日头渐渐地高了。数月前在同个时辰照不亮的远山，如今已经被描出亮边来。
细碎的鼓声跟着晨光一同从天边由晦而明，此后还打起镲来，盖过了零星的鸡鸣声，代雄鸡司了晨。
“绣花针嘞———剪子棉线碎羊皮，菜刀面杖竹筒子，好东西嘞——”
货郎的吆喝声一浪又一浪，冲刷着宁静的暮霭，把残余夜色的晨渐渐洗成透亮的晓，连着世间的声响也活跃起来。
只是当夜色彻底消了以后，货郎的吆喝声依旧。一调又一调地，似是在试着再洗掉一层静谧，揭出些新的声响来。
“劳驾，两枚绣花针，一斤棉线。”
新的声响便来了。
货郎看去，应了吆喝的是一个孩子。这孩子孤零零站在路边，手里拿着一个鼓囊囊的、多处凸起的布袋子。
“小娃，你爹娘呢？”货郎皱眉。
“我娘远远听见拨浪鼓声，就喊我来了。”
“喊你爹娘来吧，小娃娃懂什么价钱，不怕给我骗了？”
“我娘交代了，两枚针加一斤棉线，再加您的辛苦钱，也不会比五十文多。”
孩子从袋子里一次数出十枚，数了五次，然后把数出的铜钱摊在手中。
“……你这娃，你爹娘真放心你独自出来？”货郎手里拨浪鼓也停了，“若我是拍花子的，你可怎么办？”
“若您不挑着这货担，我也不出来了。”孩子说，“哪怕您现在改了主意，挑着这担子想来跑不过我。”
货郎把货担往地上一放，孩子立刻倒腾着腿往后退了十数步。
“行吧，两枚针，一斤棉线。”
货郎从担里拿出杆秤，再伸手去担里掏。
孩子在货郎掏出一团团棉线时，眼睛就那样看着货郎，时不时眨两下，再越发提劲地盯着。
货郎的动作停了。
“你这娃又想做啥？”
“我想说您现在吆喝有些早了。”孩子说，“我们村离这还有些路途，等您到了那，再吆喝不迟。”
“你这娃不是来了吗？”
“我娘耳朵灵光，您没吆喝那会就喊我来了。”
“这娃净胡说……”
货郎一边笑着一边看看四周，渐渐这笑容便止了，笑语也静下去。
这四面只有一棵老树，一座旧庙。老树的枝丫穿透了旧庙的庙顶，庙里的地上满是缺得漏风的石头和填了漏风处的黄土，再上面供着一尊长着黑斑和绿斑的佛。
余下的，连个残垣也不见，而只有土，和土上张扬着的，纷繁的，和土一样枯黄的草。
货郎吹了一阵子这土黄色的风。
“您是见了这庙，觉得村子就在边上了，才开始吆喝？”
“……未曾想会是座孤庙。”
“村里人是会来拜的，想拜佛的不会在乎这一点点路途。”
“却无人想过要修一修这庙？”
“村里的木大爷来找佛求过修庙的钱，他那日特地多摆了两个橘子。”
货郎不应，接着从担子里一团一团掏出棉线，伸手将掏出的棉线和担子掐断，把棉线挂到杆秤的一头，滑了一下秤砣，浅笑起来。
接着货郎伸手进担子的另一头，掏了一小会，拿出一个木盒子，从里面拿出两枚绣花针。
“两枚针一斤棉线，四十六文。”货郎把针和线递给孩子，“小心针，别被扎了。”
孩子点点头，从衣兜里拿出一个盒子，接过针装进去。然后从手里数出四个铜板握住，剩下的放到了货郎的担子上，再接过了那一团棉线。
“你不怕我诓你，其实没有一斤？”货郎问。
“娘教过我看秤，先生也着重教了我。您称时我便看了。”
“或许我的秤动过手脚呢？”货郎笑，“我游荡四方，此后或许不再来，或许便要趁机坑人一笔。”
孩子的眉头皱了起来，手上动作也止住。货郎微笑着看着孩子，看到孩子一小会之后，眉头便又松开来。
“那便不是我这年纪可防的了，多想也是自增烦恼。”
“你这娃说话倒是有趣，就是不像你这年纪说的话。”货郎大笑起来，“怕不是活几百年的山精野怪化的？”
笑着，货郎把杆秤放回担子里，合上两边担子的盖，挑起了担，朝着那间旧庙走去。
“您是要拜佛？”
“我这小命便是佛保下的。”货郎说着走进庙里，“我每到一处佛寺，自然便要拜拜……”
“我还是第一次听说，佛能保人性命。”
低沉的声从暗处来，入耳朦胧，似乎积着一层厚厚的埃尘，而闯入者将其惊起。
货郎的脚停住了。
“先生又在吓唬人。”
货郎的身后，孩子跟了上来。
“天方亮，你怎便来了？”那声音问。
“须为家中打理事务，向来天未亮便要起的。”孩子说，“不似先生每日安然。”
“我若非至此，或许天未亮也是要起的。”那声音笑了。
货郎眯了眯眼，总算看清了那躺卧在暗中的人，看到他身上破旧却无污垢的长袍，和枯干但打理有序的须发。
货郎伸出双手搭在一起。之后又看着自己的双手，不时地换一种搭法，直到固定在一种后，再微微俯身，把搭好的手往前进一步伸去。
“先生为何要与我为难？”货郎问。
他翻动两下，坐起身来，直看回货郎的眼。
“你这揖的姿势，是你忘记了怎么作，还是你学来就是这样？”他笑道。
货郎的身子僵了一下，脸色微红，把伸出的手收回眼前，又反复地换着姿势，连方才问的问题也没有再追究。
“你这样在意你作揖的姿势么？”他继续笑，只是似乎换了一种笑声。
“让先生见笑……”
他不笑了，挥挥右手，赶了赶空气。
“要拜便拜吧。”他说，“只是莫怪我没说过，我便是拜了这佛，才落得如此境地。”
货郎的眉头又皱起来，又摆弄一会自己的手势，终于叹了一声，把手放下。
“先生何故如此说？”
货郎站得很直，脊柱用力地伸着，伸得开始微微地抖。
他看着绷直的货郎，又躺倒下来，揽了揽身下垫着的衣袍。
“我在这庙里一年下来，就未见这佛保过谁的性命。”他又笑，“你说这佛佑了你，我吃惊得很。”
“佛自然是佑了我的。”货郎说，“我当年前一日拜了佛求平安，后一日过山时起了大雾，我便迷了路。若非我前一日想到去集市上买了司南，我恐怕便交代了。”
“你怎知不是佛造了雾害你，只是你机敏想到买了磁石？”
“先生！”货郎的脸红了，“那山我熟得很，往常必想不到买司南……佛怎么会害人呢！”
“佛自然会害人。”他大笑，“我拜了这佛，便从桥上摔进河里断了腿，同行者全都弃了我不顾，我拖着断腿好歹回了这庙，如今倒是站得起走得动了，却也干不得活。”
他盯着货郎睁圆的眼：“你说佛会不会害人？”
“……先生强词夺理。”货郎摇头，“害了先生的是弃先生的那行人。”
“那救了你的也便是你的机灵了。”
“……或许，或许佛看得长远！”货郎面色涨红，“佛让先生借断了腿，看清了弃先生的人的面目。无论先生要做什么，和那样人同行，怕是将比如今在此更加不堪！”
随后货郎闭了眼，小口喘着气。些许之后，货郎缓缓睁开眼。
他没再看着货郎，也没再言语。
“你读过书？”终于他问。
“只是曾与许多先生做过生意……”
“难怪。”他叹，“学礼，学理，都是好的。愿意学便难能可贵。”
货郎的喉头动了一动，没有开口，只是绷直了的背缓缓地松下来，人也显得矮了一两分。
忽然，货郎的身后响起些许嘈杂。随后，货郎感到不断有不知是尖锐还是粗钝的东西在撞击自己的腰背。
“先生交代了，可千万不能再让您来拜……”
“罪过，罪过，原谅这娃，原谅这娃……”
货郎侧过头，便看见跟来的那孩子的脑袋，时不时有一蓬白发探进视野里，又被那孩子的脑袋挤开。
随后货郎回过身，看见一个佝偻得和孩子差不多高的老人。她瘦小的身子背着一个沾满尘土的布袋，一步一步地向前，时而被孩子推回去一阵，又继续走回被孩子推出的这段路程，把孩子顶得后退。
她半眯着眼睛，口中念念有词，无论孩子怎样喊她，她的神情和念诵也无一丝变化。
终于，孩子几乎要趔趄地坐倒。稳住身子又将老人推回后，他便喊起来：“先生！阿牛的娘又来了！”
然后货郎便看着他站起了。他在骚动起时已然从躺倒坐起，孩子呼喊之后便扶着墙起了身，一瘸一拐地奔到庙门口，替孩子拦住庙门。
孩子便躲进他身后去了。
他双手按住老人的双臂，大声厉呼，“你还来拜！还来……你这次带了什么来？”
他抓住老人背上的布袋。老人也抬手按向布袋，但他已经打开了布袋，从中掏出了两只去净了羽的鸡。
“糊涂！糊涂！村里便没人拦住你吗？”他大呼，“你家就这一对公鸡母鸡，你给宰了！以后怎么过？”
“阿牛，阿牛能回来便能过……”
“三十年了！阿牛的娘，三十年了！我落到此之前，你拜了二十九年了，阿牛的消息可有一分一毫？”他紧紧扣住老人的肩膀，直瞪着老人，“三十年来你为这佛献了多少，如今连最后的家底子也献了，你还未醒吗？”
“罪过哟，罪过哟，佛谤不得，佛不记小人过……”
老人念叨着，身子仍向前推。他还那样扣着老人，看了一眼身后的孩子，孩子便窜出庙门，跑两步回来拿起地上的针线，再跑出去。
货郎只瞠目看着，直到孩子带着一位农装的妇女跑来庙前。他松手，妇女便接过老人的肩，将老人从地上拔起来。
“阿牛娘把最后两只鸡也宰了。”他叹道，“日后也不知会怎么样。”
妇女看看手中的老人，未作回答。
“娘。”孩子拉拉妇女的衣角，“要不我们……”
“难。”
孩子低头。
“把阿牛的娘带回去还要安置。”妇女说，“你和先生既然都起了，你便在此叨扰些许，想回再回来。”
说罢，妇女便带着老人离去。直到她离去许久，货郎才发觉这妇女同孩子的关系，想到孩子早上初见时说的关于孩子母亲的话。
“我便不会去追索。”然后货郎听见他在耳边说。
货郎便点头，随后又摇头，哆嗦似的晃了几下。
“方才这是……？”
“如你所见，三十年供佛，连孩子的消息也寻不得。”他坐了下去，“你仍信佛么？”
货郎的脸没有涨红，只是无言。些许之后，货郎走向担子，把它挑起。
“便走了？”
“便走了。”货郎没有回头，“游方生意，驻得久了便要损。”
“想来方才损了些许。”
“不。方才……”货郎的声音顿了一下，“方才受益匪浅。我……我须多思索了。”
说罢，货郎迈开步子，顺着只有土的地走了下去。
他目送货郎的影子被尘土盖住。孩子迈着小步跑到他身侧。
庙外便无了人影。
