宋以后,精英阶层更关注如何巩固自身地位,关注在社会中扩展自己的影响。北宋偏于外向,南宋则比较内敛。
提出新的研究方法:
1.观察两宋之间的差异,而非比照中西发展的相同之处。
2.不以朝代划分历史
按:“不以朝代划分历史”,也就是说,不因为北宋和南宋是前后相继的政权,就默认它们的政治、文化特征也是一致连贯的。