碗里的米饭还剩下半碗，手机铃声像一道催命符，打破了周末午后的宁静。
李诚瞥见屏幕上“汤部长”三个字，心猛地往下一沉，“那传闻，难道真要落地了？”（延迟满足）
他下意识地攥紧了筷子，指节有些发白。最近那些深夜反复造访的梦境再次浮现：一个人在荒芜的郊外拼命奔跑，路的尽头没有平坦大道，只有一片黑压压、枝节横生的荆棘林……（象征暗示）
“李主席吗？”电话那头，是组织部常务副部长汤满勤惯有的、不带情绪的声音，“请你半小时之内，到高书记办公室来，书记跟你谈话。”（倒计时）
“半小时？！”李诚喉头发紧，声音不自觉地拔高，“汤部长，今天休息日，我在老家父母这儿呢！半小时恐怕……”
“书记在办公室等你。”汤部长没等李诚说完。
“是关于……我调动的事？”李诚声音里带着自己都没察觉的恳切。
电话那头沉默了一瞬，只有轻微的电流声，“你来了就知道了。”（欲望未尽）
电话挂断，李诚脑中闪回两年前的画面——县政协副主席公开选拔的面试考场，灯火通明，他西装革履，面对最后一道考题：“某部门举办一场大型活动，却没有经费安排，请问，如果你是主办者，将如何计划与实施？”
他当时意气风发，侃侃而谈，从资源整合到市场化运作，思路清晰，字字珠玑，赢得了满堂喝彩，面试分数高居第一。（双线交错）
那时的他，何曾想过会有今天这般紧张与不安。
“半小时！怎么赶？！”他像是被架在火上烤。骑单车来的，骑回去？笑话！打车？这偏僻乡下，哪有什么出租车！对，找堂兄李彬！
电话接通，他语速快得几乎咬到舌头。李彬的回答让他心头一凉：“我在外面出差，车在家。你别急，我让一个人送你。”
“谁？现在有空吗？”李诚追问道，但李彬已经挂了电话。
李诚站到门口，盯着村口唯一的入口。
“嘀——嘀——”
两声短促的喇叭声后，一辆半旧的轿车刹在他身边。车窗摇下，露出一个留着板寸的头和一张年轻的脸。（身份隐藏）
“舅舅，快上车！”
李诚一愣：“你是？”
“李红的儿子啊！小时候常来玩的。”年轻人咧嘴一笑，带着点腼腆，“刚在二舅家，正好！”
“好！好！你可是救了舅舅的急了！”他拉开车门钻进去，心里那块石头，才算落下一半。
赶到高书记办公室，竟只用了二十分钟。
谈话内容，与传闻相去不远。高书记端着茶杯，语气平稳却带着千斤重压：“经县委研究决定，调你到县教育局，牵头教育布局调整工作。任务很重，两所高中，一所职工中专，同时迁址新建。”
高书记顿了顿，慢悠悠地呷了口茶，“资金嘛，一是走BT或BOT模式，引进投资商；二是由新成立的教育投资公司融资。”
目光扫过李诚，不等他消化，高书记继续道：“你是政协副主席，又在财政战线干了二十年，经验丰富。组织决定，由你兼任县教育局副局长、县教育投资公司总经理。”
后面的话，关于意义、关于要求、关于支持，李诚都听得有些模糊。只记得最后握手时，高书记手上的力道很大，很暖，像一种无声的承诺，将他心中残余的不安也暂时熨平了。
赴任的场面，给足了他面子。县委高书记、组织部尹部长，还有他的老领导裴局长，一同将他送到教育局。
全体校长、机关干部黑压压坐满了会议室。尹部长宣读决定，教育局秦春声局长热情洋溢地致欢迎辞，李诚自己充满信心地表态，最后高书记亲自定调讲话。
李诚注意到，台上座次，他位列第三，排在秦局长和局党委书记以及自己的老领导裴局长之前。
这微妙的安排，他读懂了：是客气，更是鼓励。
他在心里暗暗发誓：“拼了！绝不辜负期望！但平时务必低调，自己是‘县领导’不假，但兼任副局长，排序就该在局长、书记之后，位列第三。不讲级别，讲政治，讲风格！”（信息差）
他很快全身心扎进了工作。
秦局长遇见他，总是满面春风，话也说得格外漂亮：“李局长是政协副主席，又是‘见人高一级’的财政专家，能来我们教育系统，是屈就了，辛苦了啊！”（假真相）
“秦局长太客气！能一起工作是组织安排，也是缘分，我一定尽心尽力！”李诚的回应真诚而谦逊。他提醒自己，要摆正位置。
直到第二周，召开系统专题学习会。
李诚捧着学习材料和笔记本，推开会议室的门。里面已经坐了不少人。
他目光习惯性地先投向主席台——
一眼，没有他的席卡。
两眼，还是没有。
他心里咯噔一下，脸上努力维持的平静有些挂不住。
他慢慢走着，目光像梳子一样掠过每一个座位前的席卡。
副职、副职、副职……他的心跳一点点加快。
终于，在几乎紧贴着会议室入口、最靠近门边的那个位置，他看到了“李诚”两个字。
列最末位。
小七。
