在如今信息泛滥的年代，翻开手机就能有无数条新闻映入眼帘，对于现代人而言，看新闻，听新闻，仿佛是司空见惯的事，鲜少有人去思考新闻是什么，新闻又是怎么来的。

　　新闻究竟如何产生的呢？从历史到现在，它又是如何演变为今天这样？

　　这些问题的答案，在英国历史学家安德鲁·佩蒂格里撰写《新闻的发明》一书中可以找到，这本书探讨了自1400年到1800年四个世纪以来多个欧洲国家的新闻史，展现了控制新闻的力量，新闻如何在政治、宗教改革和社会事件中产生影响，新闻的娱乐性和时效性，记者的可信度，以及人们在新闻时代发生的改变。简言之，《新闻的发明》是一部关于新闻的历史。所以，要讲述好跨越4个世纪，欧洲多国家的新闻发展史，能做到详略得当，脉络清晰，重点、主线分明，“主干”和“枝叶”展开得当，兼顾通俗性和专业性自然是很不容易的。

  在信息闭塞的年代，人们渴望信息，大多数人获取信息的渠道主要有修道院以及编年史。其中编年史主要与宫廷权力中心有关，中世纪的编年史家提供了一种超前的且非预期的发展新闻价值的概念，不过他们是以宗教的角度来书写，其信息应该是可信的，也是被认为是可信的。然而，修道院作为信息网格之一，其信息的真实度有待商榷。

　　14世纪，教皇主要借助商人的力量传送信件，因为密使的成本代价太大，即便如此，维系庞大的信息网格，还是给财政带来相当大的压力，若是节省开支势必会导致信息的拖延。虽然也有大学生建立邮政服务，他们的主要目的却是为了联系家人，缓解思乡之情。

　　只有统治者才有可能创立稳定的通信系统，其原因主要有二：其一，外交通信是主要的资源消耗，统治者收到大部分消息都不必付费；其二，统治者可以对服务进行支配，为新闻采集分配必要资源。可惜的是，处于萌芽时期的通信系统在1350年之后的一百年里遭到了相当大的破坏，主要原因是战乱和黑死病，给王室的财政和权威带来了沉重的负担。

　　统治者在长期战乱中也深深体会到信息的重要性，欧洲统治者也开始关注建立一项常规的可靠的邮政服务，还将赋予他们特权，以快速的方式获得重要的政治信息。最为成功的案例就是腓特烈三世（后来成为罗马帝国的皇帝）、路易、英格兰的爱德华四世。

　　相对于统治者，商人们在通信上取得了顺利且高效的进步，这主要得益于他们对于信息传递的便利，但是也存在一些不可知的因素，比如航船在海上迷失，船只被拦截，战争，冲突等等。

　　然而，最初的新闻对于真实性存在一定的问题，尤其是传递信息的人本来就怀有不同的目的，商人为了自身的利益，即使信使也会为自己国家的安危考量，以至于很多信息存在着夸张的成分，有些直接是谣言。这时期的人们辨别信息的真假主要依靠报道者的个人信誉，中世纪早期的传统是这样的：“口耳相传比散见在一些通信中的书面报道更值得信赖。”

　　直到16世纪，新闻服务才有了系统性的商业化，第一代印刷商（教会）开始印刷各种小册子，赎罪券等。其中《新报道》是报纸的真正原型，它具有相对简短的文本，几乎都是将连续性的散篇专用于一则新闻报道，绝大多少版面都与高层政治有关，通常是外交事务，洪水、地震、火灾、特异的天象和著名的罪行等。它的风格冷静、克制，扉页还会煞费苦心的强调这些报道有可靠的来源。这已经有了现代新闻报纸的影子。

　　报纸1605年才出现，它的创造者是文具商约翰·卡罗卢斯，当时机成熟（他具有相当多的新闻来源；不缺少顾客购买），他向议会提出创立报纸，并要求议会授予他一项特权——垄断印刷新闻信札的售卖。不过，令人惊讶的是，他之所以有创立报纸的想法，是因为他想找到一种方法来简化需要手抄的越来越多的副本，只为加速生产。

　　我们经常听人说，这个世界是懒人创造的，从这里我们似乎也能体会到。若没有卡罗卢斯所需要的“方便”，似乎报纸也不会出现。不管如何，卡罗卢斯创立的报纸《叙述》为最早德意志报纸奠定了基调，那就是新闻极少有解释和评论，这也就是我们今天所提到的客观性与真实性。

　　自从新闻报纸以及期刊被发明后，人们对于信息的获取方便快捷了许多，它们也见证了历史上的重大事件，促进了学科间的智识交流。

　　如今这个时代，新媒体应运而生，也许很少人订阅报纸，拿起手机就能够看到最新的新闻报道，身边或是远处的新闻一读便知，然而今天的我们更不应该忘却历史的存在，因为从历史中我们更能够体会到信息的可贵。值得一提的是，现代的我们更应该甄别信息的真实性，不散播谣言，争取利用有效的信息来提高自我，遇见更好的自己。

　　总之，《新闻的发明》一书内容相当丰富，跨越的时间也相当长，它虽然讲新闻的发明，但是涉及的内容远非如此，其中联系到有关历史、战争、文艺复兴、权力争夺等内容也颇为精彩。