我叫李善德，上林署的一个从九品下的小官员。刚刚贷款在长安买了一座雅致小院，又喜得荔枝使一职，一切仿佛都是最好的安排。
可是我被同事摆了一道，这次要运的是鲜荔枝而非荔枝煎。要知荔枝一日色变，两日香变，三日味变。从岭南运荔枝到长安，是一个无论如何也完不成的任务。
六月一日，贵妃诞辰，圣上敕令，往后退是死，向前进也是死。在好友韩洄和杜甫的鼓励下，我决定亲往岭南，为自己博一条生路。
岭南五府经略使何履光既不出钱也不出人，只给了一张五府通行符牒。胡商苏谅愿出钱资助，换那张符牒。既然已身处局中，那便奋力一搏。我与这个胡商进行了交换，换来了九百九十六贯的启动资金。
我及第是明算科，这四十多年的人生里，一直在跟数字打交道。官场之术我不懂，修辞之道我不谙，我要用我最信任的数字去探索荔枝转运的极限在哪里？
我向阿僮请教荔枝保鲜法，用双层瓮，购置马匹，雇佣骑手以及快船，兵分四路，开始了第一次实验。
阿僮问我：“没有胜算的事，你干吗还干？”
我疲惫又坚毅的回答道：“就算失败，我也想知道，自己倒在距离终点多远的地方。”
第一次实验失败
第二次实验失败
第三次实验失败
我看着格子簿各色墨点，绞尽脑汁寻求方法，改进一点，再改进一点，最终形成了一个绝佳的方案。这个方案需要调动各个驿站以及地方力量，我不可以，但朝廷可以。我拿着制定好的最佳方案找其他部门配合，人人避之不及。机缘巧合下见到了杨国忠，得到了他的银牌，一切又重新步入轨道。
“这世道真是荒谬，我依足了规则，却处处碰壁；而有这么一块不在任何官牍里的牌子，却畅行无阻。”
真是应了杨国忠的那句话：“流程那种东西，是弱者才要遵循的规矩。”
这一次，我丢了苏谅这位朋友，我砍了阿僮所有的荔枝树，我调配了我所能调配的所有，我尽量避免了所有可能发生的意外，我不知疲倦，如行尸走肉一般一直奔波在路上。
六月一日，贵妃诞辰，长安一片繁华景象。
我倒在了子美曾经游历过的上好坊，长安附近的乱葬岗。看着仅一个骑手全力奔驰，两坛荔枝，最终运到了长安。
贵妃得了荔枝很开心，我亦可平步青云。可我想跟杨国忠算一笔帐。
“荔枝转运路程四千六百里，所设水陆驿站总计一百五十三处，每驿月均用度四十贯，半年计有三万六千七百二十贯；每站附户按四十计，一共有六千一百二十户，丁口约万人，荔枝钱总有两万贯上下。合计五万六千七百二十贯。本次荔枝转运，总计花费三万一千零二十贯，尚有两万五千七百贯结余。”
“右相适才说，不劳一文而转运饶足，下官以为大谬！天下钱粮皆有定数，不支国库，不取于内帑，那么从何而来？只能从黄草岭、岭南荔枝园榨取，从沿途附户身上争派。取之于民，用之于上，又谈何不劳一文。”
之后，岭南朝集使弹劾我私授符牒，勾结奸商；兰台那边谈和我贪污，暴虐奴仆；地方投诉我强开冰库，巧取豪夺……
相辉楼上，圣上“观民”。我得嘉庆坊绿李一篮，最后全家流放岭南。
李善德，这一路，你走的太辛苦，终于走到了岭南，可以好好生活了。
