俗话讲“人总是活在希望之中的”，任何时候、任何人都会有或大或小的“希望”。不知从什么时候开始，企业也开始给员工造梦、给员工以“盼头”、以希望，即所谓的“愿景管理”。所以，我们看到很多企业都给自己定了诸如“行业领导者”、“走出中国、冲向世界”、“要做行业的第一名”等这样美好的愿景。先不说有多少员工会相信这种愿景实现的可能性，更别说希望员工将之与自己的工作关联起来，从而奋发图强、积极向上。事实上，很多管理者，甚至是企业老板本人心里都不太相信这样的目标。
毋庸置疑，于企业而言，目标非常重要。目标是工作和工作安排的基础。目标决定着企业的结构、必须进行的主要活动、特别重要的是安排人们进行各项工作。目标既是设计组织结构的基础，也是设计各个部门和各个人员主要工作的基础。同时，目标不是结果，而是方向；不是命令，而是承诺。当然，目标并不决定未来，而是为了创造未来而动员企业的资源和力量的手段。
而如果目标只是一些良好的愿望，它们就毫无价值。我们认为，企业目标必须具体转化为工作。而工作始终是具体的，始终有着——或应该有——清楚、明晰、可以衡量的结果，完成的期限，以及责任的具体分配。所以，有关企业及其宗旨、使命及愿景的基本定义必须转化成各种目标。否则，它们仍旧是永远不会产生成果的构想、良好的愿望或漂亮的警句。
任何一个企业首先要解决的是生存问题，所以它必须能够创造出顾客。因此需要市场营销的目标——目标顾客、消费者。企业必须能创新，否则，它的竞争者就会逐步将之淘汰，因此需要有创新的目标。所有的企业都依赖于经济学家的生产三要素——人力资源、资本资源及物质资源，企业必须为这些资源的供应、雇佣和发展制定目标，并且这些资源必须富有活力地加以利用；同时，如果企业要生存下去，必须提高这些资源的生产率。因此，需要有生产率的目标。企业生存于社会和社区之中，因而必须承担其社会责任，至少要承担它对环境产生影响的责任。因而企业在社会方面的各项目标……企业制订这些目标的依据或者说标准是什么呢？我们认为以下五点可供参考。
一、各项目标必须从“我们的企业是什么，它将会是什么，它应该是什么”引导出来。它们不是一种抽象，而是行动的承诺，借以实现企业的使命；它们也是一种用以衡量工作成绩的标准。换言之，目标是企业的基本战略。也就是说目标必须是企业经营者（高层领导）认真思考企业的事业定位后所制定出来的，绝不能凭空想象。
二、目标必须是作业性的，即必须能够转化为具体的小目标和具体的工作安排。目标必须能够成为工作和工作成就的基础和激励。或者很大的目标常常更有“诱惑力”，而多数情况下给员工的感觉却是“可望不可即”，如水中月、镜中花，起不到具体的指导作用及激励作用。最后只能沦为“口头愿望”。
三、目标必须使公司各种资源和努力能够集中起来。它们必须能在企业的各项目中找出基本的目的，以便能把人员、资金、物质设备等重要资源集中起来。所以，目标必须是有选择性的，而不是包罗万象的。举个最简单的例子，高考模拟考试总是考500分左右的人，就不会树立考清华、北大的目标（北京地区及特长生除外）。
四、必须有多种目标而不是一个唯一的目标。虽然企业琐事一大堆，但他们常常相信“大道至简”，并且希望不要有很多目标来分散精力，所以，他们往往都在追求“唯一的正确目标”上。这种追求不仅像寻找点金石那样不会有成果，而且是有害的并使人误入歧途的。管理一个企业是在各种各样的需要和目的之间进行平衡。而这就要求有多种目标。
五、在有关企业生存的各个领域都需要有目标。各项具体的小目标、每一目标领域中的目的取决于个别的不同战略。但是，各个企业需要制定目标的领域却全部都是一样的，因为所有企业的生存都取决于同样的一些因素。
当然，最重要的目标还是要有利润目标，否则，没有任何一项目标可以达到。这些目标都要求为之做出努力，即要花成本。而这些目标的资金来源只能取自企业的利润。这些目标都带有风险，因而都要求有利润来弥补可能发生损失的风险。
