这个春节，村里不少人家都住在新房里，喜气洋洋的。赵红英没有串门，赵红建和赵红艳都出去串门了，看到别人家墙壁雪白，家具齐整，墙上挂着大幅的中堂画，姑娘屋里有明星挂历，十分羡慕。有人送了赵红艳一副旧挂历，赵红艳在家裁了两张，做了个漂亮的钱包，既得意又惆怅。
孙银花和赵文斌一有空就整家里的地坪，往底下填石头，石头都是他们俩早晚从河边捡着挑回来的。有人家把家里和门前屋后的场地都浇了水泥，晒东西方便，看着也气派。孙银花看着不动声色，也很羡慕。
慢慢来，她说。
除了好好地照顾两个女儿日常吃饭，把她们衣服洗得干干净净的，她帮不上什忙。她希望她们能考上个什么学校。哪怕就在镇上医院当个打针的，边上小学里当个老师也好，脱产了，就不用和她一样从早到晚地累。
有时候她也很悲观，怎么这么难。红英学习那么好，考试就差那么一点，怎么就过不去。红艳还要差些，看起来也没有希望。红建还像不懂事一样，只顾自己。
哎，不试试怎么知道，会后悔的。可能试了更后悔。不能不走下去。
她还没想过赵红英要是考不起回家了怎么办，她避开了这个想法。就差了那么一点，下次肯定行。注意一点，也许多检查一下就出来了。
她太忙了，两个人种着六个人的田地。赵洪才家的田，种不了许多，给了他家一块种。这一块田，他家要替人家交公粮，还给一点余粮回去。孙银花算算，觉得不划算，请人犁田化肥农药都是钱，还要许多人工。赵文斌说，忙的时候有他们三个，多少能落到一点。
春天忽忽就过去了，夏天总是让人忐忑不安。赵红艳的预选考就落下了，差的就两分。孙银花没说什么，心里想过这样结果，还是有些失望。
很快高考，天气开始燥热起来，因为等待日子变得更长。田里事情很多，每天安排都很慢，做不完赵文斌都不回家，摸黑都要做完。月光下铡草插秧都干过，身上泥水汗水，蚊子嗡嗡地，巴掌拍着大腿屁股啪啪的响。
赵红建和赵红艳常常不耐烦。赵红英撑着不吭声，孙银花看着她晒得满脸通红，家里的事情都派给她，这样来来回回地，她在家的时间多些。
孙银花在插她家最后一块田的时候，赵红英的高考成绩下来了，差了一分。
那天，赵红英去学校看分数，她就心神不宁。她让赵文斌带着赵红艳去田里，她在家里干活。那几天家交给大女儿，她只会做她安排的事情，东西乱放到处都是，灰尘也多。她就收拾，把这几天衣服都再搓洗了一遍，女儿洗的衣服晒了软绵绵的，领口袖口还有汗渍油渍。
赵红英回来时，垂着头经过她身边。孙银花脸上的笑就凝固了，觉得眼前都是黑的，心如刀割，她手上的抹布捏着污水一滴滴地落在她的脚上。
