原文】
14.5 南宫适问于孔子曰①：“羿善射②，奡荡舟③，俱不得其死然。禹、稷躬稼而有天下④。"夫子不答。
南宫适出，子曰：“君子哉若人！尚德哉若人！”
【注释】
①南宫适(kuò)：姓南宫，名适，字子容，孔子的学生。
②羿（yì）：传说中夏代有穷国的国君，善于射箭，曾夺夏太康的王位，后被其寒浞所杀。
③奡（ào）：古代一个大力士，传说是寒浞的儿子，后来为夏少康。
④禹：夏朝的开国之君，善于治水，注重发展农业。稷(jì）：传说是周朝的祖先，又为谷神，教民种植庄稼。
【翻译】
南宫适向孔子问道：“羿擅长射箭，奡善于水战，都没有得到善终。禹和稷亲自耕作庄稼，却得到了天下。”孔子没有回答。
南宫适退出去后，孔子说：“这个人是君子啊！这个人崇尚道德啊！”
【解读】
德行高于武力
南宫适向孔子的提问，从正反两个方面发出。他提到了两对相对立的人物，一面是后羿和奡，另一面是大禹和后稷。后羿箭术高明，勇武非常，说起来他称王是很容易的事情，但是最后被他的臣子寒浞杀了。奡天生神力，能拖拽着巨船在陆地上行走，这样一个强大的人，应该无人能敌吧，但是他后来也没能善终，被少康诛杀了。这两个例子说明了一个道理，那就是依靠武力迫使别人服从，不仅不会获得成功，还有可能像他们一样不得好死。大禹和后稷虽然不像后羿、奡那样身怀绝技，本领高强，但是他们规规矩矩地种田，谨慎地修养自己的德行，勤谨政务，宽待百姓，最后都得到了天下。大禹是自己为自己赢得了天下，后稷则是其子孙后代得到了周朝的天下，但都得到了他们应该得到的东西。
孔子并没有正面解答南宫适的疑虑，但对南宫适能看到这个问题表示了赞赏，他认为既然能看到两类人的不同，那就是领悟了“德行高于武力”的真意了。孔子思想的核心是“注重道德修养”，强调以自己高尚的德操感化周围的人，让人心悦诚服，而不是靠武力压服。关于这一点，孟子也说过：“以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也。”这个说法，可以说是对孔子思想的进步一阐述。
大到国家，小到个人，有时候总会遇到一种异己的力量。当双方的分歧无法调和时，就会发生冲突，冲突激烈甚至会引发战争。要想解决冲突并获得最终的胜利，通常会有两个办法，一个是武力镇压，一个是道德感化。武力镇压的结果，要么是制服别人，要么是被人家征服。不管结果如何，失败者都不会服气，肯定会伺机报复。也就是说，武力不仅不能解决冲突，反而会陷入冤冤相报的可怕暴力循环。
