第十八章 百花盛景
御风而行的身影划破天际，朝着西南方向疾驰而去。楚天玉紧随萧神医身后，衣袂翻飞间，脚下气流涌动如涛，将两人身形托得轻盈如雁。数日来的奔波与激战仿佛都被这清风涤荡而去，此刻归心似箭，只盼尽早回到百花谷，再见众女安好。
越靠近百花谷地界，空气中的花香便愈发浓郁。先前被百花教搅扰的山谷，如今已全然恢复了生机。远远望去，漫山遍野的奇花异草竞相绽放，粉白的蔷薇攀着竹篱蜿蜒，嫣红的杜鹃缀满崖壁，金黄的迎春垂挂溪畔，各色花瓣随风轻舞，如彩云铺地，香气氤氲缭绕，沁人心脾。
“好一处人间仙境！” 萧神医勒住身形，立于峰顶俯瞰，捋了捋花白的胡须，眼中满是赞叹，“你这小子倒是会选地方，这般灵秀之地，难怪你不肯拱手让人。”
楚天玉笑答道：“前辈谬赞，此谷虽小，却是晚辈安身立命之所。”
他望着下方熟悉的谷口，心中暖流涌动。只见谷口两侧，两名身着青色劲装的少女正持刀守卫，身姿挺拔，眼神锐利，正是逍遥派负责值守的弟子。
二女见到空中降下的两道身影，先是一惊，随即认出楚天玉，脸上瞬间绽开欣喜的笑容，连忙躬身行礼：“恭迎掌门归来！”
楚天玉含笑颔首示意，与萧神医一同踏入谷中。
只见谷内景象较之前愈发繁盛，原本的花田被打理得井井有条，各色花卉按品类分区栽种，花开得如火如荼，引得蜂蝶齐舞。一条条青石小径蜿蜒穿梭在花海之间，路旁潺潺溪流清澈见底，几座新搭建的竹楼错落有致地分布在谷中平地，隐约可见弟子们往来忙碌的身影，一派欣欣向荣的景象。
“公子！”
一声清脆的呼喊响起，只见灵儿自花草丛中立起身来，满脸惊喜。
“公子，你可算回来了！” 灵儿快步迎了上来，看着终于回谷的楚天玉，眼眶微红，语气中满是关切与思念。她一身鹅黄衣裙，裙摆上绣着细碎的繁花，数日不见，褪去了几分青涩，多了几分沉稳干练。
紫烟紧随其后，手中还提着一个药篮，篮中盛放着新鲜的草药。她目光在楚天玉身上仔细打量，见他虽略显风尘，却神采奕奕，心中悬着的石头才落了地。又看到楚天玉身旁的萧神医，眼中闪过一丝好奇，却并未多问，只是温柔地说道：“公子，你平安回来就好。这些日子，我们每日都在为你祈福。”
声音刚落，谷内便传来一阵轻快的脚步声。丁香、茉莉、芙蓉、海棠四位领队匆匆赶来，身后还跟着数十名弟子，个个面带喜色，簇拥着迎了上来。
大家纷纷上前见礼，言语间满是欢喜。楚天玉目光扫过众人，见她们个个气色红润，精神饱满，谷内秩序井然，心中大安。他笑着点头：“辛苦你们了，我不在的这些日子，多亏了你们打理谷中事务。”
“掌门说笑了，这都是我们分内之事。” 丁香躬身答道，“自你离去后，灵儿姑娘与紫烟姑娘便一同主持谷中事务，制定了新规，开垦了药田，督促大家习练武功。如今谷中弟子不仅衣食无忧，武艺也精进了不少，一派欣欣向荣呢。”
楚天玉看向灵儿与紫烟，眼中满是赞许。灵儿被他看得有些不好意思，脸颊微红：“我只是做了些力所能及的事，多亏了紫烟姐姐，还有各位姐妹的鼎力支持。”
紫烟浅浅一笑：“灵儿聪慧能干，凡事都考虑得周全，我只是帮着打理药田，诊治一些小伤小病罢了。”
萧神医在一旁静静看着，目光在紫烟身上多停留了片刻，眼中闪过一丝探究。他走上前，打量着紫烟，语气温和地问道：“这位姑娘，你便是楚天玉提及的紫烟？”
紫烟闻言，连忙躬身行礼：“正是晚辈，见过前辈。” 她虽不知眼前这位老者的身份，但见楚天玉对他敬重有加，便知绝非寻常之人。
“不必多礼。” 萧神医摆了摆手，指了指她手中的药篮，“你这药篮里装的是‘凝露草’和‘忘忧花’吧？看这草药的新鲜程度，想必是刚采的？”
紫烟眼中闪过一丝惊讶，点头答道：“前辈好眼力。凝露草能清热解毒，忘忧花可宁心安神，近日谷中有些弟子练武功时不慎扭伤，晚辈便采些回来炮制药膏。”
“哦？你还懂炮制药膏？” 萧神医来了兴致，追问道，“那你可知，这凝露草与忘忧花搭配，除了外用，还能如何使用？”
紫烟沉吟片刻，答道：“凝露草性凉，忘忧花性平，二者搭配煎服，可缓解心火过旺引起的失眠多梦。但凝露草有微毒，煎服时需加入少许蜂蜜中和毒性，且不宜过量，否则会伤及脾胃。”
萧神医眼中赞许更甚，又问道：“若有人误食了过量的凝露草，出现腹痛腹泻、头晕乏力之症，该如何解毒？”
“可用甘草三钱、绿豆五钱煎水服用，甘草能调和诸药，绿豆可清热解毒，二者合用，能快速缓解毒性。” 紫烟条理清晰地答道，语气笃定。
楚天玉在一旁看着，心中暗喜。他知道萧神医这是在测试紫烟，而紫烟的回答显然让萧神医十分满意。
萧神医捋了捋胡须，哈哈大笑：“好！好！心思缜密，见解独到，对药性的把握也十分精准，是块学医的好料子！老夫走遍江湖，还从未见过这般有天赋的小姑娘。”
他转头看向楚天玉，语气郑重：“小子，你说的事，老夫应了。从今日起，她便是我萧某人的关门弟子，我定将毕生医技倾囊相授！”
紫烟闻言，又惊又喜，转头看向楚天玉。
楚天玉笑着点头：“紫烟，这位是享誉江湖的医圣萧神医，还不快拜见师父！”
紫烟反应过来，连忙跪倒在地，对着萧神医恭恭敬敬地磕了三个响头：“弟子紫烟，拜见师父！”声音清脆，带着难以掩饰的激动。
“起来吧。” 萧神医伸手扶起她，眼中满是欣慰，“学医之路，枯燥艰辛，且需心存仁善，方能悬壶济世。你既要拜我为师，便需谨记‘医者仁心’四字，需以救死扶伤为己任，不可为名利所惑，不可为歹人所用。”
“弟子谨记师父教诲！” 紫烟重重点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
众人见状，纷纷上前道贺。楚天玉心中一块大石落地，他从怀中取出那两本珍贵的医典——《金针秘典》与《百草毒经》，双手递给萧神医：“前辈，这两本医典请您收下，权当弟子孝敬您的拜师礼。希望能对您参研医术有所裨益。”
萧神医接过医典，翻开略一浏览，眼中顿时闪过一丝精光，连连说道：“好！好！真是绝世奇书！这《金针秘典》中的针灸之术精妙绝伦，《百草毒经》对毒物的记载更是详尽入微，老夫钻研医道数十年，竟从未见过如此高深的医典！”
他抬头看向楚天玉，眼中满是笑意：“小子，你这份大礼，老夫便笑纳了。”
他将医典收好，对紫烟说道：“明日起，你便随我修习医术。我会先教你辨识百草、背诵汤头歌诀，待你根基扎稳，再传授你针灸之术与解毒法门。这两本医典，日后也会与你一同参研。”
紫烟满心欢喜地应下，心中对未来的学医之路充满了期待。
众人簇拥着楚天玉与萧神医来到谷中的主楼“逍遥居”，灵儿早已吩咐备好清茶与点心。落座之后，灵儿便开始详细汇报这段时间谷中的情况：“公子，您走之后，我们按您的吩咐，加强了谷中戒备，同时开垦新的药田，种植了一些珍稀药材。姐妹们的武功也未曾懈怠，每日勤练逍遥剑法。谷中诸事顺遂，大家相处也十分和谐融洽。只有一事——蔷薇半月前突然悄然离谷，至今未归。”
楚天玉点头赞许：“你们做得很好。这段时间辛苦你们了。”
他目光缓缓扫过众人，脸上笑意渐渐敛去，语气变得沉重：“此次外出，我总算不负师父所托，了却他老人家遗愿，顺利寻到了叶前辈的踪迹……”话音微顿，他轻轻叹了口气，眼中掠过一丝黯然，“只可惜，伊人早已仙逝，终究未能见上一面。”
说到此处，他神色愈发沉凝，声音也低了几分，字字透着痛惜：“至于蔷薇之事……更是令人扼腕痛心，实在让人唏嘘不已。”
众女见他神色凝重，心中皆是一紧。丁香忍不住问道：“掌门，发生了什么事？”
楚天玉沉默片刻，缓缓说道：“蔷薇她…… 已不在人世了。”
“什么？” 众女皆大惊失色，脸上满是难以置信。
“怎么会……” 丁香眼圈一红，声音带着哽咽。她与蔷薇相处最久，情谊最深，数日前她不辞而别，没想到竟会传来这样的噩耗。
楚天玉叹了口气，将蔷薇的身份、被大江盟秦峰胁迫的经历，以及最终被灭口惨死的经过一一诉说。众女听了，脸上皆露出悲愤与惋惜之色。
灵儿眼圈微红：“没想到蔷薇姐姐竟有如此苦衷。她平日里待我们都极好，却落得这般下场……”
紫烟也轻轻叹了口气：“世事无常，她也是个可怜人。希望她在九泉之下，能得以安宁。”
众女也纷纷感叹，心中既有对蔷薇的惋惜，也有对秦峰的愤恨。楚天玉看着众人，沉声道：“逼迫蔷薇之人已被我诛杀，蔷薇的仇也算报了。往后，望大家铭记此番教训，行事务必谨慎，莫再重蹈覆辙，为歹人所害！”
众女纷纷点头，心中对蔷薇的遭遇感怀不已。一时间，竹楼内气氛凝重，满是唏嘘之声。
稍作沉寂后，茉莉转移话题道：“掌门，弟子们这段时间勤练逍遥剑法，如今已能将基础招式运用自如，只是在内力方面，始终进展缓慢，不知掌门可有指点？”
楚天玉心中一动，想起从断龙崖山洞带回的那套精妙内功心法。这套心法若是传授给弟子们，定能让她们的内力根基得到极大的提升。
“此事我已有打算。” 楚天玉说道，“我曾得到一套上乘内功心法，名为‘混元无极功’，此功注重根基稳固，循序渐进，正适合你们现阶段修炼。明日起，我便将这套心法的基础篇传授给你们，你们需好生修炼，打下坚实的内力根基，切不可急于求成。”
众女闻言，皆面露喜色，连忙起身行礼：“多谢掌门！”
接下来的几日，楚天玉便开始悉心传授“混元无极功”的基础篇。他先将心法口诀一一讲解清楚，又亲自示范运功路线，耐心解答弟子们的疑问。众女求知若渴，每日除了练习剑法，便是潜心修炼内功，进步神速。
紫烟则随萧神医居于药庐，每日潜心修习医术。庐内窗明几净，壁架上的草药标本分门别类码放得整整齐齐，干花与鲜草的气息层层叠叠；案头银针排作一列，在晨晖中泛着冷冽而温润的光泽，与砚台旁弥散的墨香缠缠绕绕，交织成满室清雅。
她悟性极高，通晓百草药性便明配伍之妙，看过针灸施针便悟经络玄机，往往一点即透。萧神医讲解的医术医方，她只需听一遍便能熟记于心；遇有疑难，总能举一反三，提出独到见解，往往引得萧神医捋须赞叹。
楚天玉看着百花谷一片繁荣的景象，心中颇为满意。闲暇之余，他也取出“混元无极功”的高阶篇开始修炼。这高阶篇心法玄妙精深，远比基础篇复杂得多，对真气的操控要求极高。但楚天玉本就有柳凌风传下的深厚功力，习得 “听风诀” 与 “追风剑法”，根基扎实，又经历了多次生死大战，武学感悟早已非同寻常。
他盘膝坐在竹楼顶层的露台上，凝神静气，按照高阶篇的心法运转真气。体内的真气如奔腾的江河，顺着复杂的经脉路线游走，时而凝聚，时而扩散，时而刚猛，时而柔和。起初，真气运转还略显滞涩，偶尔会遇到经脉淤塞之处，但随着他不断摸索与调整，真气运行愈发顺畅，周身气流也随之涌动，形成一道淡淡的气旋。
丹田内的真气越来越浑厚，如江海奔腾，运转之间，竟能引动天地间的灵气汇入体内。他能清晰地感受到，周围的花草树木仿佛都与自己有了某种联系，灵气顺着花叶的脉络流淌，缓缓渗入他的经脉，滋养着他的内力。
短短数日，楚天玉的内力修为便有了质的飞跃。往日施展“风随心动” 时，最多只能御使百丈之内的气流，如今却能感应到数里之外的风吹草动；“追风剑法” 的威力也愈发凌厉，气剑凝聚时，竟能隐隐带着雷鸣之声，随手一挥，便能发出数丈长的剑气，杀伤力倍增。
这一日，楚天玉走出修炼的竹楼，恰逢丁香、茉莉带着众弟子在谷中的空地上练剑。只见弟子们手持木剑，一招一式演练着逍遥剑法，剑势灵动，配合着“混元无极功”的内力，竟也隐隐有了几分高手风范。
“掌门！” 弟子们见楚天玉走来，纷纷停下手中的动作，躬身行礼。
楚天玉颔首，示意她们继续。他站在一旁，仔细观察着弟子们的剑法招式。只见茉莉手持长剑，身形灵动，逍遥剑法的招式已运用得炉火纯青，真气灌注剑身，划出一道道凌厉的剑光，竟能将身前的花瓣尽数斩碎，而花瓣下方的青草却毫发无损。丁香剑法沉稳凝重，防守严密，内力运用最为扎实；芙蓉剑法迅捷，招式凌厉，剑势如潮汐涨落；海棠剑法飘逸，变幻莫测，擅长出奇制胜；其他弟子也各有千秋，显然这段时间都下了不少苦功。
“不错，你们的进步很快。” 楚天玉走上前，脸上露出满意的笑容，“剑法已初具火候，内力也有了一定根基。但江湖险恶，强手如林，你们切不可骄傲自满，仍需勤加练习，不断精进。”
“弟子谨记掌门教诲！” 众弟子齐声应道，眼中满是坚定。
当晚，月色皎洁，银辉洒满百花谷。
楚天玉与萧神医坐在竹楼的露台上，面前摆着一张石桌，桌上放着一壶美酒，几碟小菜。
晚风轻拂，带来阵阵花香，伴着远处溪水潺潺的声响，别有一番雅致。
两人对坐饮酒，萧神医浅酌了一口，看着楚天玉缓缓说道：“小子，你如今武功已臻化境，弟子们也日渐成才，百花谷更是欣欣向荣，按理说，你也该出去见见更大的世面了。”
楚天玉心中一动，问道：“前辈的意思是？”
“几日后，少林将举办武林英雄大会。” 萧神医说道，“此次大会，是由少林、武当等几大门派牵头，旨在选出一位新的武林盟主，统领江湖各派，共同抵御外敌，维护武林安宁。你如今身为逍遥派掌门，又身怀绝世武功，理应去凑凑热闹，一来可以历练自身，二来也能结识一些江湖同道，对你日后行走江湖大有裨益。”
楚天玉沉吟片刻，心中颇为意动。他穿越到这个世界以来，虽经历了不少凶险，也结识了明月峰圣女叶凝霜、幽冥教公主凌芊芊，但对整个江湖的格局与各大门派的情况仍不甚了解。此次武林英雄大会，正是一个了解江湖、历练自身的好机会。
“只是，百花谷这边……” 楚天玉有些顾虑。
萧神医笑道：“你放心，有老夫在此坐镇，再加上紫烟、灵儿这两个丫头打理，百花谷不会出什么问题。她们如今已有足够的能力独当一面，你总不能一直将她们护在羽翼之下。”
楚天玉心中大定。他点了点头，眼中闪过一丝期待：“好！那我便去少林寺走一趟！”
次日清晨，楚天玉召集灵儿、紫烟、丁香及一众弟子，宣布了自己的决定。
“公子，你要去参加英雄大会？” 灵儿有些担忧，“江湖险恶，那大会上必定龙蛇混杂，你一定要多加小心。”
“放心吧，我自有分寸。” 楚天玉笑着安抚道，“此次前往，只是为了历练一番，并非要争夺盟主之位。待大会结束，我便立刻回来。”
他目光看向灵儿与丁香，沉声道：“我离去之后，谷中日常事务便交由你们二人负责。灵儿，你心思缜密，统筹全局；丁香，你沉稳可靠，协助灵儿打理各项事务，若有重大变故，可及时传信于我。”
楚天玉又看向茉莉、芙蓉、海棠三女：“此次前往少林寺，路途遥远，我打算带你们三人一同前往。路上也好有个照应，你们也能趁机历练一番。”
三女闻言，脸上瞬间绽开喜色，连忙躬身行礼：“多谢掌门！弟子遵命！”
紫烟走上前，递给楚天玉一个药囊：“公子，这药囊里有我炼制的解毒丹、金疮药，还有一些提神醒脑的药丸，你带着路上用。凡事多加小心，保重身体。”
“好，多谢紫烟。” 楚天玉接过药囊，心中暖流涌动。
萧神医也走上前，递给楚天玉一枚玉佩：“这枚玉佩是老夫的信物，若在外面遇到什么麻烦，可凭此玉佩前往附近的医馆求助，受老夫恩惠的江湖人士遍布各地，定会为你提供方便。”
楚天玉接过玉佩，郑重地收入怀中：“多谢前辈。”
一切安排妥当后，楚天玉便带着茉莉、芙蓉、海棠三女，踏上了前往嵩山少林寺的路途。四人施展轻功步法，身形矫健，很快便消失在百花谷的晨雾之中。
灵儿、紫烟、丁香与众人站在谷口，望着他们离去的方向，心中满是牵挂与期盼。
萧神医捋了捋胡须，眼中闪过一丝欣慰：“这小子，终究是要展翅高飞的。江湖之路虽险，但唯有历经风雨，才能真正成长为一代宗师！”
阳光渐渐升高，洒在百花谷的每一个角落，花草愈发娇艳，香气愈发浓郁。一场新的历练，正在前方等待着楚天玉；而百花谷的繁华盛景，也将在众人的守护下，继续绽放光彩。
