高调的道德观与底线的道德观
在这里，让我们停下来，思考道德哲学的一个基本问题：道德的功能是什么？
前面我们说到，人类有一种根深蒂固的愿望，就是摆脱肉体，摆脱肉体所体现的种种脆弱与不完美，进入一种理性的生命，因为这种状态最能够彰显人类身为万物之灵的尊严。跟这个情况相呼应，道德的功能就在于把“自然人”变成“道德人”，把肉体欲望的人，变成精神理想的人，把实然状态下不完美的人，提升到应然状态的完美，把平凡人的生命品质，提升到理想的境界。我要强调，这是一种高调的道德观；它所关心的是个人的道德成就，塑造出来的是道德英雄。这是古典时代的道德观，流传到今天仍然活在我们的心中。
但是，经过人道主义革命的情感教育之后，一种新的道德观慢慢浮现：生活中的悲喜苦乐等等实际感受，开始受到重视，逐渐能与个人的道德修养与成就平起平坐，成为道德思考的核心问题。我们开始注意他人的遭遇跟苦难，能够感同身受，产生同情，从而认为苦难是一种没有积极意义的负面经验，减轻苦难乃是道德的第一要务。
