举凡脍炙人口的传说都是与人们生活中所不可少之事物相关的，茶当然不会例外，几乎从人类的洪荒时代起，茶就在中国大地上出现了。

  文字记录出现以前，每一个民族传达思想见闻的方式都是藉由神话与传说。神农尝百草中毒，继而通过吃茶树叶片解毒从而发现了茶。虽然归为传说，但它的诞生确是发生在远古的真实生活背景之下，这一点是毋庸置疑的。

  陆羽《茶经.茶之事》说“茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公”，生活在唐代的陆羽，已经在他的那个时代听到了神农与茶的传说。传说五千多年前姜姓部落的首领由于懂得用火而得到王位，所以被尊称为炎帝。炎帝号神农氏，神农氏被尊为“医药之祖”。《史记·补三皇本纪》记载：“始教耕。故号神农氏。于是作蜡祭，以赭鞭鞭草木，尝百草，始有医药。”《淮南子·脩务训》说：“神农…尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。”晋干宝《捜神记》开篇即讲：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主。以播百谷，故天下号‘神农’也。” 

  上述诸文皆可于典籍中查到，唯独耳熟能详的茶界传述语出汉代医书《神农本草经》的“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”一语，查遍《神农本草经》的各类版本，均不见其踪迹。只有清人陈元龙编写的辑录古今文献中各种器物之内容、源流资料的类书《格致镜原》中有如下引录：“《本草》：神农尝百草，一日而遇七十毒，得茶以解之。今人服药不饮茶，恐解药也。”并且此处所录为“七十毒”而非“七十二毒”。

  我们现在于《神农本草经》中见不到此句，究其原因，很可能缘于该书在历代版本编辑时某次的遗漏或原书本无此语而为后人所造，但这并不妨碍人类与茶的第一次亲密接触，采集渔猎为主的社会环境下，这是确然会发生的事情。历史留下的谜团还是留给历史自行解决吧，也许某日出土的文物、文献会帮助我们把真相揭开。

  在民间，神农尝百草的故事有诸多版本，大致意思如下，传说中的神农氏模样奇特，头顶长角，身披树叶，手持草药，生下来就是琉璃身体水晶心，自己能看见自己的五脏六腑。当他试尝植物时，遇到无毒的，就通体晶莹透亮；遇到有毒的，体内就显出乌黑的汁水来，毒性越大，乌黑的水就越多。由自己体内颜色变化，神农可以轻易地甄别各种植物属性。  有一天，神农试尝植物时中了七十二种毒，眼瞅着五脏发黑，通体没劲，一下子坐在地上，痛苦难当。这时风儿吹过脸颊，他注意到自身旁的一棵灌木上飘过一阵清香，定睛一看，一树碧绿的嫩叶生于其上。神农本能地随手扯下两片嫩叶放入口中咀嚼，嫩叶一到口中，一股沁人馨香直通五脏六腑，立时神清气爽起来。他又接连采了几片，放入口中，细嚼慢咽下去。你说奇不奇怪，一会工夫，所有的症状都一一消失了，并且让人感觉到通体轻快，神思清爽。神农氏一下子由地上站了起来，瞧着这棵树，抚着那些碧绿的叶子，激动地喃喃自语:“好东西，好东西，我要马上去告诉我的族人。”茶，被发现了。为了纪念神农氏，过去的药铺里常挂着一幅面容慈善、腰围树叶、手执草药的人物画像，他就是“神农氏”。

    植物学中，茶树是植物界种子植物门,被子植物亚门,双子叶植物纲,原始花被亚纲,山茶目,山茶科,山茶亚科，山茶族，山茶属，茶种。茶树是山茶属中比较原始的一个种，它已经有6000万-7000万年的历史了。

  茶成为“俗”始自唐代，唐人封演《封氏闻见记》讲古人饮茶“但不如今人溺之甚，穷日尽夜，殆成风俗。”宋、元时期在“存天理，灭人欲”的宣扬下，时风要求女子“从一而终”，道学家们便将“茶不移本”这个概念指代了“从一而终”，至明代逐渐演变为订婚之礼。“下茶”是指男女订婚把茶当做聘礼的习俗，以茶作为一世相守的承诺，喝了我家的茶，就是我家的人，不能改变。《红楼梦》里有王熙凤用饮茶打趣林黛玉的情节，她说黛玉“吃了我家的茶，怎么还不给我家做媳妇儿？”即是此意。 

  明初翰林学士朱升，史称枫林先生，他写过一首《茗理》诗并序，全文质朴地道出了制茶原理。诗中说:“一抑重教又一扬，能从草质发花香。神奇共诧天工妙，易简无令物性伤。”序言:“茗之带草气者，茗之气质之性也。茗之带花香者，茗之天理之性也。治之者贵乎除其草气，发其花香，法在抑之扬之间而已。抑之则实，实则热，热则柔，柔则草气渐除。然恐花香因而大泄也，于是复扬之。迭抑迭扬，草气消融，花香氤氲，茗之气质变化，天理浑然之时也。”

  清人陈曾寿说茶:“咽服清虚三洗髓,神虑皎皎无由浑”。《神农食经》讲：“茶茗久服，令人有力、悦志。”在所有植物给人类带来的味道当中，茶的汤水不但温暖馨香，更可滋养性灵，茶，天生就有着让人欣欢的底蕴。

后图:辽代绘画《神农采药图》.山西应县木塔管护中心藏

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