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中国明朝：镇定的老师
张居正在翰林院里的授业老师是徐阶，而徐阶的镇定自若、出谋划策，挽救了一次明朝的江山社稷。
徐阶是一个什么样的人呢？徐阶身材短小、皮肤白皙，而且容貌俊秀、举止优雅。令当时的民众称奇的是：徐阶在他刚满周岁时，掉进了一口枯井中，被救出来后，过了三天苏醒过来；他在五岁时和他父亲一起出行，徐阶从高高的山岭掉了下来，可能是吉人自有天相吧，徐阶在掉落的过程中，他的衣服被树枝挂住，因此安然无恙（yàng）。大难不死的徐阶在长大后，聪明机敏，却总是深藏不露。
明朝嘉靖二十九年（1550年）夏季，鞑靼（dá dá，鞑靼是蒙古族的一支）首领俺答（人名）率领大军进犯明朝国土，一直打到了北京（当时的京师）附近，大有一副教训明朝的意思。由于这一年是干支纪年法的庚戌年，所以历史上把这一次事变称为“庚戌之变”（也称为“庚戌虏变”、“庚戌之乱”）。
庚戌之变开始时，俺答指挥大军对北京形成了合围之势，北京一带人心惶惶，得知消息的明朝高级官员们几乎束手无策，明朝江山社稷面临着严峻形势。据说，当时的权奸严嵩在这种紧要关头根本不顾国家安危和百姓死活，竟然专心致志地写着那些供给嘉靖皇帝祈福用的青词。
俺答兵临京城，嘉靖皇帝也是拿不出应敌之策。这时，俺答派人给嘉靖皇帝送来了一封书信，书信内容是要求明朝与鞑靼之间开通贸易，并要求明朝送给鞑靼一些钱财。嘉靖皇帝赶紧召集大臣，询问严嵩和徐阶的意见。
严嵩说：“俺答只是饥饿之贼，不足为患。”
徐阶说：“他们兵围京师、杀人如麻，怎么能说是饥饿之贼？”
嘉靖皇帝问：“俺答的书信在哪里？下一步怎么办？”
严嵩把书信从袖子中取出来，说道“这是礼部的事情。”（说明：礼部是明朝六部之一，相当于现今的宣传部、外交部、教育部、文化部。庚戌之变发生时，明朝礼部尚书（礼部最高长官）就是徐阶。）
徐阶不慌不忙地给嘉靖皇帝提出了一番分析和建议，嘉靖皇帝连连称好，并下令一一照办。
徐阶的分析和建议是什么呢？他提出：敌寇深入，如果我们不向敌方应允书信内容，恐怕会激怒他们，而答应他们的要求，他们就会更加勒索。恳请嘉靖皇帝派遣翻译与俺答周旋一番，以此稳住敌寇，获取准备作战、集结军队的时间。等到我们的各地勤王（指君主制国家中君王有难，而臣下起兵救援君王）军队聚集而来，敌寇自然就会逃离。还有具体的与俺答周旋的方案，因为俺答派人送来的书信是用汉文书写，而不是蒙古文书写，这不符合当时的外交惯例，所以先假意答应俺答的要求，但是有条件：俺答不能进攻北京，而要把鞑靼军队后撤，解除对北京的合围，等到俺答完成了撤军并送来一份合乎外交规则的书信，到时候再履行约定。
有的人看到徐阶的方案，产生了疑问：明朝的北京及其周边地区的军队数量不少啊！想当年，明成祖朱棣的时候，北京及其周边地区总共有八十万兵马，难道不能与鞑靼军一战？这个时候，士兵去哪儿了？
此一时，彼一时。在明成祖朱棣之后，明朝京师军队经过裁军和改编，还有军队里的有空头名额、无实际兵员的情况严重。因此，在庚戌之变时，明朝官员经过核实名额，查清了当时的京师及其周边地区一共只有五万左右兵马，而且其中有不少是老弱残兵。不得已之下，朝廷只得临时招募了民间义勇，并且把那一年的武举（科举考试中的武举考试）士子集中起来应对战事。
这样看下来，徐阶的分析和建议真的是很符合实际。只有按照徐阶所说的去做，才能让俺答退兵，争取各地勤王军队的集结时间，所以说，这是一条缓兵之计。
庚戌之变的结果，也确实如同徐阶所料。俺答中计后，明朝勤王军队集结而来，给俺答造成了一定的心理压力。于是，俺答丧失了与明朝军队决战的热情和勇气，他率军在北京周围劫掠一通而全面撤军，战事结束。
通过庚戌之变，徐阶运用他的权术谋略，既促使了俺答的撤兵，又使得嘉靖皇帝对自己更加信任，真是一箭双雕。了解到庚戌之变详情的张居正，从老师徐阶身上学到了难得的权谋之术，也使得他更加敬重老师徐阶。
