人生到处充满了“第二十二条军规”。
因为海勒，第二十二条军规（英文名字“Catch-22”）已成为一个专有名词进入英语词典，融入美国人的日常生活，我国翻译家黄文范则译为“坑人二十二”，象征着人们处在一种荒谬的两难之中。
第二十二条军规既是一项具体而荒谬的法律条文，并不存在而又无所不在，具有无上权力和随意性，更是一种抽象的专制现实，不仅是一种有组织的混乱，还是制度化疯狂的象征。它永远对，你永远错；它总有理，你总没理。它总是与灭绝人性的官僚体制如影随形，使你永远无法摆脱，无法逾越。
在《第二十二条军规》中，海勒以美军来比喻整个美国社会，从它内部的肮脏，腐败，堕落可以判断出它的本质，尤其是那些高踞众人之上的官僚集团们，对国内百姓和海外士兵都实行严密的控制，任谁也摆脱不了那如同魔力般军规的约束。作者借以反讽为基础的艺术构思上，看似没有突出的人物形象，充满着混乱，喧闹，好似没有一条完整的情节发展线索，但荒诞疯狂的气氛和内容并非为了卖弄技巧，而是为了更好的表达它的主题。既然世界是荒诞的，那么，真假、善恶、美丑都失去了正常的标准，要把不正常的东西写正常，让不可思议的事情变得合情合理，故而一切正常的事物就显得滑稽可笑，这样荒诞的世界才充满了幽默感。比如在介绍飞行基地的医疗水平时，作者不动声色地写到一个研究鲸鱼的动物学家被派来做军医；两名医助不论谁来看病，一律都用紫药水涂满他们的牙龈和脚趾，再灌下一粒泻药。而这一切都是令人啼笑皆非的正常事。
书中主人公尤索林是战士却害怕战斗，渴望保住自己的性命。于是，他起初想飞满定额就可回国了，可是当他完成32次任务时，联队长卡思卡特上校却把指标提高到40次了。等他飞完44次，上校又改成50次。当他飞完51次，满以为马上就能回国了，定额又提高到60次。因为第二十二条军规规定，军人必须服从命令，即使上校违反了司令部的规定，在他飞完规定次数后还叫他飞，那他也得去，否则他就犯下违抗命令的罪行。所以无论他飞满多少次，上校总可以继续增加定额，而他却不得违抗命令。如此反复，永无休止。官兵们的精神已近乎崩溃，可谁也不可能停飞。为此，尤索林多次装病逃进医院，甚至“决定发起疯来”，因为根据条例，精神失常的人是不准上天飞行的，但"第二十二条军规"规定精神失常必须由本人提出申请，而一个疯了的人在面临真正的危险时却担心自身安全，就证明他神智清醒。于是就产生了“第二十二条军规”的如下逻辑：如果你疯了，只要你申请就允许你停飞，可你一旦提出申请，就证明你不是疯子，还得接着飞。“这里面仅有一个陷阱……就是第二十二条军规。”最终明白过来的尤索林选择逃往中立国瑞典。
本书的语言极有丰采，作者用故作庄重的语调描述滑稽怪诞的事物，用插科打诨的文字表达严肃深邃的哲理，用幽默嘲讽的语言诉说沉重绝望的境遇，用冷漠戏谑的口气讲述悲惨痛苦的事件，充分显示了黑色幽默文学的语言特点。一方面，作者常常将相互矛盾或褒贬义相对的词汇与句子故意搭配使用，如德里德尔将军夸口：“我唯一的缺点就是没有缺点”；丹尼卡医生说：“救命可不是我的事”；某上校“发觉自己仍然无能，而感到十分自豪”；迈洛说：“我这人从不说谎，只是在需要时才说谎”等等。另一方面又用丰富的想象力使事件和人物极度变形，，如把已死的马德当活人看待，却把活着的丹尼卡医生当死人看待，一件件，一个个都变得反常、荒诞、滑稽、可笑，并且让人在哭笑中、在哭笑不得中去回味、去思索，看似胡搅蛮缠，其实充满哲理。
在一个个相对封闭的环境中，通常在资源被强势一方所垄断，当事人双方信息严重不对称或权利不平等的情况下最容易产生“Catch-22”，类似“霸王”条款，或者说“土政策”，通常则是权力部门比着自己鞋后跟划定的规则，对下的刚性和对上的弹性都很大，所以执行起来既要坚持制度的原则性，又要把握政策的灵活性，结果自然会因人而异，关键就看解释权在谁手里了。由无法证明自己活着的丹尼卡医生，我联想到现实生活中，那些“无法证明自己是自己”和“我是我爹的儿子”的奇葩新闻，虽则是唬头，其实就是形形色色的制度陷阱，实则是现实版的“第二十二条军规”，荒谬透顶。
