最重要的交谈技巧之一并不是语言，而是我们的身体。调查表明，超过一半的面对面交谈都是非语言形式的，也就是所谓的“肢体语言”。它经常是在我们开口说话之前就表达出了我们的感觉和态度，反映了我们对他人的接受度。
许多差劲的交谈者意识不到自己那些表示拒绝的肢体语言（如双臂交叉，几乎没有眼神交流，没有微笑），而这些往往是无法持久交谈的原因所在。他人通过我们发出的第一信号进行判断，如果我们给他人的第一印象不是开放和友好的，那么可能很难维持彼此之间的愉快交谈。下面所说的“软化”（softening）技能将告诉你，什么是能给他人留下良好第一印象所需要的肢体语言。
SOFTEN法则
“软化”（soften）是一种非言语的姿态，它使你更容易接受和被接受。因为在说话之前，你的肢体语言会先起作用，所以发出一种让自己容易被接受的信号是很重要的。当你使用开放性的肢体语言时，你正在发出这样的信号：“我是友好的，如果你有兴趣的话，我很愿意与你沟通。”“S-O-F-T-E-N”中的每一个字母都代表一种可以鼓励他人和你交谈的形体技巧。
使用肢体语言打破你与陌生人之间的天然屏障。S=Smile，微笑
一个舒心的微笑是友好、热情，并愿意进行沟通的强有力暗示。微笑是一种易于接受的非言语信号，当你对他人微笑时，是希望对方也能够对你微笑。当你微笑时，意味着你以一种积极的方式注意到了他人。而他人会认为你的微笑是一种恭维，让他感觉很好。结果呢？通常，他人也会对你微笑。
微笑并不意味着你要每时每刻都装出笑脸。但是当你遇到你认识的人，或是你愿意与之交往的人时，要微笑。微笑可以展示你热情开放的交谈态度。
微笑表明你很友好并乐意进行交谈。当你皱眉头时，则表明你持有怀疑、不接受的态度。
人类的脸部可以传达大量言语和非言语的信号。如果你发出友好的信号，那么你将会接收到友好的信号。当你对他人微笑，同时友好地打招呼，你就会惊喜地发现他人也会这样对你。这是表明你已经注意到他的最简单、最好的方式。微笑表示你对他人整体的欣赏，这样对方会感觉很好，并更乐意与你交谈。
O=Open Arms，张开的双臂
“S-O-F-T-E-N”中的字母“O”代表张开的双臂。或许曾有人“张开双臂”欢迎你的到来，这当然表明他很高兴见到你。在聚会或其他的社交和工作场合，张开双臂表明你是友好的，愿意与人接触。在交谈中，张开的双臂让他人感觉到你在听他讲话，并且他讲的你能接受。
另一方面，当你交叉双臂站着或坐着时，你给他人的感觉是：你不愿意交谈，你有防备心，你将自己封闭起来。手捂着嘴（或手捂着嘴笑）或支着下巴的动作是典型的“思考者的姿势”。现在你可以问问你自己：你会去打扰一个正在深思的人吗？估计不会吧。此外，交叉的双臂会使你看上去紧张、焦虑、疑惑，而这些都会使他人不愿意靠近你，或者在和你交谈时感觉到不自在。
有些人争辩说，他们交叉着双臂并不意味着他们不愿意进行交谈。他们说：“我之所以这样，是因为我觉得这种姿势很舒服。”他们自己可能觉得挺舒服，但问题是没有人能够理解他们的这种想法，别人看到的只是他的肢体语言——交叉的双臂表明“离我远点”、“我已经决定了”；张开的双臂表明“我愿意和你接触，愿意听你说话”、“过来吧，我们一起聊聊”。
F=Forward Lean，身子前倾
“S-O-F-T-E-N”中的字母“F”代表身体前倾的意思。当他人和你交谈时，身体轻微前倾表明你正在听对方讲话，并对其很感兴趣。这对于他人来说通常是一种恭维，他将很愿意继续与你交谈。
人们经常采用的一种“放松”的姿势是用手支着下巴或把手放在脑后，身体向后靠。不幸的是，这种姿势发出的信号是听者对交谈感到怀疑和不耐烦。由于多数人觉得自己被猜疑时都会感到不自在，因此这种向后倾的姿势往往导致谈话者不愿意再继续说下去。
在交谈中采取一种随意、自然的身体轻微前倾的姿势会更好。这种姿势表明：“我在听，并且我对你谈的话题很感兴趣，继续说下去！”这样，对方会觉得他谈的内容对你来说很有趣，因此愿意接着和你谈下去。个人空间的界定
个人空间，也称站立距离，是肢体语言很重要的一部分。但是个人空间并没有一个固定的合适距离，而是随着人们的社会文化背景、地位、性别以及喜好的不同有所差异。了解、理解并尊重别人的个人空间，有利于消除由于站得过近而在交谈过程中产生的不适感。在北美和欧洲，人们的个人空间要视人际关系的亲疏而定。亲密距离：0~0.4米。这种距离适用于夫妻，家人间拥抱、抚摸或低语的情况。
个人距离：0.4~0.9米。这种距离适用于好友、家人或熟人——希望相互结识或进一步了解对方的人可以站得更亲密一些。
社交距离：0.9~1.5米。这一距离适合较正式的交谈，例如谈生意或工作中的正式交谈。想了解关于不同文化背景下的具体站立距离，可以阅读“你对其他国家的文化习俗了解多少”（第十八章）。
T=Touch，接触
“S-O-F-T-E-N”中的“T”代表接触。在我们的文化中，两个陌生人初次见面最容易接受的接触是一个热情的握手。不管是在工作中还是在社交场合，与同性或异性见面的首次接触都是这样的。几乎在任何情况下，热情而有力的握手都表示你对见到的人持有一种热情和友好的态度。
在和他人打招呼时，要首先伸出你的手。同时，问一句友好的“你好”，伴以甜美的微笑，并介绍你的名字，这样你就为打开与他人的交谈通道迈出了第一步。
一些男性认为，主动向刚见面的女性伸出手是不好的。他们说，如果对方不愿意伸出手，会让他们觉得很没面子。艾米丽?波斯特（Emily Post）在她的礼仪图书中提到，男性首先伸出手是完全可以接受的。在大多数情况下，不管是男性还是女性，忽略或拒绝这种友好的握手都是不礼貌的。
当人们首次见面的时候，一个友好的握手，同时面带微笑，热情地问好是很容易让人接受的接触方式。
由于文化和年龄的差异，一些女性会认为主动与男性握手有点“过分”。她们觉得这样做（先伸手）会使男性误会。结果双方都不愿意主动伸手与对方握手。
虽然由于宗教习俗会造成一些例外，但在我调查过的人中，大多数都同意这个观点：不论哪一方先采取主动，几乎所有人都喜欢握手这种肢体接触。握手可以使人们放松，并形成平等、尊重的氛围。所以，在与自己文化背景不同的人交谈时，我们可以尝试采用温和的、不带侵略性的方式与对方接触。
同样，不管是在工作中还是在社交场合中，以热情而友好的握手结束你们的交谈也是很重要的。你要面带微笑，友好地说：“很高兴与你交谈！”或者“希望我们能再见面！”这是一种非常好的结束交谈的方式，并且能使双方都感受到交谈的乐趣。
0E=Eye Contact，眼神交流
“S-O-F-T-E-N”中的字母“E”是指眼神交流。通过眼睛表达的非言语信息可能是最强烈的。直接的眼神交流表明你正在听对方讲话，并且你很愿意了解他。在眼神交流的同时，给对方一个友好的微笑，你发出的就是这样明确无误的信号：“我很愿意与你交谈，并希望能够增进对你的了解。”
眼神交流应该是自发的，而不是被迫的，或者过于主动的。当你和他人有眼神交流的时候，最好中间有简短的间隔，你可以观察对方脸部的其他部位，特别是嘴。当他人对你微笑时，一定要报以微笑。但是当他人说话的时候，要重新与其进行眼神交流。当你对他人说话时，你可以向上、向下或向周围看看，并不是一定要目光一直保持接触。
太多的眼神交流反而会适得其反。如果你一直盯着他人，他可能会感觉很不舒服，甚至怀疑你的意图。如果用挑战的眼神一直盯着他人，看谁会先转移目光，则会成为一种攻击行为。不要把眼神交流作为一种“权利相争”，因为那样通常会引起他人消极的、防御性的反应。
此外，还要注意在不同文化中，眼神交流的差异很大。举个例子：北美和欧洲的人们在交谈过程中的目光接触属于中等偏强的程度。可是，在墨西哥，如果目光接触时间过长，人们会满脸怀疑地盯着你。在很多亚洲文化中，避免对视是一种尊敬的表示。一些中东和亚洲文化以及某些宗教中，对女子与男子之间的目光接触有严格规定。想对眼神交流的文化及宗教差异有更多了解，可阅读“你对其他国家的文化习俗了解多少”（第十八章）。
常见问题解答
直接的眼神交流让我不自在，怎么办？
如果你不习惯于保持长时间的眼神交流，可以尝试以下建议：从短时间的目光接触开始——可能只有几秒。看着对方眼睛的瞳仁，微笑。然后你的眼神可以在对方脸上游走，例如看他的头发、嘴唇、鼻子甚至耳垂。总之，你的视线可以在对方眼睛周围、半径8厘米的范围内“游荡”以形成视线通道。过一会儿之后，视线重新返回，进行直接的目光接触。在交谈中，你可以在对方的两只眼睛之间来回看，你会感觉到直接的眼神交流。
逃避眼神交流会使交谈双方都感到紧张和不自在，并且给对方的印象是你对交谈不感兴趣、不真诚或者不耐烦。通常这就会使交谈变得简短，从而导致对话仓促结束，达不到交流的目的。所以，一定要与你的谈话对象有眼神交流，传递这样的信息：“我在认真听你说呢，请接着谈！”
眼神交流表明你正在听，并且对对方谈的东西很感兴趣。它发出这样的信号：“我在听呢，接着说吧！”
N=Nod，点头
“S-O-F-T-E-N”中的“N”代表点头。点头表明你正在听，并能理解对方所说的内容。它通常发出的是赞同的信号，鼓励他人接着谈。在大街上或其他任何地方，与他人打招呼最好的方式是微笑、点头，并友好地说“你好”。
与其他的软化姿势一样，点头发出的信号也是：“我很愿意和你沟通。”
然而，点头并不一定意味着赞同。如果你想确定他人是否同意你所说的，你可以这样问，“你同意我说的吗？”
肢体语言与反射行为
可能大多数人没有意识到，其实大家都会有反射行为，或者会不自觉地模仿谈话对象的肢体动作和表情。很多研究表明，反射行为可以促进交谈的和谐进行，并会提升谈话的效果。例如，当对方对你微笑时，你也会以微笑回应。如果他从座位上微微前倾身体，表示对你所说的事情感兴趣时，你也会以同样的行为回应。在多数情况下，积极的肢体语言的反射行为会使交谈双方更加开放和健谈；而消极的肢体语言——双臂抱在一起，几乎没有目光的交流，不握手等——就可能降低谈话中舒适、和谐和信任的感觉。
常见问题解答
如何理解相互矛盾的肢体语言？
交谈过程中，人们会发出各种肢体语言，有的对方能感受到，有的对方却不能理解——这是很常见的。举个例子：人们在交谈过程中会微笑，但同时他可能会抱起双臂，或者不与对方进行眼神交流。微笑表明“我觉得有趣”，但抱起双臂和避免目光接触则表示怀疑或不感兴趣。因此，你可以通过询问对方一些问题来了解他的真实想法和感受，给对方一个澄清和解释自己感受的机会，不要仅仅通过对消极身体语言的判断就给对方下结论。比如，你可以跟对方说：“跟我多讲讲……怎样？”或者“你说……是什么意思？”
肢体语言＋语调＋用词＝有效沟通
在你开始行动之前，肢体语言先发挥作用。调查表明，超过2/3的面对面的交谈是以肢体语言为基础的。加上你说话的用词和语调，它们加起来组成“整体沟通”。
要时刻记住，有效的沟通是由肢体语言、语调和用词组成的。非言语沟通无法取代语言沟通。更确切地说：如果你只看到整体沟通的一个方面，而不是三个要素组合在一起，那么你对对方的理解可能会是不准确的。你应该将整体沟通的各个方面组合起来，以友好的语调和用词表达意思，辅以恰当的身体语言，你就可以在交谈的过程中展示出自己开放而易于沟通的一面。
通过练习，你可准确表达并接受肢体语言的信号，也可以通过运用肢体语言鼓励别人和你接近。需要注意的是，在你观察别人肢体语言的同时，也要注意自己的肢体语言。这样做可以帮助你提高“软化”（SOFTEN）的使用技巧，并了解对方的接受水平，从而将被拒绝的可能性降到最低。多找一些能“接受”肢体语言的人交谈，并通过软化技巧展现对方可以接受的肢体语言，这确实管用！
