【认识】一词，百度百科给出的解释是 “人的头脑对客观世界的反映”。在当下的使用中，主要是作为一个整体词汇出现在文章和日常交流中。例如，“认识世界”、“彼此认识”。但是，在传统文化中，组成【认识】一词的【认】和【识】，分别表示对目标对象的不同层面的理解。
【认】表示对事物或人的初步了解和辨别，即辨认出它是什么或谁，是对事物表象的浅层次认知，是具体的、形象的。例如，几个月的婴儿就能【认】得父母了，看到父母会做出 “咧嘴笑” 的反馈，就是对父母具体形象的一种基本辨认。再如，司法实践中的 “指认嫌疑人” ，双方可能仅仅是擦肩而过、或者仅一面之缘，双方未必相熟，仅仅是能够分辨出对方而已，即【认得】。
【识】更侧重于对某个事物或人的理解、领悟，强调的是在【认】的基础上，对事物或人更深入的理解和把握，是深层次的、抽象的认知。例如，“识时务者为俊杰”，其中的【识】表示的就是对时局的领悟；“慧眼识人” 表示的是对人的深刻认知。诗句 “莫愁前路无知己，天下谁人不识君” ，讲的意境也是说：世人未必真正【认】得诗中的具体人物（无形象认知）、但一定【识】得这位人物，讲的就是对人物的抽象认知，例如，听他人说起过这位人物，或通过其作品对人物有理解，即【识得】。
