事情发生在公元1172年。
这一年是南宋乾道八年，在位的是南宋的第二位皇帝宋孝宗。
宋孝宗还是试图收复中原的，曾经发动“隆兴北伐”，但是惨遭败北，只能与金朝缔结“隆兴和议”，但是仍存了北伐恢复之志。
在这样的背景下，作为宋金前线的南郑（今陕西汉中），成为驻军的重地。
夔州（今重庆奉节）通判（大致相当于副市长），在这年被征召入军，在南郑幕府任职，主要工作是草拟驱逐金人、收复中原的战略计划。
从岁月静好变成了负重前行。
但是他却非常高兴。
他是个文职，却积极主张北伐用兵，收复中原。如今可以前线效力，立业建功，满是意气风发。
蜀道难，难于上青天。
从夔州到南郑，可是不容易。
奔赴南郑时，途经剑门关。
剑门关是古蜀道金牛道的要隘，道旁两崖对峙，山如剑，形似门，是蜀地之门户。
他不顾鞍马劳顿，马上进行了实地勘查。
到达南郑后，即开始紧锣密鼓的调研工作。
当时的两国交界，在大散关。
大散关是南郑到关中的要塞，扼南北咽喉。
也是他的主要工作场所。
“大散陈仓间，山川郁盘纡，
劲气钟义士，可与共壮图。”
在大散关前线，他执戟守关，亲临战阵。
“夜宿高冢占星象,昼上巢车望虏尘。”
晚上栖息在高山之上，望着星空占卜凶吉，早上登临巢车之上，判断敌人的行踪。
空隙时间，他还带领兵士射猎。
中梁山、定军山、潘家山……都留下了他的足迹。
“马鞍挂狐兔，燔炙百步香。
拔剑切大肉，哆然如饿狼。”
其中的高光时刻，是曾经手刺猛虎。
南郑山高林密，当时又是抗金前线，居民稀少，时有猛虎出没伤人，所以每次出猎总是翻山越岭，寻找虎迹，与之搏斗。
“耽耽北山虎，食人不知数。
我闻投袂起,大呼闻百步,
奋戈直前虎人立,吼裂苍崖血如注。”
真实记录了自己秦岭打虎的惊人壮举。
年近半百，只身刺虎，可算得是好身手。
为了备战，他还在南郑前线积极开展马球运动，马球是一项骑马技术与打球技巧相结合的军事体育项目：
“洮州骏马金络头,梁州球场日打球”
骑着洮州(今甘肃临潭县)出产的骏马，在南郑的球场上骑马打球。
十月，完成了北伐的战略构想《平戎策》，上报朝廷。
遗憾被否决。
“白头不试平戎策，虚向江湖过此生。”
川陕宣抚使被调回京，南郑幕府解散，出师北伐的计划也毁于一旦。
他被改任为成都府路安抚司参议官，官职清闲。
在一个雨天，他从南郑前线骑驴入川。
又路过了剑门关。
“衣上征尘杂酒痕，远游无处不销魂。
此身合是诗人未？细雨骑驴入剑门。”
满是落寞。
这个落寞的背影，就是陆游。
八个月的军旅生活，是他一生中唯一的一次亲临抗金前线的军事实践。
也成为终生难忘的回忆。
离开南郑后的三十年间，陆游不断有诗作回忆这段军旅生活。
比如那首六十一岁时写于家乡山阴的《书愤》：
“早岁那知世事艰，中原北望气如山。
楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。
塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。
出师一表真名世，千载谁堪伯仲间！”
南郑军旅与蛰居乡间对比，壮志理想与无奈现实对照，不胜悲愤。
在南郑的书剑人生，成为陆游“生的高潮,诗的高潮”。
陆游后来将自己的诗词集都命名为《剑南诗稿》，其中有很多首都是关于南郑生活的。
也只能剩了回忆。
陆游再没能重返南郑。
热血沸腾的日子，都只能托付梦中。
也许正是因为短暂和遗憾，才让笔端迸发持续的能量。
北伐未竟，诚然是当时的悲凉。
壮志未酬，却真实感染了后世千年。
光复河山，是陆游作为诗人，为国人筑起的另一道“长城”。
