第六章 百花幽谷
三人晓行夜宿，不过两日便踏入了百花谷地界。
沿途之上，灵儿尽显俏皮本色。她性子活泼，年纪虽小，却透着股机灵劲儿。路上无论是找客栈、问路线，还是采买干粮饮水，她都打理得井井有条。楚天玉见她心思细腻，尤其对银钱往来格外敏感，算账分毫不差，便将随身携带的碎银交由她打理日常开销，倒也省了不少琐事。
紫烟虽出身靖国商贾之家，却自幼便受良好教养，饱读诗书，言行举止温婉娴静，待人接物彬彬有礼，即便遭遇家破人亡的惨祸，眼底也始终藏着一份不屈的刚强，这般外柔内刚的性子，倒让楚天玉暗自赞叹是位奇女子。
三人驻足的地方名为清河小镇。小镇依溪而建，青石板路蜿蜒曲折，两旁的屋舍多是白墙黛瓦，透着几分江南水乡的雅致。只是镇上行人稀疏，且多是老弱妇孺，少见青壮年男子，气氛透着一股说不出的沉闷。
“公子，咱们先找家客栈住下吧，也好打探一下百花谷的消息。”
紫烟轻声提议，目光扫过镇上寥寥无几的行人，眉头微蹙。
楚天玉点头应允，带着二女走进了镇口最大的一家“悦来客栈”。
客栈老板是个年近六旬的老汉，见有客人到来，连忙迎了上来。仔细打量了楚天玉三人一番后，脸上并无太多热情，眼神中还带着一丝不易察觉的警惕。
“三位客官，是要住店还是打尖？”老汉的声音有些沙哑。
“给我们开两间上房，再备些清淡的饭菜。”楚天玉说着，示意灵儿付钱。
灵儿麻利地掏出几枚铜钱递过去，账目算得又快又准：“掌柜的，两间上房一晚是十二文，饭菜就按六文算，一共十八文，您点点。”
店主接过铜钱，数了数，便吩咐伙计引三人上楼。待安置好房间，饭菜也端了上来，两素一荤一汤，虽不算丰盛，却也干净可口。
楚天玉一边吃饭，一边不动声色地与店家闲聊：“老人家，看这小镇景致不错，想必附近有不少好去处吧？”
店主闻言，动作顿了顿，眼神闪烁了一下，含糊道：“客官是外乡人？咱们这地方偏僻，也就附近的百花谷风景好些，只是那地方……”
他话说到一半，便摇了摇头，不再往下说。
楚天玉心中一动，知道店主定是有所顾忌，便追问道：“老人家，百花谷怎么了？我听闻那里景色秀美，风光无限，是难得的仙境，正打算去见识一番。”
旁边收拾桌子的老妇人——店主浑家听到“百花谷”三字，忍不住叹了口气，插言道：“客官可别去！那地方哪里是什么仙境，分明是吃人的魔窟！”
店主见状，也不再隐瞒，压低声音道：“客官有所不知，这百花谷是百花教的地盘，教主白牡丹可不是寻常人物。她驻颜有术，看上去不过二十来岁模样，实则已是徐娘老妪。最可怕的是，她修炼的是邪功，专靠魅惑年轻俊朗的男子，与其交欢吸阳补阴，以维持容貌和功力。”
听到这里，楚天玉心中暗想：这百花教主跟黑虎三煞倒真是卧龙凤雏，一个专掳美女，一个专抢帅哥。除了好色之外，他们还有一个共同点，那就是都该死！
“这些年来，附近镇上的青壮年男子，不是被她手下掳去，便是吓得逃到了外地，死的死，逃的逃，就剩下我们这些老弱妇孺守在这里。”店主的声音带着无尽的悲凉。
“前阵子，邻村有个刚成婚的小伙子，被百花教的人看上，强行掳走，没过三日，尸体就被扔在了村口，浑身精血都被吸尽，模样惨不忍睹！”
老妇人也抹着眼泪附和：“我们老两口的独子，也是三年前被掳去百花谷，至今杳无音信，多半是……唉！”
楚天玉听着两人的诉说，心中怒火熊熊燃烧。师父柳凌风的遭遇、这些百姓的苦难，全都是拜白牡丹所赐！这妖女作恶多端，一定要让她血债血偿！
紫烟和灵儿也听得心惊胆战，灵儿紧紧攥着拳头，咬牙道：“这白牡丹太可恶了！公子，你一定要为民除害！”
楚天玉点了点头，目光变得愈发坚定：“放心，我此次前来，便是为了除掉这妖女。”
他转头对紫烟和灵儿叮嘱道，“百花谷凶险，我一人前往即可。你们留在客栈，切记不要随意外出。待我除去白牡丹，便回来与你们汇合。”
紫烟心中虽担忧，却也知道自己帮不上太多忙，只能含泪点头：“公子万事小心，务必保重自身。”
灵儿也连忙道：“公子放心，我会照顾好紫烟姐姐，乖乖在客栈等你回来！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，楚天玉便起身告辞。他换上一身干净衣服，将真气收敛于体内，看上去与寻常赶路的青年并无二致。临行前，他又细细叮嘱了二女一番，才转身走出客栈，朝着百花谷的方向而去。
百花谷位于客栈西南方向十余里处，地处群山环抱之中。楚天玉刚靠近谷口，一股浓郁的花香便扑面而来，沁人心脾。
只见谷口两侧是陡峭的山崖，崖壁上爬满了各色藤蔓，粉色的蔷薇、紫色的牵牛花、黄色的金银花，竞相绽放，如同两条色彩斑斓的锦带，缠绕着山崖蜿蜒而上。
踏入谷内，更是别有洞天。一条清澈见底的溪流穿谷而过，溪水潺潺流淌，撞击着溪底的鹅卵石，发出叮叮咚咚的声响，宛如天籁。
溪流两岸，是大片大片的花海，红的、黄的、蓝的、白的、紫的……各色花朵争奇斗艳，千姿百态。茉莉洁白如雪，小巧玲珑，香气清雅悠远；芍药娇艳欲滴，粉嫩的花色透着几分娇羞；玫瑰缀满尖刺，却难掩其热烈奔放，散发着浓郁的芬芳。还有那不知名的小野花，星星点点，散布在草丛间，别有一番野趣。
微风拂过，花海翻涌，各色花瓣随风起舞，如同漫天彩蝶纷飞，空气中弥漫着混合了多种花香的甜润气息，深吸一口，只觉神清气爽，连体内的真气都不由得顺畅了几分。
花海深处，是一片茂密的树林，高大的古树遮天蔽日，枝叶繁茂，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。林间绿草如茵，草地上点缀着一些不知名的野果，红的、黑的，晶莹剔透。偶尔有几只色彩斑斓的蝴蝶在花丛中翩翩起舞，还有几只小鸟在树枝间跳跃鸣叫，清脆的鸟鸣与溪水声、风声交织在一起，构成了一幅绝美的山水画卷。
沿着溪流往前走，不远处出现了一片碧绿的荷塘，荷叶挨挨挤挤，像一个个碧绿的大圆盘。荷塘之上架着一座小巧的石桥，桥身由汉白玉砌成，栏杆上雕刻着精美的花卉图案，历经岁月洗礼，依旧光洁如新。
越过石桥，眼前的景致愈发清幽，成片的竹林迎风挺立，翠绿的竹叶在阳光下泛着莹润的光泽，风吹过竹林，发出呜呜的声响，空灵而悠远。竹林深处隐约可见几座雅致的亭台楼阁，皆由竹木搭建而成，与周围的自然景致融为一体，不显半分突兀。亭台周围点缀着几株垂柳，枝条垂至地面，随风轻摆，宛如翩翩仙子。
整个百花谷，山清水秀，花香鸟语，绿树成荫，草地如茵，仿佛一幅精心绘制的山水画卷，又似人间仙境。
若不是早已知晓这里是白牡丹的巢穴，楚天玉几乎要沉醉在这绝美的景致之中。
任谁也难以想象，如此美景之中，竟藏着一位心狠手辣的邪女。这看似宁静秀美的幽谷，却暗藏着无尽的凶险与罪恶。
想到师父的深仇大恨，想到那些被掳来的男子和受苦的百姓，楚天玉心中的杀意顿生。
他收敛心神，运转“听风诀”，感知着谷内的动静。百丈之内的风吹草动、鸟兽行踪，都清晰地呈现在他的脑海中。
他脚踩“御风而行”的步法，身形如鬼魅般在花海与树林间穿梭，悄无声息地朝着谷内深处而去。
行至一片芍药花丛旁，忽闻右侧的竹林中传来轻微的脚步声，他心中一动，身形瞬间隐入旁边的花丛之后，收敛气息静静等候。
片刻后，一名身着粉色衣裙的少女从竹林中走出，约莫十六七岁的年纪，梳着双丫髻，脸上带着几分稚气，腰间挂着一柄短剑，看打扮应当是百花谷的女弟子。
那少女手中提着一个竹篮，篮子里装着些采摘的花草，脚步匆匆，似乎在赶路。
楚天玉见状，不再犹豫，身形一闪便从树后跃出，瞬间挡在了少女身前。
那少女猝不及防，吓得惊呼一声，手中的竹篮 “砰” 一声掉在地上，花草散落一地。
她下意识地抽出腰间短剑，指向楚天玉，脸色苍白，声音带着颤抖：“你……你是什么人？竟敢擅闯百花谷！”
楚天玉眼神平静地看着她，体内真气微微运转，一股无形的压力笼罩住少女，淡淡开口：“不必惊慌，我并无害你之意，只是想问你几个问题。”
少女被他身上的气势所迫，握着短剑的手不住发抖，却依旧强作镇定：“我……我什么都不知道！你快离开这里，否则教主和两位护法知道了，定不饶你！”
“是吗？” 楚天玉嘴角微微勾起，脚步上前一步，少女只觉压力倍增，连呼吸都变得困难起来，手中的短剑再也握不住，“当啷” 一声掉在地上。
楚天玉顺势出手，手指在她肩头轻轻一点，少女浑身一软，便失去了动弹的力气，只能惊恐地看着他。
“现在可以好好说话了吗？” 楚天玉的声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严。
“我问你，百花教如今有多少弟子？除了白牡丹，还有哪些主事之人？”
少女被他点中穴位，动弹不得，心中早已没了底气，见楚天玉并无加害之意，只得嗫嚅着答道：“教……教中现有女弟子三四十人，教主是白牡丹，下面还有两位护法，一位是玫瑰护法，一位是水仙护法，她们…… 她们都是教主的心腹。除此之外，还有七八名从属，都已跟随教主多年。”
“她们品性如何？” 楚天玉追问。
提及此事，少女脸上露出几分厌恶与畏惧，压低声音道：“那玫瑰护法性子泼辣，手段狠毒。水仙护法看似温柔，实则阴险狡诈。至于那几位从属，更是……更是淫荡无比，平日里便喜好勾引男子，作恶多端。”
楚天玉闻言，眉头微蹙，又问道：“白牡丹如今在做什么？为何百花谷附近的男子都避之不及？”
少女眼中闪过一丝恐惧，身体微微颤抖起来：“教主她……她修炼了一门邪功，需要采补男子的纯阳真气才能维持容貌与功力。她每日都会令我们外出，四处寻找年轻男子带回谷中。若是找不到，便会遭受重罚，轻则鞭笞，重则关进黑屋，不给饮食活活饿死。我们……我们也都是被逼无奈，心中早已苦不堪言，可教主武功高强，我们根本不敢违抗。”
说到最后，少女的声音带着几分委屈与无助，眼眶也微微泛红。楚天玉看着她眼中的真切情绪，知道她所言非虚，心中对那白牡丹的恨意又深了几分。
这妖女不仅害了自己的师父，更是为了一己私欲，残害了无数无辜男子，让多少家庭支离破碎。
“我知道了。” 楚天玉沉默片刻，抬手解开了少女的穴位。
少女恢复行动能力，连忙后退几步，警惕地看着他，却并未立刻逃跑。
楚天玉看着她，缓缓道：“你既非作恶之人，今日我便放你离去。只是日后莫要再助纣为虐，若能脱离百花谷，便寻个安稳去处，好好生活。”
少女愣了愣，似乎没想到楚天玉会轻易放了自己，眼中闪过一丝感激，对着他深深一揖：“多谢公子手下留情，小女子……小女子知道了。”
说罢，她捡起地上的短剑与竹篮，转身便朝着竹林深处匆匆跑去，脚步踉跄，显然是被吓得不轻。
看着少女离去的背影，楚天玉脸上的神色渐渐变得冰冷。
百花教主白牡丹，加上玫瑰、水仙两位护法与七八名从属，这便是百花教的主要势力。
白牡丹作恶多端，今日他既然来了，便绝不会让这妖女继续为祸人间。
