抛弃聪明智巧，人民可以得到百倍的好处，抛弃仁义，人民可以恢复孝慈的天性，抛弃巧诈和货利，盗贼也就没有了。老子不是反对圣人和智慧，是说一个人你好好做就好了，非要把自己搞得像圣人一样，你想骗谁呀？一个人当大家都赞美你的时候，你就以为是真的，然后就会自我膨胀 。如果所有的圣人都不自我标榜他是圣人，那该多好。“民利百倍”，是说你们这些人少来，我没有本事，是我的，你过你的生活，我过我的生活，互不干扰，如果都表现一样，就不合乎自然了。“民复孝慈”，民为什么没有孝，也不慈，就是因为讲仁义讲的太多了，全都是虚伪的，你教给老百姓的是虚伪的一套，老百姓会受到感染，所以不要再谈仁义，自然就会回复真正的发自内心的孝和慈，那才是实际的。“绝巧弃利，盗贼无有”，盗贼都是很聪明的，巧妙和利益没什么不好，只是把巧妙放在利益的上面就不对了，把巧妙拿来做好事，这很好，如果拿来做坏事，来谋取私人的利益，那叫有良心吗？
“此三者以为文不足”，此三者，就是圣智仁义和巧利，如果拿来当做装饰品，当做形式，是不够的，没有用的，是很肤浅很幼稚的。“故令有所属”，所以这三个东西你要保留的话，没有问题就要加上一个基础，就是“见素抱朴少私寡欲”。见素，就是呈现你与生俱来的那个纯净的本质。朴，就是没有经过雕琢的原物，也就是自然的本性。看见老人摔倒扶起来，但现在有时候扶了，就要与法扯在一起，所以现在有时候法律会让我们对仁义失去信心。少私，就是尽量减少私心，寡欲，就是尽量降低欲念。欲念是乱性的，私心是扰心的，本来本性很好的，有了欲念就开始坏了。
所以，“人人凭良心，时时立公心，自己先力行”就好了。
老子的意思是你有圣人之治的事实，这是非常好的事情，但是你要进一步放弃你圣人的名号，“名可名非常名”，那是害死人的，不要让人家崇拜你，不要让人家歌功颂德，不要让人家把你捧得像神一样，那就会变成样板，那就会失去了动态，一失去了动态，一段时间它就不灵光了。
老子也不是反对圣人、智慧、仁义和巧利，而是要求我们把最朴素的本性显现出来，然后再去圣智、仁义、巧利。因为那些是纯真的东西，如果没有这些基础，那些都是形式，都是表面，都是虚伪，都是想存心骗人的，那还不如不做。
