顿悟：蓦然苏醒
由慧能大师开新局。禅宗表现出对于人的天性，本性的高度信赖，并成为立论的唯一倚重。
人的天性本性大致是指人人皆有，观其人人的清净心性可以用佛教用语称作真如。
慧能说万法尽在自心，何不从心中顿见真如本性。
在慧能看来，这种真如本性就是佛心。佛心的最大特点是空寂而洁净，甚至到了几乎无心。于是慧能又说了，对心也不要执着，应该直下无心。
对于无心，慧能又以其他三个“无”来生发，那就是“无念、无相、无助”，大意是：心念不陷落于任何想法，任何相状，任何去处。
用现在的话来说，慧能是在拒绝一切意识干扰，拒绝一切固化可能，追求一种被称为真如本性的纯粹意识。
慧能一再表明这种真如本性，其实人人都有，那也就是说佛心人人都有，人人都可能成佛，但是为什么多数人还是不能成佛，只因为被一重重烦恼，愚痴，迷妄遮盖了天性，压抑了本性。换言之，佛心蒙雾，因此，禅宗引导人们从迷妄中觉悟，让天性本性刹那苏醒，让佛心重见天日。
这种刹那苏醒的方式被称为顿悟。
顿悟本来不应该成为一个稀罕的概念，因为人生中很多重大转折和飞跃，都起着思想的陡然贯通，如瞬间云开，如蓦然瀑泻，如顷刻冰裂，但是世上按部就班的教育传统使我们习惯于一个台阶、一个台阶的亦步亦趋，反而对顿悟产生疑虑。世俗民众也许更容易接受神秀“时时勤拂拭”的渐修方式，却不知道这样是找不到天性本性的。
已经告诉你了，你要的东西就在你身上，却为什么要绕那么大的圈子到别处寻觅，阻碍本性的那些披披挂挂也在你身上，你一把拉下丢弃就是了，为什么还要说那么多话，磕那么多头，费那么多手脚？
一把拉下丢弃，霎时发现自己赤裸的本性竟然那么洁净，能够无牵无挂，无欲无私地融入宇宙天地，这就是顿悟式的心境。
这种顿悟也就是发现自己一无所有，一无所得，一无所求，因此不再有任何困厄。一步步向心灵的彻底自由彻底解放。
这种顿悟是一种看似没有任何成果的最大成果。
