杜甫是一位现实主义诗人，他的诗作中大多描写的的是普通百姓的生活疾苦，反映了当时社会的现实生活，特别是唐朝安史之乱这一特殊社会背景下的底层百姓，他用诗歌记录了当时的社会动荡和黑暗现实。
杜甫本人深受儒家思想的熏陶，有着“兼济天下”的思想观念，尽管他没有在仕途上担任过重要职位，但是他从来没有忘记关注百姓的生活疾苦。可以说杜甫的诗歌记录了唐代三代帝王统治时期的社会面貌。杜甫留下了1400多首诗歌，其中有绝大部分都是描述社会现实生活的作品。
杜甫的“三吏三别”真实地记录了唐代战争时期残酷的兵役带给人民的痛苦，《自京赴奉先县咏怀五百字》一诗中，一句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”则彻底地反映了当时的社会贫富差距和阶级矛盾。《丽人行》中描述安史之乱前夕统治者们的荒淫腐朽作威作福的丑态和当时社会的黑暗统治。
