人的心灵有三个基本功能，即思维、情感和欲求。思维让我们弄懂生活的意义；情感监控或评估思维所产生的意义；欲求引发动力。
一位名叫苏珊·斯蒂宾（Susan Stebbing）的英国学者在1939年写了 一本书。在这本书中，她强调了思维中目的的重要性。在书中她谈 到，“是目的启动了思维。要令思维有逻辑，就需要按照特定的目的进 行相关思考：所有有效的思维都指向特定的目标”。我们同意这个观点。所有的思维都含有特定的目的。
当我们没有什么事想达成时、未怀有一些所期待的目标时、没有什么东西想要时，我们不会思考。当人类 思考这个世界时，我们不是漫无目的的，而是与我们的目标、欲望、需 求以及价值存在直接关系的。我们的思维是人在这个世界的活动方式中 不可或缺的一部分。而我们的活动，即使在一种非常简单的情况下，也 存在一些所期待的目标。为了理解他人的思维——包括理解某人自己的 思维——我们必须理解目的所发挥的功能，它是什么、它的驱动方向以 及目的确定下的目标是什么。”
