我们都知道，这个世界上的好东西很多，它们往往还是鱼与熊掌不可兼得。小到同一个时间看了这部电影就不能看另一部，大到跟小王结婚就不能跟小张结婚，我们的人生中，永远都有这样的选择题。这就是哲学家们说的“价值多元主义”。人生中值得追求的东西总是多元的，没有严格的可比性，没有办法精确排序，所以一定会有所缺憾。就算是让你长生不老也不行，你依然不能在此时此地同时享受两部电影，同时跟小王和小张结婚。如果想要让人生不留遗憾，就得让你的生活极度贫乏，只拥有极少的选项，而且这些选项之间还可以严格比较。只有这样，我们才有可能用精确的计算避免遗憾。比如说我生活的唯一目标就是挣钱，挣的越多越好，如果只有这一个目标，那就相对好办，我总是去选择挣钱最多的一条路就行。但其实你也知道，即便如此，我依然会难以判断哪条路挣钱最多，手头的钱买了A基金就不能买B股票。同时，只留下一两个想要追求的目的，这本身就是一种缺憾。有谁会为了避免留下遗憾，把自己的生活变得枯燥乏味，只追求一两个简单的、容易比较的目的呢？我们总还是需要家人朋友、事业、美食、知识这些好东西吧。
只要我们现在的生活过得还不错，我们就不该仅仅因为当年曾经有过更多的机会而感到惋惜。作者用了一个有趣的比喻提醒我们：在拆掉你现在的房子之前，一定要想清楚，你痛恨的到底是这个房子的空间，还是仅仅痛恨它有围墙，对你有所束缚。如果仅仅是因为它有围墙，那你换一间房子还是会有同样的感觉。
我们会倾向于低估没有做过的事情的风险。假如当年我真的选择了钢琴家的道路，那条路上会有各种各样的偶然性和不确定性，我可能因为一次意外的手指骨折而不得不放弃职业生涯，可能因为一次重要演出的失误而一蹶不振。总之，在我们为过去的选择感到懊悔的时候，一定不要忘记，任何一种选择都会带来很多的不确定性。我们可以用一个比较极端的例子看清楚这个情况。比如说，我答应第二天早上开车送你去机场，结果我睡过头了，害得你误了飞机。这件事我毫无疑问是做错了。应该懊悔吗？确实应该。但是假如那架飞机后来不幸失事了呢？这个时候我还会为睡过了头害得你误了飞机而懊悔吗？显然不应该。所以我们应对悔恨情绪最好的办法，就是努力走好自己已经选择的道路。
针对后悔，最好的应对办法就是：关注现在拥有的东西，承认过去的不确定性，并且不要过分抬高选择本身的价值。
真正的治疗是我们常说的四个字：“享受当下”。但是我们通常理解错了“享受当下”的含义，把它当作劝我们去醉生梦死、及时行乐。更好的理解是，把每一个当下都当作意义的来源去享受。那种非计划性的、非终结性的意义，其实不难获得，可以是散步，可以是读书，可以是做饭。
塞蒂亚写这本书不是想让“中年危机”不出现，那几乎是不可能的。塞蒂亚想做的，只是哲学力所能及的事情，那就是调整你看问题的方式和态度，让你更从容地应对随时可能出现的危机。看完这本书，你可以跟自己说，中年危机不是什么洪水猛兽，我完全有办法与它和平共处。
最后，我们可以把上面说到的所有建议，概括成两条基本原理：第一，不要过于执着于“自我”。越是整天想着“我一定要幸福”“我一定要最多的幸福”，就越有可能感到不幸、遗憾、悔恨。尝试更多地把注意力转向自我和幸福之外的那些事情本身，在这些事情中寻找意义，我们反而会感到更加幸福。第二，我们要去寻找那些本身具有价值，而不是以目标和结果为导向的事情，比如享受和家人、朋友共度时光，享受学习新的知识，享受文学、艺术，当然还有哲学思考。
