王志江校长2024年9月的开学演讲词，收入时有改动。
孔子在自述中写道，吾十有五而至于学，三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心不逾矩，这是孔夫子活出来的自由境界。然而，到底什么是自由呢？孔夫子的自由与我们日常生活所说的自由，是一样的吗？
如果你手中拿着一张A4纸，松开手以后，纸会怎么样呢？它会自由下落，如果有风，它就会随风飘舞，那么这张A4纸自由吗？它会下落，是因为它完全受困于地球引力，它会随风飘舞，是因为它完全北风裹挟，它看似自由，其实一点都不自由，而是完全受困于外因外力，这是测测底底的自然状态，不言而喻，如果我们人也想A4纸一样，或者像岩石砂砾一样活着，显然不是生而为人的自由。旷野上的形形色色的动物植物，它们看似自由，然而它们真的自由吗？答案显然是否定的，除了外因外力，它们的生存方式完全受困于刻写在基因里的遗传密码，如果人类也像它们一样，完全凭借着本能和自然法则而活，又岂敢奢谈自由？
也许你会反驳说，相对于一切动植物，相对于其它的高等哺乳动物而言，人类具有更加复杂的心理活动与更加丰富的情感世界，以及更加高级的理性思维能力，难道人类不能借此自证我们自身的自由吗？答案是否定的，仍然不能，覆盖在自由身上的尘土实在太厚了，笼罩在自由周围的迷雾实在太浓了，我们唯有借助像孔子那样的智慧者的烛照，才有可能一窥自由的本来面目，15岁左右，每天只是沉溺于玩乐或手机，或者为了中高考迫于老师与父母的压力而学习，这只是自然状态，对，你没有看错，迫于压力而学习也是自然状态，反之向孔夫子一样，能从学习中获得无穷无尽的乐趣，经由兴趣而确立一生的志趣与职业，这才是生而为人的自由。
人生在世，从满了未知的挑战与困难，苏东坡面对宦海沉浮中的逆境，苏东坡以旷达面对，说“一蓑烟雨任平生”“也无风雨也无晴”，然而站在自由的角度来看仍然稍显遗憾，因为你会想到前面的A4纸，而孔夫子则更进一步，他召唤我们生而为人，无论顺逆，都应该去追求独属于人的那份自由，顺也好，逆也好，人的一生难道仅仅是由外因外力所完全决定的吗？显然并非如此，人的一生，注定是一趟逆向超越的旅程，即便看上去一帆风顺，也必定会受到家庭出身、成长环境、时代风云，特别是自身的习性习惯等诸多自然因素的影响，所以生而为人，是在浑浑噩噩中顺着自然因素而随风飘舞，还是在觉醒觉悟中逆向超越自然因素——认识到一切皆有利于我，尽情彰显自己的生命意志，并因此抵达生而为人的自由之境呢？这显然是一个永恒的人生难题。
到了老年，躺在舒适的摇椅里回忆往事，或者想尽一切办法保健延寿，这都是自然状态，只有像孔夫子那样将生生不息的精神贯穿生命的最后一刻，才是生而为人的大自由。
