子曰：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”
相关概念解释:凤鸟谓凤皇。中国传说中的神鸟。《山海经·大荒西经》：“有五采鸟三名：一曰皇鸟，一曰鸾鸟，一曰凤鸟。” 按所谓五采鸟，皆凤凰属之鸟。《山海经·海内西经》云：“孟鸟在貊国东北，其鸟文赤、黄、青、东乡。”《海外西经》云：“灭蒙鸟在结匈国北，为鸟青，赤尾。”所记皆凤鸟。参见“灭蒙鸟”。
首先要明白河图洛书的意义。洛书与河图并为河图洛书,是上古流传下来的奇宝,同《易》一样,从来未被人们勘破其奥秘。因河图洛书上均刻有星象图，是以历来一直被皇家列为祭天礼器而珍藏。
在中国上古时代能被称作圣人的不过寥寥几人而已。这些圣人如何使用河图洛书，未见文字记载。即便后来被儒家尊为圣人的孔子，也将河图洛书的再现看得比吾已生命还要重要，以至发出了“凤鸟不至，河不出图，洛不出书，吾已矣夫”的千古慨叹，由此可见河图洛书在中国上古时代的分量。
凤鸟：指凤凰，帝舜时和周文王时都曾出现，预示着时代的兴盛、事业的成功
河图：据记载，伏羲氏时代曾在黄河中出现一条龙马，背上有一张图，就是后来伏羲氏画八卦时所根据的“河图”，人们把这样的事看作是圣明君王出现的一种征兆。
这句话从感叹号可以看出这是孔子发出的感叹。他在感叹自己晚年精力不济。这句话与孔子说的“吾不复梦见周公矣”差不多出自同一个时期。
凤鸟是古代的祥瑞，是很漂亮的凤凰。其特点是非梧桐不栖，非梧桐籽不食。宋代词人苏轼在《卜算子·黄州定慧院寓居作》中的名句“惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷”说的就是孤鸿惊恐地飞起，左顾右盼，发现没人了解它心中的苦闷，想找个枝头落脚却一直没有找到满意的，最后宁愿在清冷寂寞的沙洲歇脚，这里苏轼把自己比作高尚的孤鸿。而凤鸟在这里代表着孔子的志向，他希望自己能够像凤鸟那样，成为有节操，有品质，有追求的人。
凤鸟不至是说至今还没看到凤凰，河不出图是说也没看到河图，李零教授认为，此处的河图不是易学里的河图洛书，至于是什么河图，很难考证，但可以肯定的是，凤鸟和河图都是祥瑞的代表。
孔子在晚年时感慨，这些祥瑞都没有出现，凤鸟也不来，河也不出图，我这辈子就这样了。总体来说，孔子觉得自己老了，精力跟不上了，为什么这么失意呢，是因为孔子对自己所从事的教育事业已经力不从心了，所以才有这样的感慨。
