一、明初的几项好制度
（一）明初之学校贡举制度
明主一面废宰相，用重刑，一面却极看重学校。明主盖知政治不得不用读书人，故一面加意培植养成，一面却设法削其权任，杀其气焰。
学校之盛，为唐宋以来所不及。
至国子监有“历事监生”之制。国子学改称“国子监”，监生分赴诸司先习吏事，谓之“历事监生”。
学生既得历事，又有优养，而尤重司成之选，特简大学士、尚书、侍郎为之。及至中叶，名儒辈出。
（二）明代之翰林院制
明制中尤堪称述者，在其翰林院。
至于明代，翰林院规模，益臻崇宏，经筵宫、史官均归入翰苑，翰林院更明显的变成一个中央政府里面惟一最高贵的学术集团。这一个集团，与王室在在保有很紧密的关系。内阁学士，即从翰林院分出。
而明代翰林院一个更有意义的创制，则为庶吉士之增设。翰林院有庶吉士，正如国子监有历事生，以诸进士未更事，俾先观政，候熟练然后任用。
可见明祖未尝不思作育人才，后人谓明祖创为八股文以愚世，非也。
翰林院本为储才养望之地，明初【洪武、永乐两代。】尤能不断注意到社会上的名儒耆俊，网罗擢用。
翰林院教习庶吉士的制度，实在对于政治人才之培养，极为重要。
（三）其它
明初又厉行察举之制，拔用人才，不拘资格。
又奖励人民上书言事。
有六科给事中掌封驳，谓之“科参”。位虽低而权重。
故洪武以来，吏治澄清者百余年。明之吏治，且驾唐、宋而上之，几有两汉之风。英、武之际，虽内外多故，而民心无土崩之虞，由吏鲜贪残故也。
其他又如明初卫所制度，颇得唐府兵遣意。自京师达于郡、县，皆立卫所。外统于都司，内统于五军都督府。征伐则命将充总兵官，调卫所军领之，既旋，则将上所佩印，官军各回卫所。每军给田五十亩为一分。岁得粮五百余万石，官俸兵粮皆於是出。
黄册、鱼鳞册整顿赋役，清代因之不能革。
明初武功亦足方驾汉、唐。
二、明代政制之相次腐化
惟承平日久，科举进士日益重，而学校贡举日益轻。【学校可以造成所欲期望之人才，科举则只就社会已有人才而甄拔之。又荐举亦益稀，出身全由场屋。】
英宗天顺以后，非进士不入翰林，非翰林不入内阁。翰林人才亦为科目所限。
而教习庶吉士渐渐变成有名无实。
及翰林院既不能培养人才，而吏部选举，又渐渐有拈阄（niān jiū）、掣（chè）签之法，而选举遂不可问。
至於科举方面，经义渐渐变成为八股。
学问空疏，遂为明代士人与官僚之通病。
在上者仅知悬一标准以取士，而不知教育，则无论东汉之察孝廉，隋、唐之考诗赋，宋、明之试经义，其末流之不能无弊皆一矣。
掌握独裁权的皇帝，往往深居渊默，对朝廷事不闻不问，举朝形成群龙无首之象，而明代风习又奖励廷臣风发言事。于是以空疏之人，长叫嚣之气，而致于以议论误国。
至于地方生员，则有养无教，日益滋增，徒蠹公帑。
又在地方仗势为恶，把持吞噬，实做土豪劣绅。
而承平既久，武备亦弛。“本兵”高踞在上，武臣气折。
明室政治之支撑点，上面靠有英明能独裁的君主，下面靠有比较清廉肯负责的官僚。逮至君主不能独裁，则变成宦官擅权。官僚不能负责，则变成官僚膨胀。於是政治教育破产之后，兵制、田赋【明末屡次加赋，见后。】等相继崩溃，而紧接着的便是—个经济破产。
明室财政，自英宗后即告绌。其弊端之大者，一曰内府。二曰宗藩。三曰冗官，而尤冗者则在武职。
