自我发展的理论
前述几个章节叙述了我们青春期自我发展理论的基础。以下我们会简短地摘要理论中的主张，这些主张将会成为我们讨论青少年心理病理时的核心主题：
1.心理自我源自于对自我及他人心智状态的解释（第一、三章）。
2.心智化的能力是藉由依附关系中的镜映历程，而从个体与照顾者的互动中诞生（见第四章）。个体在内化照顾者的镜映行为后，便能为内在的经验学习到次级表征（第五章）。
3.内在世界基础的早期经验是由两种不同的模式所组成——「精神等同」模式（内在等同于外在）与「假扮」模式（内在永远与外在分离）所组成（第六章）。
4.婴孩与照顾者之间有安全感且带有玩心的互动，可以整合上述的两种模式，并创造出心智化（第六章）。
5.在照顾者的长期忽略或是错误同调下，自我的建构就会出错，婴儿将会被迫内化客体心智状态的表征，并且把它当成自己的核心部分（第七章）。
6.在早期的发展中，个体会用外化的方式来处理这样的「异化自我」，随着心智化的发展，它将会逐渐交织到自我之中，创造出统合的幻象（在第三部分的第九章及第十章将有更充分的讨论）。
7.混乱的自我为了把异化自我外化出去，所以在任何依附关系中需要持续维持在投射性认同的状态，让依附关系因此瓦解。（第三部，第十章)
青少年能运用全新的方式来思考他人与自己的感受及行为，但这些方式可能也会让他们难以招架，而需要从中存活下来。因此他们也会出现抗拒心智化的反应；有些青少年可能会投入于电玩、上网等活动；其他人可能会热爱典型的肥皂剧与言情小说，在这些嗜好中，情绪再次回归为简单与强烈的形态。他们也有可能躲进显然可麻痹心智的音乐之中。
这个发展历程是多变且动态的，日益提高的认知能力汇聚出更加丰厚的心智化，然而也因此带来了焦虑与/或过度干扰，损害到抽象思考的能力。所以青少年会放飞到无须思考，且不用太在乎人际的明显状态——除此之外，他们有时也会转到很无脑的活动当中。所以父母也常对青少年感到火大，因为他们明明可以把其他人放在心上，并想象得到自己的行为后果，可是却表现得像是个漫不经心、自私与故意不体贴的人。
