在2003年的那个春天，一场突如其来的传染病袭击了广东地区，没过多久，传染病又传到了北京、山西等很多地方。得了这种病的人都感到头痛，严重的还有发高烧、干咳等现象。
这场传染病很不寻常，这种病看起来很像肺炎，但是又与肺炎很不一样，因为普通的肺炎不会传染给他人，而这种“肺炎”却传得特别快。
要是论得病的根源，普通肺炎都是一些有害的微生物引起的，像那些病毒、细菌、真菌、寄生虫等，但是这种“肺炎”的原因和这些都不一样，所以人们把这种疾病叫做“非典型肺炎”，它在国际上的通用名字是“SARS”。
到了后来我们就明白了，非典型肺炎的病原体是一种病毒的变种，它的变异性很强，像这种病毒还是第一次在人身上发现。
正是有了上面说的特点，所以当时的人们真有点“谈非色变”，大家也一定还记得当时的情况，平时再不讲卫生的人，在那个时候也成了洁癖之人。
当我们见识到了“非典”的威力后，一些平时不被人注意的药物，像人体免疫球蛋白、胸腺素等卖得一片火热。这些药物的共同特点是能提高人体的免疫力，“免疫力”一下子成了时髦的名词。
但是大部分人对免疫力的真正意思还是没弄清楚，那么就随我来，我们一起来看看什么是免疫力。
免疫系统：人体的忠实卫士
在你我的周围，到处潜伏着危险的敌人，这些敌人就是看不见的微生物，它们包括细菌、真菌、病毒、衣原体、支原体等。它们中有些是对人体无害的，但是也有相当一部分对人体具有危害性。
有人说，虽然有那么多危险的敌人，我们每天不还是活得好好的吗？不错，我们大部分人都能拥有健康的生活。为什么呢？这是因为，我们的身体里有天然的卫士，它们时刻监视着外面来的威胁，保卫着我们的身体。这些卫士就组成了我们的免疫系统。
“免疫”，顾名思义就是“免除瘟疫”的意思，这个词最早在明朝的医书《免疫类方》里就出现了，可见我们的祖先对免疫的认识是很早的。
现代医学，把人体分为八大系统，虽然这里面没有我们所说的“免疫系统”，但是它在其他几个系统中都能找到身影。
我们的免疫系统包括：皮肤、黏膜、胸腺、骨髓、淋巴结、脾脏、扁桃体、盲肠等。它们构成了坚实的防线，对外界的各种有害微生物时刻保持着警惕。这些卫士们小心提防的不仅仅是传染病，而且包括癌症等没有传染能力的疾病。
免疫力：人体对疾病的抵抗能力
人体卫士——免疫系统起的作用就是免疫力。免疫力是我们身体的一种防御能力，形象点来说，它就是我们的卫士们辨认和消灭敌人的一种能力。
但是这些卫士们所关注的不光是外界的敌人，还包括身体内部的各种“叛徒”，也就是不正常的细胞。最典型的“叛徒”代表就是令人闻风丧胆的癌细胞。
抵御敌人，就是阻止有危险的东西进入我们的体内，防止患上传染性疾病；消灭叛徒，就是清理我们体内的危险品，创造一个良好的体内环境。当内外环境都安全时，我们的身体当然就健康了。
我们身体中的免疫力有两种，一种是生来就有的，叫做先天性免疫，还有一种是生来没有，但是能通过别的方式得到的，叫做获得性免疫。
先天性免疫是我们天生就有的一种能力，像鸡瘟、猪瘟等传染病，对动物危害性很大，但对人就一点威胁都没有，这是因为我们的身体中天生就有防范这些疾病的能力；
获得性免疫是我们后天得到的，有些是人在生活过程中自然产生的，还有些是通过打疫苗等手段得到的。
皮肤与黏膜：人体的第一道长城
皮肤是我们身体最大的器官，有人觉得它只是薄薄的一层皮，能有什么重要的作用呢，其实皮肤的总面积很大，能达到两平方米，所以它的总重量能占到体重的5％～15％。
皮肤覆盖全身，是人体的第一道天然防线，它可以使我们免受各种病毒和病菌的侵袭。皮肤还可以分泌一种叫做“乳酸”的酸性物质，使汗水有酸性，可以直接杀灭病菌，就算杀灭不了，至少也能够让病菌的繁殖变慢。
黏膜分布在口腔、呼吸道、消化道内壁等地方，它能够分泌各种杀菌消毒的物质，如胃酸、各种溶菌酶等，这些物质也可以消灭病菌和病毒。皮肤和黏膜一起，构成了我们身体的第一道长城。
骨髓：造血工厂
骨髓主要分布在胳膊、腿的骨腔里和肋骨、胸骨、脊椎骨等地方。它是一种像海绵一样的东西，根据颜色的不同，分为红骨髓和黄骨髓两种。
骨髓不能直接消灭病菌，也不能阻挡病菌，但是红骨髓有一个特别重要的功能——造血，其实也就是制造各类血细胞。
骨髓制造血细胞的速度是惊人的，每秒钟可以造出800万个。白细胞也叫做免疫细胞，它的特点是可以在血管里面和血管外面自由迁移，所以在血管、淋巴管以及其他需要的地方都能够发现它的身影。
白细胞是人体卫士中的猛将，它最大的本领在于能够吞噬异物，消灭病菌，而且它吞噬起来从不“挑食”，不管是什么病菌，都对血液长河里的这些巨大怪物畏惧三分。
白细胞在对疾病的免疫方面起着重要的作用。当人体受到病菌的入侵而发生炎症时，白细胞就会一下子增多，同病菌展开战斗，每当这个时候，白细胞的“伤亡”会十分巨大。
淋巴结：抵抗病菌的战场
淋巴结是专门为抵抗病菌而设立的一个“战场”，参战双方是我们体内的淋巴细胞和外来的病菌。淋巴细胞是白细胞的一种，每当大量病菌入侵时，它们会聚集到淋巴结中，这时淋巴结会明显肿大，用手就可以摸到。
所以淋巴结肿大是身体受感染的一个信号，当你发现自己的淋巴结有异常时，就需要采取一些消炎措施了。
淋巴结还有过滤淋巴液的作用，淋巴液就像一个后勤系统，它能够把战场中的伤亡人员及时运走。这样看来，淋巴结这个让人感到陌生的器官还真有重要的免疫功能。
胸腺：特殊的淋巴器官
胸腺位于胸骨后面，心脏的旁边，分左、右两叶，它的突出特点是青春期之后就出现退化。胸腺也是一个造血器官，它能够产生多种淋巴细胞，淋巴细胞是专门用于免疫的一种细胞，所以胸腺具有重要的免疫功能。除了制造淋巴细胞外，胸腺还能够分泌胸腺素和激素类物质。
脾脏：血液清洁工
脾脏在腹腔的左上方，在胃的右侧，是一个不太规则的球形器官。脾脏与人的脾气没有直接的关系，它在人的胚胎时期也是一个造血工厂，但在人出生后就成为淋巴细胞的“专业制造者”。
脾脏的另一个功能是吞噬血液中的病菌和异物，具有清洁血液的作用。血细胞虽然是血液中的重要组成部分，但是当它们老化之后，就成了血液的负担，需要尽快将它们清理出去，承担这个任务的就是脾脏。
血细胞的制造者和吞噬者居然是同一个器官，这看起来有点奇怪，但仔细一想也很合理，因为无论是制造新的血细胞还是吞噬衰老的血细胞，其目的只有一个，即清洁血管这条大河。
对我们健康的人来说，脾脏一般不能够摸到，当脾脏肿大能够摸到时，就说明身体健康出了问题。所以和淋巴结一样，脾脏也是人体健康的一个指示器。
扁桃体：咽喉要道
扁桃体是名副其实的“咽喉要道”，因为它就守卫在咽喉部位，是病菌经口腔和鼻子进入人体时遇到的一道天然屏障。科学家曾经做过一个实验，发现切除扁桃体的人比一般人更容易得咽喉炎，可以看出扁桃体对呼吸道的保卫作用。
扁桃体又是一把双刃剑，正常情况下它对人体有保护作用，但当这道防线被攻破后，又会为我们带来很多危害。人在感冒时常常伴随着扁桃体发炎，要是扁桃体炎反复发作，就会对全身产生不利影响，这时就要考虑将扁桃体摘除了。
唉！真是“成也扁桃体，败也扁桃体”，为了保证我们的扁桃体一直发挥有利的功能，好好爱护它吧。
盲肠：交通指挥员
什么？盲肠不是消化吸收的器官吗？怎么成了交通警察了？没错，盲肠是大肠的开始的一部分，但是它还有一个很多人不知道的角色，就是指挥白细胞。
当有入侵者进入我们的身体时，盲肠像一位镇定自若的指挥员，从容地指挥白细胞到最需要支援的前线。如果有哪些抗体产生了过度的免疫反应，盲肠也会及时制止它们的行为。
由此可见，虽然盲肠自己不能分泌杀菌物质，但是它最懂得合理利用有限的杀菌资源。
人体的三道防线
好了，我们在前面介绍了这么多保卫身体的卫士，下面就看一看它们的整体功能。
从整体上看，我们的身体中共有三道防线：
第一道防线是由皮肤和黏膜构成的，它们能够阻挡入侵者进入我们的身体，又能够分泌乳酸、胃酸和各种酶类，这些分泌物都是专门对付病菌的致命武器。
第二道防线是体液中的杀菌物质和白细胞。这是人类在亿万年的进化过程中形成的，是每个人生来都具有的。
更令入侵者望而却步的是，它们的防御作用并不是针对某一种特定的病菌或病毒。就拿白细胞来说吧，它的胃口特别好，什么细菌、真菌都可以吞下。
第三道防线主要由淋巴结、脾脏等器官和淋巴细胞等构成的。它们是在人出生以后才逐渐建立起来的，而且只针对某一些特定的入侵者起作用。
预防接种：免疫的人工干预
我们从小可都没少打针，虽然很多情况下是生病了才打针，但是在有些情况下，没有病也要打针。大家一定都猜到了，这就是预防接种，也就是打疫苗。
常见的疫苗有白百破、卡介苗等，这是在体内注入少量病毒，使人产生抗体的方法。这看起来好像十分危险，但是对于病毒性染病有良好的预防作用。
预防的关键就在于抗体的产生。抗体其实是一种蛋白质，能够在我们身体里面存在相当长的时间，并且对病毒一直有防御作用。
自愈系统：修复身体的能工巧匠
虽然我们的身体对入侵者具有十分完善的防御措施，但是总有防不住它们的时候。比如说感冒吧，我们从小到大谁没得过感冒呢？感冒也就是病毒侵入了我们的呼吸道。
很多人得了轻度感冒是不需要治疗的，用不了一个星期，感冒就自己好了。不过感冒真是“自己”好的吗？或者说真的是感冒病毒“自己”撤出了我们的呼吸道吗？当然不是。
还有一种常见的现象，就是不小心受了外伤的情况，例如割破了手吧，除了白血病等少数情况外，伤口一般都能够自己愈合的。愈合的速度也各有不同，小孩就愈合得快，老人就愈合得慢。
癌症作为巨大的难题，从20世纪留到了现在，它与心血管疾病一起成为威胁人类健康的两大杀手。令人感到奇怪的是，有部分癌症患者竟然自己康复了，而且没有经过有效的治疗。
这三种事例说明了一个共同的问题，那就是：在我们的身体里面有一个自愈系统。当我们的身体受到损伤的时候，自愈系统就发挥作用了。
进一步的研究表明，这个修复损伤的自愈功能是由血液循环、免疫系统、消化系统、骨髓等密切合作来完成的。
自愈系统能够修复被癌细胞所摧毁的细胞，使癌症患者的康复机会大大增加。怎么才能够让我们的自愈系统发挥最大的作用，将是我们养生的中心问题。
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