吴起--鲁西南方言杂谈之人物

吴起:杀妻求将

吴起,生于公元前440年,卒于公元前381年,姜姓,吴氏,名起,卫国左氏(今山东曹县)人。

有关吴起轶事典故有许多,有一次,吴起让妻子织丝带,他看到带子宽度小于规定尺寸,就让妻子另织,妻子说:“好”。等到织成,再去量,仍然不够规定尺寸,吴起大怒,责备妻子既已许诺理应更改,为什么织的仍不够尺寸。妻子说:“我一开始织起来就不好改变了。”吴起为此要休掉妻子。妻子害怕了,就请自己的哥哥去说情。其兄说:“吴起是个讲法度、守信诺的人,他说得到就能做得到,你不要再幻想改变他的主意。”妻子的弟弟后来被卫国国君重用,想凭着自己的身份去求吴起与其姐复婚,吴起也没有答应。这就是“吴起休妻”轶事。

还有一次,吴起当众受辱,一怒之下,杀掉诽谤他的三十余人。吴起为此要逃命到鲁国,临行前,他母亲哭送,吴起咬破胳臂发誓说:“起不当上卿相,决不再入左氏城。”遂离卫去鲁,拜师曾申门下。吴起勤于学业,又娶齐国大夫田居的女儿为妻。不久,母亲病死,吴起闻讯后,悲痛地哭了一场,但想到自己外出尚未取得官职,又负罪在逃,且与母亲曾有信约,无面目回家,就狠了狠心,请人代为料理母亲后事,自己终究没有回家葬母。

公元前412年,鲁国为抗击齐国的进攻,想任吴起为将,出兵抗齐,但因吴起娶齐国大夫田居的女儿为妻,担心他不肯为鲁国效力,鲁穆公一时拿不定主意。吴起听说后,一心想成就功名,就直言告诉妻子,妻子说:“大丈夫成名是千古事,我做妇人的哪能阻挡呢?”于是拔吴起佩剑刎颈 。史称吴起“杀妻求将”。

长篇历史小说《东周列国志》第八十六回《吴起杀妻求将驺忌鼓琴取相》中也说道:吴起杀妻取得将位后到达前线,与士兵同甘共苦,得到手下的信任。两军对峙时,齐军田和派部下张丑前往吴起营中打探情报,吴起隐藏军中精兵,故意向张丑展示军中老弱病残,并款待张丑说无意与齐国作战,只想求和,让他麻痹大意。张丑回营时,吴起暗中调兵遣将尾随其后,偷袭齐军主营,齐军大败。田和随后命张丑带美女二人、黄金千镒贿赂吴起,又暗地散布吴起受贿通齐的事情。鲁穆公得知后罢免吴起的官职准备治他的罪,吴起逃奔魏国,居住于翟璜的家里,经翟璜推荐后担任西河郡守。

吴起在担任魏国西河郡守时,秦国有个岗亭靠近魏国境内。这个岗亭会对魏国的种田人造成很大危害,但是又不值得征调部队攻打它。于是吴起就在北门外放了一根车辕,然后下令“谁能把车辕搬到南门外,就赏赐他上等田地、上等住宅。”起初没有人去搬它,最终有个人把车辕搬到南门,吴起立即按照命令行赏。不久吴起又在东门外放了一石红豆,下令说:“谁能把红豆搬到西门,赏赐如前。”百姓们都争抢去搬。最后吴起下令道:“明天要攻打岗亭,能冲锋陷阵的,就任命他做大夫,赏赐上等田地和住宅。”百姓们争先恐后参战,一个早上就把岗亭攻占了。

吴起为魏将而攻中山时,士卒中有人生疮,吴起就用嘴为他吸脓。这个士卒的母亲知道这事后大哭起来。别人说:“你儿子是个士卒,而将军亲自为他吸取疮上的脓,你为什么还要哭呢?”母亲说:“不是这样。往年吴公为他父亲吸过疮上的脓,他父亲作战时就一往无前地拼命,所以就战死了。现在吴公又为我儿子吸疮上的脓,我不知他又将死到哪里了,所以我哭。”这位母亲应该是位哲人。

吴起任魏国西河守,威信很高。公叔任相,对吴起非常畏忌,便想赶走吴起。他有个仆人对他说:“吴起很容易除掉。”公叔说:“怎么办?”仆人说:“吴起为人有节操,廉洁而重视声誉,你可以先向武侯说:‘吴起是个贤明的人,我们魏国属于侯一级的小国,又和强秦接壤,据我看,恐怕吴起不想长期留在魏国。’武侯必然要问:‘那怎么办呢?’你就乘机向武侯说:‘君侯可以把一位公主许配给吴起,他如果愿意留在魏国就必定欣然接受,如果不愿意留在魏国就必然辞谢。以此就可以探测他的想法了。’然后你再亲自把吴起邀到你的府上,使公主故意发怒而轻慢你。吴起看见公主那样轻慢你,他想到自己若娶了公主也会被轻慢,就会辞而不受。”于是公叔照计行事,吴起果然看见公主轻慢魏相就辞谢了武侯的许亲。武侯因而对吴起有所怀疑而不信任他了。吴起害怕武侯降罪,于是离开魏国到楚国去了。

楚悼王知道吴起是个非常有才能的人,吴起一到楚国就被拜为令尹(相国)。他在楚悼王的支持下,实行了一系列改革。第一编定官员的等级和权限,制定惩赏功臣的章程。第二以功论俸。第三厚待军士及家属。第四注重军事人才的选拔,强化军事训练和战争的物资储备。第五坚持循名核实,重用有真才实学的人。第六裁抑贵族的权利,把贵人迁徙到边境,以充实空虚的边区。这些措施的实行,使楚国很快强盛起来,并在短期内南平北越,北灭陈、蔡,遏制三晋扩张,西败强秦,威振诸候。

但吴起的改革之举,引起了被废公侯、贵戚的极度仇恨。公元前381年,楚悼王病故,停尸宫中,旧势力乘机作乱,围攻吴起。危险之际,吴起不得已逃到楚王尸旁,伏于尸上,然而作乱者并未因此罢休,最后吴起被乱箭射死,同时箭射中楚王尸者七十多人,太子即位后,均被诛灭九族。

吴起一生奉事鲁、魏、楚三国,展示出出色的军事才能和变法革新的智慧和勇气。吴起著有《吴子兵法》,现仅存一卷:有《图国》、《料敌》、《治兵》、《论将》、《变化》、《励士》六篇,它同《孙子兵法》一样,丰富了古代军事理论,是军事思想史上的宝贵财富。

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