泰奥菲尔·戈蒂耶在《浪漫主义故事》中讲述他叛逆的青春。这位出生于比利牛斯地区的诗人、记者、小说家、歌剧剧本作家在巴黎接受传统教育，同时对写作产生了兴趣。他与风流放纵的艺术家来往，很快立足文学圈。在《媒体报》《簸言报》和《官方杂志》开始戏剧评论家职业生涯。他发表小说《莫班小姐》和评论集《奇异集》介绍17世纪的作家。1836年他第一次离开法国前往比利时为报刊杂志写专栏。途经比利时、根特、奥斯坦德和荷兰，记录所见所闻。
回巴黎后，西班牙风格风靡于巴黎。戈蒂耶在富有的艺术爱好者和摄影师欧仁·皮奥特陪伴下前往旅行，并开始在杂志刊登旅行文章。他们离开巴黎前往巴约讷，然后乘骤车驶向旧卡斯蒂利亚。一路上经过维多西亚，参观布尔戈斯欣赏哥特艺术全盛期的大教堂。之后穿过卡斯蒂利亚荒漠，南下抵达马德里。在西班牙生活期间，他学习了斗牛，之后这些经历也出现在他的文字中。他非常喜欢马德里。
由于当时非常动荡，他们前往马拉加，乘坐骡车日夜不停穿越积雪覆盖的内华达山到达了海边。马拉加喧闹的街头到处是吉他和凡丹戈舞曲声。虽然旅途中会有一些危险，但戈蒂耶经常安慰自己“旅行的乐趣是前往而不是到达”。1849年他又去了英国伦敦，之后又出发去了俄罗斯和意大利。不过当时很不稳定，所以他的旅行也经常绕道。1853年他被《媒体报》派往土耳其。在那里停留了两个多月，那段日子他经常独自在咖啡馆体验土耳其人的午休时间，参加苦行僧仪式。离开土耳其后，他登船前往雅典，并且探访了克基达拉岛和迪里亚斯特两地。完成了《从巴黎到君士坦丁堡》《夏日漫步》《希腊之旅》等作品。两年后他受邀去了巴伐利亚，之后又几次探访德国和俄罗斯。莫斯科给他留下了深刻的印象。
1869年他受邀去埃及参加苏伊世运河的开通典礼，终于踏上了这片梦寐以求的土地。在这里他还遇到了社会各界名流。尼罗河三角洲的绿色风景和金字塔的宏伟壮阔都令人惊叹。一路上穿着古怪的衣服，撑着伞，戴着蓝色的眼睛是种极特别的体验。唯一的不幸是戈蒂耶在船上摔伤了左臂，不得不缩短行程，减少旅行的项目。《埃及之行》是他的遗作。普法战争后，戈蒂耶去瑞士避难，两年后因心脏病离世。
作为专栏作家，戈蒂耶是那个时代非常具有现代性的游客，不知疲倦地穿梭在欧洲，穿过大陆跨越大海去描绘想象中的世界，但这些世界也是他亲眼所见。由于视角独特，文字诗意，深深地吸引着读者。特别是关于西班牙，阿尔及利亚，君士坦丁堡等地的见闻，让人们有更多机会更加客观的去了解这些陌生的地方。
