刘奭死后，式微的汉室渐渐地被外戚专权，王莽先后送走了三个皇帝，三个皇帝都没能留下子嗣。刘骜过继刘欣为儿子，刘欣登基时正为壮年，差点就能驱除王氏一族在野势力。奈何称帝后的刘欣一心沉迷酒色，还没选立太子就死在壮年，为王莽进入权力的殿堂打开大门。王莽趁此良机，剪除异己，最终独霸天下。
短命的刘箕子也没留下任何子嗣，根据先前侍奉三位皇帝的经验，为了能更好的掌控权力，他觉得迎立越年幼的皇帝越好控制。
刘箕子死后，活了很久的刘奭的皇后王政君下诏选立皇帝时，发现刘奭一脉已经后继无人了。在翻阅刘氏族谱后，可追溯到刘询的曾孙，这一辈中，有5位亲王，48位列候。王莽听到这心都凉了，他一直不希望立成年的皇帝，就用自己手中的权力破坏规则。
王莽借用刘骜的规定做文章，刘骜规定同辈人不能先后当皇帝，朝臣只能从汉宣帝刘询的玄孙中选。
汉宣帝有23个玄孙，都没成年，有的甚至是婴儿，最终王莽选立仅为2岁的刘婴为皇太子。
但想要完全掌控朝政，他还有一个阻力需要消除，那就是老皇后王政君。为了消除这一阻力，王莽与王舜一起合谋制造和传播流言，以北长安郡奇异大石刻有“告安汉公王莽当皇帝”为由，让王舜与王政君交涉。
王政君有点失魂落魄，看着昔日还听话的王莽所作所为，现在物是人非了，王政君看着王舜，仿佛看到了摄政的王莽。无法适应王莽掌权的朝廷的王政君，只能任王莽胡作非为，看着王舜离去的背影，她仿佛看到大汉王朝的末日。
6年3月1日，王莽立刘婴为皇太子，王莽之心，天下皆知。他想当皇帝，刘氏子弟也想当。于是，刘氏子弟率先大举义旗，高呼讨伐王莽。
王莽背上篡位的名，成了众矢之的。他的作为，引来了第一波义军，刘氏宗室安众侯刘崇伙同相国张绍商议造反。刘崇行事莽撞，成不了大气候，义军在宛县就被王莽大军碾为齑粉。
东郡郡长翟义吸取刘崇败亡的经验，他秘密传书刘氏子弟，邀请他们结盟造反。他借九月份可以训练民兵的机会，翟义广招军马，以诛杀国贼王莽的名义，呼吁百姓参加义军，到达阳郡（山东金乡镇昌邑镇）时，义军已有十万。
翟义直取长安，王莽面临摄政以来第一次危机！
