牛僧孺任伊阙县尉，有东洛客张生，应进士举，携文往谒。至中路，遇暴雨雷雹。日已昏黑，去店尚远，歇于树下。逡巡，雨定微月，遂解鞍放马。张生与僮仆宿于路侧。困倦甚，昏睡，良久方觉。见一物如夜叉，长数丈，拿食张生之马。张生惧甚，伏于草中，不敢动。谗讫，又取其驴。驴将近，遽以手拽其从奴，提两足裂之。张生惶骇，遂狼狈走。野叉随后，叫呼诟骂。里余，渐不闻。

路抵大冢，冢畔有一女立。张生连呼救命。女人问之，具言事。女人曰：“此是古冢，内空无物。后有一孔，郎君且避之。不然，不免矣！”张生遂寻冢孔，投身而入。内至深，良久亦不闻声。须臾，觉月转明。忽闻冢上有人语，推一物，便闻血腥气。视之，乃死人也，身首皆异矣。少顷，又推一人，至于数四，皆死者也。既讫，闻其上分钱物衣服声，乃知是劫贼。其帅且唱曰：某色物与某乙，某衣某钱与某乙，都唱十余人姓名。又有言不平，相怒怨者，乃各罢去。

张生恐惧甚，将出，复不得。乃熟念其贼姓名，记得五六人。至明，乡村有寻贼者，至墓旁。睹其血，乃围墓掘之。睹贼所杀人，皆在其内。见生惊曰：“兼有一贼堕于墓中！”乃持出缚之。张生具言其事，皆不信。曰：“此是劫贼，杀人送于此，偶堕下耳。”笞击数十，乃送于县。行一二里，见其从奴驴马鞍驮悉至。张生惊问曰：“何也？”从者曰：“昨夜困甚，于路旁睡着，至明，不见郎君，故此寻求。”张生乃说所见，从者曰：“皆不觉也。”遂送至县。牛公先识之，知必无此，乃为保明。张生又记劫贼数人姓名，言之于令。令遣捕捉，尽获之。遂得免。究其意，乃神物冤魄，假手于张生，以擒贼耳。

牛僧孺担任伊阙（今洛阳南）县尉时，有个姓张的洛阳人，要参加进士科举考试，张生就带着自己的文章去干谒牛僧孺。半路上，遇到了雷电暴雨，而天已经昏黑，但离旅店还很远，只好在树下歇休。没多久，雨停了，有月光微微洒下，张生就解下马鞍，把马放开，自己和仆人睡在路边。张生很疲劳，睡得很沉，过了很久才醒过来。

醒来就见一个象夜叉一样的东西，高达数丈，抓过张生的马吃了起来。张生十分害怕，藏在草丛中，吓得不敢动。夜叉吃完马后，又吃了张生的驴。驴要被吃完时，又用手抓住张生的仆人，提着两只脚就把仆人撕成两半。张生吓得狼狈逃窜。夜叉跟在后面追逐着叫喊怒骂，跑了一里多路，才渐渐听不到夜叉的声音。

路上跑到一个大坟边，坟旁站着个女子。张生连声高喊救命。女人问他怎么回事，张生就说了遇到的事。女人说：“这是一座古墓，里面空无一物。后面有个洞，你先暂且躲在这里。不这样，你就免不了一死！”张生就找到坟墓的洞，举身跳了进去。里面很深，很久也听不到外面有什么声音。

过了不久，就觉得月光又亮了起来。忽然听到坟上有人说话，并推下一物来，鼻中就闻到了一股血腥气。就着月光一看，原来是个死人，已经身首异处。没多久，又推下来一个人，就这样连续掉下几人，都是尸体。抛完尸后，就听到坟上有分钱分衣服的吵闹声，张生才知道遇到了强盗。盗首高声吆喝着说：某样东西分给某人，某件衣服分给某人，连续喊出了十来人的姓名。又有人喊不公平，互相埋怨怒骂的，最后强盗才各自散开离去。

张生很害怕，想出去，又没办法出洞。就熟记下强盗们的姓名，记下了五六个名字。天亮后，村里有人出来寻找强盗，来到坟墓旁，看见血迹，就围着坟墓挖掘，看到了被强盗杀害的人，都在洞里。村民也看见了张生，惊叫说：“还有一人强盗掉进了墓里！”就把张生绑了起来。张生详细地说了昨晚之事，村民都不信，说：“这是个强盗，杀人后把尸体送到这里，不小心掉了下去。”打了张生几十棍，就把他送到县衙。

路上走了一两里，就遇到了张生的仆人、驴、马驮着行李等都来了。张生吃惊地问：“怎么回事？”仆人说：“昨晚太疲倦了，就在路边睡着了。到天亮时，不见了你，就来这里找你。”张生也说了自己昨晚所见，仆人说：“没有感觉到被夜叉吃了。”于是把张生送到县衙。

牛僧孺先前就认识张生，知道他一定不会干出这事，就为他具结作保。张生也记住了几个强盗的名字，告诉了县令。县令派衙役去捉人，抓住了所有强盗。张生也因此得以免罪。细究晚上遇到的怪事，应该是鬼物冤魂，借助张生的手，来捉拿强盗。

《东洛张生》亦出自《逸史》，载于《太平广记》卷三百五十七，“夜叉”类。作者这篇神物冤魂，假手张生擒贼的曲折故事，似乎是为了从侧面颂扬牛僧孺。牛僧孺曾任宰相，也是“牛李党争”的重要主角。故事里牛僧孺才刚出仕，还是个小小县尉，但早负才名，故有洛阳张生带着文章上门拜访之事。