焦虑作为一种与处境不相称的痛苦情绪体验是人们常有的一种状态，其典型的形式为没有确定的客观对象和具体而固定的观念内容的提心吊胆。比如，对于自己的健康或其他问题感到忧虑不安，紧张害怕，顾虑重重，严重地会导致情绪障碍，引起自主神经功能紊乱症状。
消除焦虑有很多方法，其中常用的是他人的劝解、安慰，帮助其对事物进行客观分析。总的来说是正向的疏导，但往往效果不会很理想，焦虑状态下的安慰对当事人显得空洞而无力。
古罗马政治家、斯多葛派哲学家塞内加的观点很有启发。首先，他对这种说宽心话的方法效果提出质疑，说这种宽慰可能是对焦虑最残酷的解药。因为对焦虑者描绘的美好图景有双重作用：即使其对最坏的情况毫无准备，又无意间暗示果真最坏的情况出现，将是大祸临头。
接着，他提出了更为明智的做法，即他要我们想到坏事大概是会发生的，但又说其实这些坏事也未必像我们担心的那么坏。如他对一位在西西里当公务员的朋友卢西琉的劝告：如果你想消除一切担心，那么请设想你所害怕的一切都会发生。
这位朋友在给塞内加的一封信中告诉他，听说有一桩告他的案子，可能危及他的事业，永远玷污他的名声。上面这句话就是塞内加的回复，并且他担保，一旦我们理性地看待事与愿违的情况，我们一定会发现它实际包含的问题比所引起的焦虑要轻得多。卢西琉有理由难受，但用不着为之发狂。
他在回信中为卢西琉设想了被告的后果：如果你官司打输了，充其量不就是流放或入狱吧？......“我可能沦为穷人”，那么我就是芸芸众生中的一员；“我可能被流放”，那我就把我要去的地方看作我本来的出生地。“他们可能给我上镣铐。”那又怎样？我现在难道就丝毫不受束缚吗？囹圄之苦和流放固然是坏事，但再坏也坏不过绝望的卢西琉在对其焦虑作冷静的分析之前所担心的发生之事。
哲学家的思想给了我们应对焦虑的方法论。事实也是如此，生活中很多我们当时认为严重的不得了、担心的了不得的事情，等真的发生了才发现不致于如当初想像般严重，事过多年再想想更会发现是自己的焦虑过度了，可当时身在局中无论别人怎么劝也没有听进去。
推而广之，人生除了生死无大事，对于遇到的无论多么糟糕的事情，先设想最坏的结果，思想上就有了充分的准备，即便发生了也心里有底。再往好处着手，努力争取更好的结果，焦虑情绪就会得到较好的纾解。如果遇到类似的困扰，不妨试试这个办法。
