日子在压抑的土屋里缓慢爬行，空气沉重得如同凝固的泥浆。小龙强迫自己扮演着一个日渐「驯服」的角色。她不再抗拒张婆子端来的食物，无论那寡淡的稀粥多么难以下咽；她尽量克制住对柱子靠近时本能的厌恶，用疲惫的沉默替代了冰冷的抗拒；她甚至会在张婆子忙得团团转时，低眉顺眼地问一句：「婶子，要我做点什么吗？」
这份刻意的顺从，像一层薄薄的油，暂时覆盖在她与张婆子之间汹涌的恨意之上。张婆子浑浊的老眼里，那层时刻警惕的寒冰似乎融化了些许，取而代之的是一种「终于认命了」的得意和掌控感。她依旧刻薄，依旧恶语相向，但看管小龙时，那种神经质的紧绷感，确实松懈了几分。
小龙心如明镜。她知道，这微小的松动，是她用尊严和隐忍换来的喘息之机。她心中的计划从未动摇，反而在日复一日的煎熬中淬炼得更加清晰锐利：弄清地理位置→想法联系外界→拿到匕首→逃跑！顺序绝不能乱。没有方位，拿到匕首冲出这土屋，也只是从一个牢笼撞进另一个更庞大、更绝望的迷宫——那连绵无尽、吞噬一切的土山。而联系外界，是撬动这绝境的唯一杠杆。
然而，张婆子的嘴，严实得如同焊死的铁门。几天试探下来，小龙用尽旁敲侧击，试图从她抱怨天气、咒骂生活艰辛的只言片语里抠出点有用的地名信息，却一无所获。这老虔婆精得很，关于「外面」，关于「这里是哪里」，她只字不提，仿佛这烛龙村（柱子那含糊的音节）就是世界的全部。
焦虑如同无数细小的蚂蚁，日夜啃噬着小龙的心。时间不等人，她的身体在慢慢消耗，精神在高压下绷紧到极限。必须找到一个突破口！
机会，在一个沉闷的午后意外降临。
厨房里弥漫着劣质油烟和剩饭菜的混合气味。张婆子正骂骂咧咧地翻炒着一锅看不出颜色的野菜，柱子则蹲在灶膛前，笨拙地往里塞着柴火，弄得烟雾缭绕。
「盐罐子空了？酱油瓶子怎么也见底了？！」张婆子突然尖声叫道，拎起一个沾满油污的塑料酱油瓶晃了晃，里面只剩下薄薄一层褐色的液体。她烦躁地啐了一口，「该死！还得跑一趟！」
小龙的心猛地一跳！血液瞬间冲上头顶，又被她强行压下。她几乎立刻开口，声音带着恰到好处的「懂事」和一丝讨好：
「婶子，我去吧！让柱子哥铁链牵着我，跑腿的事我替您去！」她抬起头，努力让眼神显得温顺而疲惫，「您看您又要做饭又要忙活，太累了。我…我就当活动活动筋骨，不会跑的，您放心。」
她刻意加重了「铁链牵着我」和「不会跑」，并将「替您跑腿」包装成一种「心疼」她的辛劳。这是她反复演练过无数次的姿态。
张婆子握着锅铲的手顿住了，狐疑的目光像探照灯一样扫射过来，审视着小龙的脸。这丫头最近是「乖」了不少，但主动要求出门？她本能地想拒绝。
小龙的心提到了嗓子眼，面上却维持着那份刻意伪装的平静和虚弱，甚至还微微垂下眼帘，仿佛承受不住张婆子的审视，带着点卑微的顺从。
柱子在一旁傻呵呵地帮腔：「娘！让媳妇去！我带路！小卖部有糖！嘿嘿！」
柱子的傻话似乎冲淡了张婆子一部分疑心。她看看儿子，又看看小龙脚踝上那条在昏暗光线下依旧闪着冷光的铁链。是啊，拴着铁链呢！在这除了山还是山的地方，她一个外来的丫头片子，脚上拴着铁链，能跑到哪里去？况且，最近确实「老实」多了。
贪婪和懒惰最终占了上风。能省下自己跑腿的力气，何乐而不为？
「哼！」张婆子冷哼一声，算是应允，但警告的眼神像刀子一样剐过小龙，「柱子，把脚镣解开，把铁链子拴她手腕上！给我拴紧了！路上要是敢耍花样，回来打断你的腿！」后面这句是对小龙说的。
「哎！婶子您放心！」小龙连忙应道，心中狂喜的浪潮几乎冲破伪装的堤坝。
柱子乐呵呵地拿出钥匙，笨拙地打开了小龙脚踝上那折磨了她十天的沉重铁镣。冰凉的金属离开皮肤的瞬间，小龙几乎落下泪来，那是一种短暂却刻骨铭心的解脱感。紧接着，另一条同样冰冷的铁链，「咔嚓」一声，牢牢锁在了她的左手腕上。柱子的手攥着铁链的另一头，像牵着一头珍贵的牲口。
「走喽！买酱油喽！买糖吃喽！」柱子牵着铁链，一蹦一跳地率先走出了低矮的院门。
小龙深吸一口气，混杂着土腥味和自由气息的空气涌入肺腑。她迈开脚步，手腕上的铁链哗啦作响，提醒着她这自由的代价和虚幻。这是她十五天来第一次踏出这囚禁她的土屋！
土路蜿蜒，两旁是低矮破败的土坯房和光秃秃的山坡。柱子兴奋地走在前面，铁链绷得笔直，拉着小龙踉跄前行。小龙强迫自己不去在意手腕的痛楚和路人投来的或麻木、或好奇、或带着某种了然意味的目光，她的眼睛像雷达一样扫视着周围的环境：房屋的布局、道路的走向、远处山峦的轮廓……每一个细节都可能是未来的生路。
走了大约一里多路，拐过一个堆满柴草垛的弯道，一阵极其突兀、极其凄厉的女人哭嚎声猛地刺破了山村的死寂！
那声音撕心裂肺，充满了无法形容的愤怒、绝望和彻底的疯狂，像濒死野兽最后的哀鸣，又像地狱深处传来的诅咒。声音在空旷的山坳里回荡，听得人头皮发麻，汗毛倒竖。
小龙浑身一激灵，脚步瞬间顿住。这声音……太熟悉了，那是被囚禁的灵魂在无尽黑暗中的最后呐喊！
「柱子哥！」小龙的声音带着她自己都未察觉的颤抖，她用力拉了一下铁链，指向声音传来的方向——那是几间更加破败、仿佛被遗忘在山坳最深处的土屋，「这……这是什么声音？谁在叫？」
柱子被拉得停下，脸上傻乎乎的笑容僵了一下，似乎对这声音也有一丝本能的畏惧。他缩了缩脖子，压低声音，神秘兮兮又带着点炫耀般地咧着嘴笑：「嘘…俺娘不让说！那是…那是老李家的那个媳妇！她…她又叫了！天天叫！烦死了！」
「老李家媳妇？！」小龙的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间窒息！张婆子那天刻毒的话语闪电般劈入脑海：「……老李家的媳妇，说是城里的科学家，不也在这关了三年了，还生了个丫头片子！」
是她！那个同样被拐卖进来，同样被锁链囚禁，同样在绝望中挣扎了三年的女人！那撕心裂肺的哭嚎，是三年非人折磨积累下来的火山喷发，是对这吃人魔窟最凄厉的控诉！
一股冰冷的愤怒和同病相怜的巨大悲怆瞬间淹没了小龙。她的牙齿紧紧咬在一起，几乎能尝到铁锈般的血腥味。救她！一定要救她出去！把这该死的人贩子！把这吃人的村子！全都送进地狱！这个念头从未如此刻般清晰、如此刻般坚定，如同淬火的钢钉，狠狠楔入她的灵魂深处。
柱子似乎被小龙眼中骤然迸发的、几乎实质化的恨意吓到了，嘟囔着「快走快走」，用力拉着铁链继续前行。
又走了近一里路，小龙感觉自己的心还在为那声哭嚎而剧烈抽搐时，一个相对「体面」的建筑出现在眼前。三间石头砌成的房子，比周围的土坯房结实不少，正对着土路。中间那间开着个简陋的橱窗，上面歪歪扭扭写着「小卖部」三个红漆大字。这就是柱子口中的「天堂」了。
柱子迫不及待地拉着小龙凑到窗口，冲着里面喊：「老板！买酱油！还要糖！」
一个三十多岁的男人正靠在橱窗内的破木桌后，低着头，全神贯注地摆弄着手里的东西。听到喊声，他有些不耐烦地抬起头——那眼神浑浊，带着点山里人特有的木讷和世故。
小龙的目光，在接触到那男人抬头的瞬间，就像被磁石吸住一样，死死地钉在了他面前的桌子上！
桌上铺着一张破旧不堪、沾满油污的报纸。报纸的边角已经卷曲发黄，但顶端的报头大字，却像一道刺目的闪电，狠狠劈开了小龙眼前的迷雾：
陕西日报！
陕西日报！
陕西省！
小龙的心脏像是被重锤狠狠擂了一下，几乎要从喉咙里跳出来！一股巨大的、混合着狂喜和难以置信的洪流瞬间冲垮了她的理智堤坝！陕西！这里是陕西省！烛龙村！信息碎片瞬间拼合！虽然还不知道具体的县名，但「陕西省烛龙村」这六个字，已经足以撕开这铁桶般封闭的地狱一角！
她强迫自己移开视线，但身体却因为巨大的冲击而微微颤抖。柱子还在傻呵呵地喊着要糖。那老板放下手里的东西——小龙这才看清，那是一部诺基亚按键手机！——慢吞吞地站起身，瞥了一眼小龙递过去的空酱油瓶，瓮声瓮气地问：「散装的？」
「对，散装的。」小龙的声音因为极力克制而显得有些干涩。她的全部心神，此刻都聚焦在那部放在破报纸旁边的诺基亚手机上！那小小的塑料方块，在此刻的小龙眼中，就是连接生与死的桥梁，是沉沦与救赎的钥匙！
老板转身，慢悠悠地走向里间货架去装酱油。
机会！千载难逢的机会！稍纵即逝！
小龙的大脑以前所未有的速度疯狂运转。舅舅的手机号！那个烂熟于心的号码！她必须抓住这转瞬即逝的几秒钟！
没有丝毫犹豫！在老板身影消失在货架后的瞬间，小龙的身体如同蓄势已久的猎豹，猛地向前探身！她的左手还被铁链拴着，但右手却闪电般伸出，一把抓住了那部冰冷的诺基亚手机！
动作快得让旁边的柱子都来不及反应，他只是傻傻地看着。
手指因为紧张和激动而剧烈颤抖，几乎握不住手机。她凭着记忆，用最快的速度按动按键解锁（这种老式手机通常操作简单），屏幕亮起微弱的蓝光。她颤抖着手指，精准地进入短信编辑界面。
时间仿佛凝固了。每一个按键的按动都像在敲击她的心脏。她必须快！更快！
文字在小小的屏幕上艰难地跳动出来：
舅舅，我被骗到陕西省烛龙村，速速报警救我。小龙」
没有时间检查！没有时间犹豫！她甚至来不及输入标点符号！编辑完成的瞬间，小龙的手指像抽筋一样，凭着刻在骨子里的记忆，飞快地输入了舅舅的手机号码！
**发送！**
屏幕上一个小小的图标闪烁了一下，然后跳出「发送中……」的提示。小龙的心跳几乎停止，死死盯着那行字。
**发送成功！**
四个冰冷的字跳了出来，却在小龙眼中燃起了燎原的希望之火！成功了！信息发出去了！
巨大的狂喜和灭顶的后怕同时袭来，让她眼前阵阵发黑。她强撑着最后一丝清醒，用同样快如闪电的速度，删除了刚刚发送的短信记录！然后，几乎是凭着本能，将手机轻轻放回桌面破报纸原来的位置，手指离开手机的瞬间，她感觉全身的力气都被抽空了。
就在这时，老板拿着酱油瓶，慢吞吞地走了回来。
「喏，散装的。」他把瓶子递给柱子，目光却落在小龙身上，带着一丝山里男人对「漂亮媳妇」的粗鄙审视和毫不掩饰的惋惜，「啧，小姑娘长得是真不错啊，可惜了，便宜了这傻子。」
小龙低着头，心脏在胸腔里疯狂擂动，像要炸开。她不敢看老板的眼睛，生怕泄露一丝一毫的异常。她甚至能感觉到自己脸颊滚烫，身体不受控制地微微发抖。她强迫自己伸手，从柱子手里接过酱油瓶，冰凉的塑料触感让她稍微找回了一点真实感。
「走……走吧，柱子哥。」小龙的声音干哑得厉害，带着无法掩饰的颤抖。
柱子拿到了酱油，又磨着老板买了点劣质水果糖，心满意足，也没在意小龙的异样，乐呵呵地牵着铁链往回走。
回去的路，小龙走得深一脚浅一脚。手腕上的铁链依旧冰冷沉重，但她的心却像被点燃的篝火，灼热滚烫，充满了前所未有的力量。那条短信，像一颗投入死水的石子，激起了希望的涟漪，也像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，带来了未知的巨大风险。
舅舅收到了吗？他相信吗？警察会来吗？能及时找到这地图上都未必有标记的「烛龙村」吗？张婆子会不会发现端倪？
无数念头在她脑中翻腾，让她激动得几乎语无伦次。回到土屋时，张婆子正叉着腰站在门口，看到他们回来，劈头盖脸就骂：「磨蹭什么！买个酱油去这么久！死外面了？」
小龙低着头，将酱油递过去，努力想平复呼吸，声音却带着难以抑制的微颤：「婶…婶子，给…酱油买回来了。」她的眼神飘忽，不敢与张婆子对视，脸颊也因为刚才的紧张和此刻的激动而残留着不正常的红晕。
张婆子狐疑地打量着她这副魂不守舍、脸颊通红的样子，又看看柱子乐呵呵舔着糖的傻样，眉头皱了起来：「怎么了？脸这么红？被野汉子勾魂了？」
「没…没有！就是…就是走得有点急，累的…」小龙连忙解释，声音依旧不稳。
张婆子哼了一声，一把夺过酱油瓶，嘴里骂骂咧咧地转身进了厨房，但那份狐疑并未完全散去。这丫头，出去一趟回来，怎么像丢了魂似的？
小龙靠在冰冷的土墙上，闭上眼，深深吸了一口气。手腕铁链的冰冷触感让她稍稍冷静。短信已经发出去了，如同射向黑暗苍穹的一支穿云箭。剩下的，就是等待，是煎熬，更是要在等待中，积蓄最后的力量，完成最关键的两步——拿回匕首，等待那渺茫却又无比真实的救援信号，或者……做好孤注一掷、血路突围的准备！
石缝中的微光，终于刺破了厚重的黑暗。希望，降临了。随之而来的，是更加令人窒息的危险倒计时。
