春牛图始于初唐，并在元明清时期达到盛行。春牛图相传起源于唐代以前，并在民间流传了千年以上。
春牛图在古代主要用于预测农时、天气、降雨干旱、农作收成和牲畜疫病等信息。它由春牛和芒神两部分组成，通过图文并茂的方式展示当年的农业相关信息。春牛图的绘制细节非常丰富，包括牛的颜色、芒神的衣服和腰带颜色等，这些细节都与当年的天干地支和立春当天的天干地支有关。例如，牛头的颜色按纪年天干来定，遇甲、乙年为青色，丙、丁为红色，戊、己年为黄色，庚、辛年为白色，壬、癸年为黑色。芒神的衣服和腰带颜色则由立春当天的地支来定。
