第二十章新的开始
搬入新宅的第二天,林晚星在正堂挂上了“林宅”的匾额。
鞭炮声中,街坊邻居都来道贺。张老板送来了红木桌椅,悦来酒楼的陈东家送来了青花瓷瓶,连知府大人都派人送来了贺礼——一块“乐善好施”的牌匾。
“林姑娘,恭喜恭喜!”沈慎之也来了,送上一套文房四宝,“小小礼物,不成敬意。”
“师爷太客气了。”林晚星引他入内,“快请进。”
宅子里摆了三桌酒席,招待宾客。林晚星亲自下厨,做了十二道菜,道道精致,宾客赞不绝口。
席间,沈慎之低声对林晚星道:“林姑娘,有件事要告诉你。赵通判父子已被罢官,逐出青州。新任通判是知府大人的人,为人正派,你可放心。”
“多谢师爷。”林晚星举杯,“我敬师爷一杯,感谢师爷一直以来的照拂。”
“分内之事。”沈慎之饮尽杯中酒,看着她,“林姑娘,接下来有何打算?”
“我想开分店。”林晚星直言不讳,“青州城有四市,西市有了,东市、南市、北市还没有。我想先在东市开一家,若生意好,再开其他两家。”
“好志向。”沈慎之点头,“但东市不比西市,那里富贵人家多,要求也高。你需做好万全准备。”
“我明白。所以我打算,东市的店不做堂食,只做高端点心和宴席预订。”林晚星道,“针对富贵人家,做精品。”
“想法很好。若有需要,我可帮忙。”
“暂时不用。”林晚星笑道,“我想靠自己试试。若实在不行,再请师爷帮忙。”
沈慎之看着她自信的模样,心中微动。这个女子,就像一颗明珠,越是打磨,越是光彩照人。
宴席散后,林晚星将孩子们叫到书房。
“如今咱们有了自己的家,生意也上了正轨,是时候为将来打算了。”她正色道,“虎子,小豆子,阿囡,你们三个,从明天起,全天去私塾读书。不仅要读书,还要学算账、学管理。两年后,我要你们能独当一面。”
“阿姐,那店里……”虎子犹豫。
“店里我自有安排。”林晚星道,“你们现在的任务,是学习。只有学好了本事,将来才能帮到我,才能让咱们的生意做得更大。”
“是!”孩子们齐声应道。
“周爷爷,工坊的事,就交给您了。我再雇两个管事,协助您。您年纪大了,不要太劳累,掌总就行。”
周爷爷点头:“放心,我这把老骨头,还能撑几年。”
安排妥当,林晚星开始筹备东市分店。她看中了东市一间临街铺子,位置好,但租金贵,月租二两银子。她咬牙租下,又花二十两装修,务求雅致精致。
店名还是“星星点心铺”,但定位高端。点心全是精品,用料考究,做工精细。还推出了预订服务,大户人家可预订宴席点心,按时送达。
开张那天,林晚星请了舞狮队,热闹非凡。东市的富贵人家好奇观望,但进店者寥寥——毕竟,一个西市的小吃铺,能在东市做出什么名堂?
林晚星不急。她准备了试吃品,免费赠送。点心精致美味,尝过的人都赞不绝口。渐渐地,有了回头客,有了口碑。
一个月后,星星点心铺在东市站稳了脚跟。虽然生意不如西市火爆,但利润更高——东市的客人,不在乎价钱,只在乎品质。
这天,林晚星正在东市店里查账,一个意想不到的客人来了。
是个二十来岁的年轻人,锦衣华服,气质尊贵,身后跟着两个随从,一看就不是普通人。
“请问,林晚星林姑娘在吗?”
“我是。”林晚星抬头,心中一动。这人,她从未见过,但总觉得眼熟。
年轻人打量着她,眼中闪过复杂情绪:“久仰林姑娘大名,今日特来拜访。在下姓萧,单名一个‘琰’字。”
萧琰?林晚星心中一震。姓萧,京城权贵,与皇家有关……难道就是此人?
“萧公子有何贵干?”
“想尝尝林姑娘的手艺。”萧琰微笑,“听说林姑娘的‘花开富贵’是青州名点,不知今日可有幸品尝?”
“今日不巧,花开富贵需提前一日预订。”林晚星婉拒,“萧公子若不嫌弃,尝尝其他点心如何?”
“也好。”萧琰在靠窗的位置坐下,“林姑娘推荐便是。”
林晚星亲自下厨,做了几样拿手点心:翡翠虾饺、水晶包子、玫瑰糕。萧琰一一尝过,点头称赞:“果然名不虚传。林姑娘好手艺。”
“萧公子过奖。”
萧琰放下筷子,看着她:“林姑娘可曾去过京城?”
“不曾。”
“可惜了。以林姑娘的手艺,若在京城开店,定能名扬天下。”萧琰意味深长道,“林姑娘可想去京城发展?若想,我可帮忙。”
“多谢萧公子好意,但我暂时没有此打算。”林晚星平静道,“青州很好,我很喜欢。”
萧琰笑了笑,不再提此事。他吃完点心,留下十两银子——远超点心价格。
“林姑娘,后会有期。”
他起身离开,走到门口,又回头:“林姑娘,有句话,不知当讲不当讲。”
“公子请讲。”
“有时候,知道得太多,并非好事。平平淡淡过日子,才是福气。”萧琰深深看她一眼,“希望林姑娘明白我的意思。”
说完,他转身离去。
林晚星站在店里,握着那十两银子,心中波涛汹涌。萧琰的话,是警告,还是劝告?他与林家大火,到底有什么关系?
看来,真相越来越近了。
而她,已无法回头。