郑范陈贾张列传（三）
陈元字长孙，苍梧郡广信县（今广东省肇庆市封开县）人。他的父亲叫做陈钦，熟悉《左氏春秋》，师从于黎阳人贾护，和刘歆同时代但自成一家。王莽跟随陈钦学习《左氏春秋》学说，任命陈钦为蕌（音lěi，磊）难将军。陈元年少时传承父亲学业，为《左氏春秋》作注解，他集中精力思考研究，为学术不和乡里其他人往来，因为父亲任职担任郎官。
建武初年，陈元和桓谭、杜林、郑兴等一起被认为是学者宗师。这时，朝廷正在商议设立《左氏春秋》博士，范升奏报认为《左氏春秋》浅陋，不应当设立。陈元听说后，到皇宫上书说：
陛下拨乱反正，文武并用，深深怜悯经艺错乱，真伪错乱，每次临朝的日子，都要招来群臣讲论圣道。陛下知道左丘明至贤，亲自受业于孔子，而《公羊春秋》《谷梁春秋》传闻于后世，所以下诏书设立《左氏春秋》博士，广泛征求可否的意见，表示自己不专断，把决定权交给群下。现在议论者沉溺于自己学习范畴，坚守旧的内容，固执虚妄传受的言辞，而不是以亲见的事实作为大道。我在年少时研学《左氏春秋》，平时与别人勾通，所以受到其他不同学说掩盖。至美的音乐不众人视听，所以伯牙绝弦；至高的宝物不适合众人爱好，所以卞和泣血献宝。孔子有至圣之德，却不被容于世上，何况是那些在竹帛上的余文，受到雷同者排斥，也是非常应该的。不是陛下至明，有谁能详细体察呢！
臣陈元私下里看到博士范升等人提议奏报说，《左氏春秋》不能设立博士，以及司马迁违背大义的共计四十五件事情。范升等人所说，前后相互矛盾，都是截断小文，吹毛求龇，因为年月这样的小差错，罗列起来当作巨大失误，对遗失脱漏的小内容当作大缺失。这实际上是以瑕掩瑜，掩盖弘美，就是所谓的“小辩破言，小言破道”的做法。
范升等人又说：“先帝不把《左氏春秋》作为经学，所以才未设置博士，后主应当沿袭。”愚臣认为，如果先帝所行的后主必须去做，那么盘庚就不应当迁都于殷，周公就不应当营建洛邑，陛下就不应当定都山东了。
前者，孝武皇帝喜欢《公羊春秋》，卫太子则喜欢《谷梁春秋》，就诏令太子必须学习《公羊春秋》，不能再学习《谷梁春秋》。孝宣皇帝在民间时，听说卫太子喜欢《谷梁春秋》，于是单独学习。在他继位后，在石渠进行讨论后《谷梁春秋》兴起，至今仍然和《公羊春秋》并存。这是先帝后帝各有所立，不必相互沿袭。孔子说：“纯，俭，吾从众；至于拜下，则违之（用麻线来做礼帽，这是合乎礼的；如今用丝来制作礼帽，这样节俭些，我赞成大家的做法。臣子面见君主，要先在堂下叩拜，然后升堂叩拜，这是合乎礼节的；现在大家都只是升堂叩拜，这是倨傲的表现。虽然违反了大家的做法，我还是主张要先在堂下叩拜。”高明者有独到见解，不会迷惑于官方言论，善听会有独到角度，不会混淆于世间清浊，所以离朱不为妙舞移目，师旷不为新声易耳。现在正是四方干戈减少之时，兵事略微停止，陛下应该留思圣艺，眷顾儒雅，采纳孔子拜下的大义，总结大圣独到的见解，分明白黑，建立《左氏春秋》博士，解释先圣的积累问题，去除学者多年的疑惑，使基业永垂于万世，让后进者不再狐疑，这正是天下人的大幸。
臣陈元愚昧浅鄙，曾经学习老师的言论，希望能得以普通百姓的身份受到召见，俯伏在宫庭之下，诵读孔氏的正道，申诉左丘明的宿冤，如果所说不符合经义，所讲的事情不禁不住稽考，即使退回遭受诛杀，虽死那天，也是永生之日。
刘秀把其奏报交给下面商议，范升又和陈元相互辩论，一共十次以上。刘秀最后决定设立《左氏春秋》博士，由太常选拔博士四人，陈元名列第一。刘秀因为陈元参与争论，就任命他担任司隶校尉李封的从事。儒生因为《左氏春秋》设立博士，议论喧哗，从公卿及其以下的当廷争论。这时李封因病去世，《左氏春秋》又被废止。
陈元因为有高才著名，征辟到司空李通府中任职。这时，大司农江冯上书，说应当由司隶校尉督察三公。刘秀这事交给三府商议。陈元上书说：
臣听说过以臣为师的称帝，以臣为上宾的称霸，所以周武王以姜太公为师，齐桓公以夷吾为仲父。孔子说：“百官总己听于冢宰。”近来有高祖皇帝优待相国的礼仪，太宗授予宰辅大权。到了王莽遭遇汉朝中衰，他专操国柄，偷窥天下，独断专行，不相信群臣。他剥夺公辅的权得，损害宰相的威信，把刺举作为明察，把攻击别人之短作为耿直，以至于陪仆叛变告发其君长，子弟出卖其父兄，法网严峻，大臣手足无措。但却没有禁止董忠那样的谋划，被世人杀戮。所以君主的隐患在于自我骄横，而不用担心臣子骄傲；失政在于控制自我，而不在于任用之人。所以周文王有午后才吃饭的辛劳，周公有吐哺的恭敬，没有听说他们推崇刺举，加强政务督查。现在四方仍然扰攘，天下还未统一，百姓的观听都是通过耳目。陛下应当修行文武圣典，承袭祖宗遗德，劳心对待士人，屈节待贤，确实不应当让司隶校尉加强对公辅的督查。
刘秀听从，把他的建议发了下去。
李通被免职，陈元又被征辟到司徒欧阳歙府中任职，他多次陈述当世的政事和郊庙之礼，刘秀不能采纳。陈元因病离职，年老在家中去世。他的儿子叫做陈坚卿，著作有文章。
黄其军
作于2022年12月1日（古历壬寅年十一月初八）
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