之九:夜清凉如水。月光透过梧桐树稀疏宽大的叶子泻下来，小小的院落便漏下一些斑斑驳驳的影子。
小院在秋天里显得特别热闹。这儿一堆花生，那儿一垛玉米，挤满了这小小的空间。沉甸甸的棒子拿在手里，棒子皮因着了露水，绸缎似的柔软；籽粒密密实实，似乎还包着白天阳光的温热。大家一边闲聊一边干活，剥好的玉米越来越多，在身后由一小堆变成了一溜，又变成一片。母亲把它们编成辫子，挂起来。
果园里的苹果也熟了。母亲准备了几篓送给亲戚的，然后对婉儿说:“明天，你也给高阳那里送点去吧。人家想叫你过去赶山呢！”
“我不去！”婉儿堵气道。“你怎么不去？一说你就这样！人家哪里不如你了？我看咱家还找不出这么出挑的人呢！别寻思自己是割不叠的热豆腐！”母亲生气了“你看看你!人家来，你也不正脸看人家，当初你答应干什么？”“我答应了？”“你们说考虑考虑，谈谈看看，谈谈看看就得非中了？”婉儿辩白着，“别和我执争，你自个儿去说啊！”
“都少说两句吧！”父亲吼道。姐姐悄悄地按了按婉儿的手。
婉儿坐在背光的地方，还好，大家看不到自己的泪在眼里打转。
一次相亲就决定自己的命运了？我这 就要跟这个人过了？婉儿觉得荒唐。
什么感情不感情！母亲说，谁也没和谁过两天试试，能有什么感情！搁一块过日子罢了!识了几个蟹子爬就这么些讲究！是的，她和父亲去登记结婚那天还不认识呢！还一个在河这沿一个在河那沿走呢，还得媒人领着呢！可是他们打了多少架了啊，如果在一块要过这种日子，那还是别找了！姐姐们也一样，结婚以前都这么别扭着，结了婚也就按部就班地过日子了，可是婉儿怎么就觉得受不了呢？
她象一个毫无准备的观众忽然被推上了舞台，成为众目睽睽之下的主角了。
那是怎样一个冬天啊！父亲的生日刚过，就铺天盖地下了一场大雪。路面冰滑，人全都被困在家里了，她想到姐姐家去，但一步一滑，路上一个人也没有，只好做罢。
婉儿满脑子转悠的就是怎样辞退姑姑说的亲事，真是，自己怎么就稀里糊涂订亲了呢？她还想说说友儿的事，但终于没有说，而是一言不发地应酬着其他的事，心神却难以集中起来。
她和父亲干完地里的活回到家就帮母亲忙，送母亲赶集、做饭，一天几次喂鸡。她绣完了一套花，母亲埋怨她不继续干，她却觉得自己再也支撑不下去了。
一进腊月，家家户户都忙着置办年货了，扫屋，做豆腐，蒸馒头，买衣服，买鞭炮，忙，也欢欢喜喜。
但也有例外。年底，首先是母亲病了。她有个头疼的老毛病，着急，生气都会引起来。偏偏她又急脾气，家里的气氛就有些不同了。
往年有母亲带着干的活现在是由婉儿带着弟弟干了。母亲很不放心，她躺不住，瞧瞧哪里也不顺眼，风风火火拾掇一阵，然而也只能这样。
一直到了年三十，婉儿陪母亲打完了最后一针。也不去弄弄头发，母亲说，这样子也不象过年。婉儿鼻子一酸，她才不在乎自己呢，只要全家能高高兴兴地过年。
中午的阳光使屋顶的积雪在一点点融化。屋檐下挂起了长长的冰凌。灶房门口涌出一团团蒸气。冰凌开始滴滴嗒嗒，水溅落在地上的声音清脆轻快。有时候会有整块的冰凌坠落，在地上摔成了碎块。
年到了，春天也就快来了。因为有了期待，冬天似乎也不那么沉闷了。
透过白茫茫的雪和灰蒙蒙的天空，婉儿看着家家门上红红的对联，似乎看见小时候的自己手中挑着糊了红纸的灯笼，和小伙伴们围成一圈，在大年夜的街上一齐喊:
“大灯笼！小灯笼！灯笼底下扣猪头！”“大铜盆！小铜盆！铜盆底下扣银子！”
