北洋大时代的生存智慧（一百三十四）：人之将死，其言也善。
洪宪复辟前夕，从德国返回的袁克定，见识到当时德皇的威风和强大，心里也埋下了复辟称帝的种子，其实在袁世凯的心里也存在着这样的迷惑或者是期冀，一心想成为皇太子的袁克定每天派人伪造报纸送呈袁世凯，只收录赞成帝制的文章，让袁世凯以为称帝真的是民心所向。当北洋群雄貌合神离，二十余万北洋军对于区区数万滇黔联军束手无策，袁世凯不得不宣布退位，痛责袁克定“欺父误国”，但他的心里真的一点也不知道之前的种种事端是谎言吗？位居高位者，心有所欲，自然会有人给你放大。
在战国史中记载邹忌向齐王说明，“宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之内莫不有求于王。由此观之，王之弊甚矣”的道理，让齐王虚心纳谏。只是说起来容易，真要保持清醒，分清谁是私心，谁是直言，可就难得多了。袁世凯有复辟之心，自然有聪明人看得出来，而且觊觎趁机捞一笔的大有人在，像袁乃宽借着给袁世凯筹备洪宪帝制之名，花费两千多万元给袁世凯制作龙袍、玉玺和金印等物资，这些钱有多少落入了他自己的腰包，看看他在家乡置办的1300多亩良田和营造的豪宅也就清楚了。
其后，当筹安会组建后大肆鼓吹复辟，坐镇湖南的汤芗铭投袁世凯所好，创刊撰文大力鼓吹洪宪帝制以障其耳目，并率先在长沙成立筹安会湖南分会。在汤芗铭的运作下湖南一省竟然一致通过赞成洪宪帝制，带头劝进的汤芗铭自然功不可没，袁世凯登基后册封“功臣”，下诏嘉封汤芗铭为“一等侯”，然而袁世凯的嫡系曹锟只封为一等伯，东北王张作霖才封为二等子爵，足见汤芗铭通过投机取巧而位宠当朝。但是一看到反对声四起，汤芗铭就宣布湖南脱离袁世凯麾下，自己改称“湖南都督”，其后通电说：“芗铭虽有知遇之私情，不能忘天下之大义，但使有另途之悔悟，决不为箕豆之相煎，情谊两迫，严阵上言！”
但是看似声泪俱下的谏言是何等的荒诞与不齿，湖南为西南五省门户，湖南一失中原以无屏障，袁世凯如此信任汤芗铭，让他掌舵湖南，结果汤芗铭回头就捅了他心窝一刀。所以，在袁世凯得知消息时，频频说着“人心大变”四个字。这个在庙堂纵横一世、翻云覆雨的枭雄临近人生终点，却被汤芗铭这个晚辈坑了一把。身败名裂的袁世凯感悟颇多，他对着左右坦言：“我身边有两位苦口婆心劝了我许久的真国士，数十年交情或者劳苦，却未曾提出任何加官进爵的要求，没有听从他们的劝阻，是我自取其辱。”
最终，弥留之际的袁世凯，这个倔强的一代雄主，还是在自己儿子面前说出了心里话，他把长子袁克定叫过去对他说：“这个事我做错了，你以后不要再上那几个人的当。”袁世凯没有说那几个人是谁，大概也没必要对袁克定说，甚至在袁世凯心里，骗他最多的反倒是他的这个亲生儿子，把他骗得很开心，把他骗的很凄惨。这些袁世凯应该都清楚，人之将死，其言也哀。在懊悔中离世的袁世凯还是告诫儿子，你该学会认清谁是忠贞之士、谁是小人了，只是未免清醒得太晚了，而且身居高位者，最忌惮的莫过于雾里看花。
