耿六在大宅院里住了近一个月，多数时候都跟着耿福地，领着几个保镖巡游各处，收租子，算钱粮，看田亩，有时还帮着二哥一家料理一下家务。耿福地回避外人，但对耿六却心无栅栏，把一个大家业介绍了个底朝天。耿六大惊小怪，直嚷嚷说：“啊呀，这么多地和牲畜，咱们当年做梦都没想到，这人老几辈子都够吃够花了。”耿福地一时畅快，一时又心事重重说：“家业大了也有难处，你想，原来的翟家，遇一个不争气的儿子，就败得老的死小的残。后事是说不准的。”耿六不理解这一点，提议说：“二哥，要不咱们把老大、老四全从老家叫上来吧。弟兄住在一起，人多力量大，什么也不怕。”耿福地沉默了半天，忧虑说：“这个想法我也有过，可我心里不踏实，这个家业就跟做梦一样得来的，我怕哪天又会做梦一样丢掉的。”兴致昂然的耿六莫名其妙，说：“二哥你是咋了，过去的你多自信，现在拥有了这一切，反而显得信心不足起来。按理说光亮现在当权，你在家里当家，吃不愁穿不愁，快快乐乐才是真。咋老说丧气话呢？”这话捅到了耿福地的心坎上，他长叹说：“这话你嫂子也说过，连光亮都说我不会享福。可是他们不懂什么是享福。”耿六追问那啥才算享福？耿福地说：“人享福是心里踏踏实实，生活无忧无虑，家人和和美美，儿女争气出息，明天一切都能被把握到，顺顺利利。这些，我现在表面上都有了，可实际呢？”耿六心里失笑，觉得过去精明能干的二哥，这才几年时间，手脚慢了许多不说，心态就跟个老年人一样胆小怕事，疑神疑鬼的。
换了时间和地点，耿福地把自己心头的忧虑一点点倾诉给了六弟。按他的话说：“六子，你刚回来，看到的只是这个家的面面，看到了成千上万的收入，可你没看见光亮现在的花销，那就跟流水一样，一年下来，是进多少出多少，前面拿回来多少，后面又拿走多少。你知道他拿这些钱都干甚了？全都送了人，给上面的，给地方上的，买了枪的，花给公务的，海吃海喝了的，上了嫖耍了赌的。还有好多的名堂我也给你说不全，总而言之，他把钱根本不当钱，就好象那都是从风里逮来的一样。要不是我在这给把撸着，就是有个金山银山，也不够他破败。他现在虽然当着权，那也不过是仗着他丈人的势力，可那是一个什么家庭呀！整个一个大土匪头子！光亮在外人的眼里耀武扬威，是地方上的父母官和治安官，有人有枪有势力，可他不走正路呀！常跟一些不三不四的人混在一起，做得那些事情呀就别提了，说出来都让人心里硌碜呢。你知道吗，你二嫂自从进了这个大院就很少出去，我呢，现在出个门都不自由了。你看见了，怕我们出事，光亮在咱们大院的里里外外，设着十来个保镖看护着，说是预防贼人，其实呢是他得罪的人太多了，做事手段太绝了。人不可能一辈子都走顺风路的，他能得意一时，可长远呢？一但遇上世道变化，谁能容忍他这么乱来！他要有点闪失，那这个家还不都得跟着倒霉……”耿六听得心里不是个滋味，又将信将疑。他用天高皇帝远，乱世出英雄，吉人自有天象等话宽慰二哥，说多了连自己都觉得有点太虚了。
这期间，耿光亮只在家里住过几晚上，这一天回家报喜说：“六爹，你丢钱的案子，我让人破了，钱也给你追回来了。”说着，把一袋子银洋递了过来。耿六不敢相信，说：“这都过去多少天了，你是咋破的案？贼是个什么人？”耿光亮轻描淡写说：“一个小毛贼，又去偷人被抓住，一审就全交待了。”耿六当然高兴了，把钱倒在桌子上，清点一遍后玩笑说；“数字是没错，就是钱不是原来的那些个，没了咱们家的那股味道了。”耿光亮说：“六爹真逗，咱们家的钱有什么味道？是不是香的呢？”耿六说：“香到是不香，但你用鼻子闻，那钱上带着一股你爷爷的味道。”耿福地插话说：“你六爹说得是玩笑话，可是你爷爷把那钱可不像你们现在，那每一块都要摸多少遍呢。”耿光亮笑说：“我说爹这么抠钱，原来我爷爷就是个守财奴。”耿福地原还有点笑意的脸色阴云一般黑了下来，转身就走开了。耿六见状，批评说：“光亮，你可不能那么说你爹，他们都是苦过来的，那钱都是用劳动换来的，当然都非常珍惜了。不像你现在，钱多的看见都发愁，那感觉就不一样。”耿光亮说：“六爹，你可不要这么说，我看见钱从来不愁。你要是发愁，那这点钱给我算了。”耿六笑着骂：“你个灰货，现在还能看上六爹这点小钱。”耿光亮认真地说：“六爹，我是想让你多劝劝我爹，你说他都这么大岁数了，还把钱当宝贝一样这也舍不得，那也不能花，还一天尽唠叨我大手大脚。”耿六向着二哥，说：“光亮，你不会明白你爹的感受。”耿光亮说：“有什么感受，人活在世，钱是身外之物，靠挣才有，靠省那能省几个呢。”叔侄二人的观点便出现了对立。
冬天来了，耿六要回太阳庙，行前和耿福地一块到镇子上转悠，顺便采购一点乡下用物。两人在一条长胡同里绕来绕去走了一段，把买下的东西交两个下人先行搬回家去，又绕到一片商铺林立，间杂着打铁、卖碗的所在。耿六就看见住过的那家车马店，现在案子破了，就想回去炫耀一下身份。两人入到院内，映入眼帘的是一片破败的景象，更无一点做生意的迹象。耿六有点糊涂，不明白短短的一个多月，何以会变成这样。
旁边的一间屋子有烟气冒出，隐约还有人声。耿六推门而入，昏暗中见一个头发乱蓬蓬的中年女人，正在招呼炕上的三个小娃，吸溜着碗里的清稀粥。那一天早晨丢钱乱闹时印象深刻，耿六就认出了女人是店家的老婆。女人先一愣，转眼一脸愠怒，恶声说：“你这人进来我们家干甚呢？大人你们抓走了，现在就剩下几个娃了，你们还不放过。你们究竟让不让人活了？”说得耿六莫名其妙，慌慌地退出屋子。门外的耿福地听明白了，喊了耿六就走。女人哭叫着追出来，在大门口处，拦住二人扑嗵就跪下了，含混不清哭诉说：“两位大爷，你们行行好，把我们当家的放了吧。天地良心，我们家绝没拿你们一分钱呀！那不知是哪来的丧断良心的贼做的事呀！”耿福地脸一黑，呵斥说：“你这女人，跟我们说这些干啥。驴唇不对马嘴，你认错人了吧！”女人边磕头边嚷说：“我没认错哟，就是这个人当时住店丢了钱，现在官家硬说是我们偷了，把我男人抓进了牢里，家里的一点点积蓄全被搜走了。现在店也开不成了，一家人连饭也吃不上了。两位大爷，你们行行好，跟那官家说上两句公道话，把我男人放出来吧。”耿六一头雾水，咕哝说：“不是说案子告破了，咋会这样呢？”女人没听清，还在哭嚷：“这院子，这房子你们全拿走好了。只把我男人放出来，我们一家就是要饭，也有个主心骨啊！”
女人的哭嚷引来看热闹的人，很快便有人插话，大骂保安大队长耿光亮是个王八旦，伤天害理不做好事。耿福地明白了大概，心里那个苦呀，就好象刚刚咬破了一个苦胆一样。看热闹的人中，有眼尖的就认出了耿六和耿福地，又发现了凑过来的两个便衣保镖，一时都住了口，一个个互瞅着溜走了，只剩几个小娃娃守在一边。
耿福地把棉衣领口竖了竖说：“你这女人，官家拿了你男人，是要干什么呀？”女人愤愤说：“他们硬说我们家开的是贼店，说要罚一千大洋，要不然人还要杀头呢。”耿福地把腰里的钱袋拿了下来，掂了掂份量递给那女人说：“你不要哭了，这点钱留着家用。要说我们跟这事真没关系，不过我认识一些当地官家的人，等一半天看能不能说上话，争取帮这个忙。”耿六也帮腔说：“这位大嫂你放心吧，官家也不能不讲理的。他们要是发现冤枉了你男人，会放他出来的。”
离开了荒芜的店家院落，耿福地和耿六面面相觑谁也没说话，一前一后快步往家里走去。
当天晚上，耿光亮没有回家来，耿福地打发人去叫，回说任上有重要会议，说明天一早回来再为六爹送行。耿福地把下人打发开来，有点气急地说：“六子，你看见了吧，光亮现在变成个啥样子，也不用二哥再多说什么了。这事你不要出面了，我跟他说吧，免得闹些不愉快。你明天回去的时候，带上五千大洋，到太阳庙就按我先前说过的计划，全部都买成地。以后我会陆陆续续给你们捎钱的。你帮着光德好好料理那边的事，将来这边要是真有个三长两短，太阳庙就是咱们家最安全的退路。”耿六也气咻咻说：“这个光亮，咋能这么做事，瞧把那家人弄成个啥了。早知道这么个结果，我那天就不多嘴了。”耿福地说：“咱们不知道的事还多着呢，那几个看热闹的人说得话，其实就是人们所说的民心。光亮他现在什么都有了，可就少这最重要的一点。你不知道，老百姓背地里骂的话要比那还要难听多呢。我现在走在街上，老觉得有人指指点点地在戳咱们家人的脊梁骨呢。”耿六说：“二哥，你也不要太放在心上，我看光亮精精明明，那些事是不是他的手下所干，外人不知道内情，就全堆在他身上了。”耿福地说：“他是一方父母官，又是管保安的，手下的人胡作非为，自然跟他有着直接的关系。再说，光亮也确实不象话，他就不是个省油的灯。唉！我也不知道这个愣货是跟了谁了？咱们家人老几辈子可没出过这么个角色啊！我现在只求老天爷保佑，让他少做点荒唐事吧。”
