铺门关上，隔绝了深秋的寒意，也暂时隔绝了门外那场由傀儡术制造的小小风波。
苏小狸倚着门框，脸上那副精于算计的笑容还未完全收敛，狐狸眼中闪烁着“得遇奇货”的光芒。她正待开口与那自称会傀儡术的老者详谈如何炮制刘满东，身后却传来了李修远略显犹豫却又坚定的声音。
“苏小狸……”李修远看着老者冻得发青的脸和眼中残存的希冀，再想想对方口中病危的老伴，终究还是没能忍住，“那‘千年何首乌’……其实就是后山挖的红薯。煮熟了吃，顶多…顶多能填饱肚子，治不了大病的。”他说完，微微低下头，不敢看苏小狸骤然转冷的目光。
出乎意料的是，被揭穿的老者非但没有惊讶或恼怒，布满皱纹的脸上反而露出一丝坦然的笑意。
他轻轻咳嗽了两声，声音恢复了之前的沙哑，却带着一种洞悉世事的平和：“这位小哥心善，老朽明白。不瞒二位，那所谓的‘千年何首乌’是何物，老朽……心里清楚得很。”
“你知道？”苏小狸这下真有些诧异了，柳眉微挑，狐疑地打量着老者，“你知道是红薯，还大半夜跑十几里路来求？耍我们玩呢？”
老者摇了摇头，浑浊的目光中带着一种奇特的温柔和坚持：“老朽不敢戏耍二位。只是……我家老婆子，她……她并非人类。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“她原是一只山中修行的白兔精，与我相伴已有数十载。”
此言一出，苏小狸和李修远都愣住了。尤其是苏小狸，作为狐妖，她瞬间明白了什么。
老者看着苏小狸恍然的表情，笑了笑，继续说道：“兔精天性温顺，却也易受惊扰，灵气驳杂便容易伤及本源。前些时日，她被一只过路的凶戾妖气所冲，伤了灵根，这才一病不起，寻常药石难医。郎中的药，对她无用。”
他看向苏小狸，眼中带着恳切，“但狐族不同。狐仙大人天生灵慧，气息清正中又带着一丝独特的妖灵本源之力，最是温和滋补。这红薯……虽只是凡物，”他特意避开了“千年何首乌”的称呼，“但经狐仙大人之手沾染了您的气息，对于同属妖灵、且伤在灵根的老伴来说，便是最好的‘药引’！其效力，远胜那些徒有其名的所谓仙草灵药啊。”
“原来如此！”
苏小狸恍然大悟，脸上难得地浮现出一丝不好意思的红晕。她之前只当这老头是个可以榨取点价值的工具人，没想到对方所求的，竟是自己无意间“沾染”在红薯上的那点微末妖气！这让她有些措手不及，甚至觉得刚才的刻薄有些过分了。
“咳……原来是这样。”苏小狸清了清嗓子，掩饰了一下尴尬，“倒是晚辈眼拙了，没看出老先生也是同道中人。失敬失敬。”她难得地用上了敬语。
“狐仙大人言重了。”穆庄公微微躬身，“老朽穆庄公，不过是山中一介散人，略通些草木傀影的小道，算不得什么同道。此次冒昧前来，只为救妻心切，若有唐突之处，还望海涵。”
“穆前辈客气了。”苏小狸摆摆手，迅速恢复了商人的本色，既然对方所求明确，自己又有“药”，那交易就更好谈了，“那么，穆前辈方才所言的‘帮忙’，不知具体是何事？只要在我能力范围之内，又……不违背江湖道义。”她最后半句加得有点勉强。
穆庄公正色道：“狐仙大人请讲。只要老朽力所能及，定当竭尽全力。”
苏小狸眼中精光一闪，压低声音，带着点小兴奋：“我想请穆前辈，用您那神乎其技的傀儡术，帮我……去吓唬吓唬绸缎庄那个刘满东！”
“吓唬刘老板？”穆庄公眉头微蹙，这要求有些出乎他的意料，但似乎……也不算太难？“不知狐仙大人与他有何过节？要吓唬到什么程度？”
“过节？哼！”苏小狸撇撇嘴，“那缩头乌龟放我鸽子！害我白等一晚上！至于程度嘛……”她狡黠一笑，“不用伤他性命，也不用真把他吓疯。就是让他寝食难安，觉得家里闹鬼，破财引灾，最终……心甘情愿地来求我，花大价钱‘消灾’即可！” 她终于说出了真实目的——还是要从刘满东身上榨出那五十两银子！
穆庄公活了这么大岁数，一听就明白了苏小狸的打算。这是要用他的傀儡术制造恐慌，再让苏小狸以“高人”身份出现，坐收渔利。虽然手段……不那么光彩，但为了老伴，他也顾不得许多了。
“此事……倒非难事。”穆庄公沉吟道，“只是……”他脸上露出为难之色，“老朽需先将这沾染了狐仙大人气息的‘药引’送回穆家村，交予老伴服下，稳住她的伤势。这来回一趟，山路崎岖，怕是要耽搁一日半日。不知……是否会误了狐仙大人的计划？”
“一日半日？”苏小狸皱了皱眉，时间确实有点紧，她可不想夜长梦多。她眼珠一转，目光落在了旁边的李修远身上。
“有了！”她一拍手，指着李修远，“让他去送！穆前辈，你告诉我你家具体位置，我这伙计脚程快，让他明天一早就把店里剩下的红薯全给你老伴送去！保证午时之前送到！你呢，就安心留在我这儿，咱们好好合计合计怎么给那刘胖子一个‘惊喜’！如何？”
李修远一听，让他去送红薯？虽然跑腿辛苦，但想到能帮到那病重的兔精婆婆，总比留在这里看苏小狸坑蒙拐骗强。他立刻点头应道：“行！我去送！保证送到！”
穆庄公看着李修远诚恳的眼神，又看看苏小狸不容置疑的态度，心知这是最快的办法了。他感激地对李修远拱了拱手：“如此，便有劳小哥了！大恩不言谢！” 随即详细描述了穆家村的位置和他家的特征——村西头，三棵老槐树旁，唯一一座爬满牵牛花的茅草屋。
“好！穆家村西头，三棵老槐树，牵牛花屋子！记下了！”李修远重复了一遍，郑重点头。
“那就这么定了！”苏小狸一锤定音，心情大好。解决了“药引”的运输问题，还留下了关键的执行人，计划通！她热情地对穆庄公说道：“穆前辈，今晚您就在我这铺子里将就歇息一下吧。后院还有堆干草，铺一铺还算暖和。咱们养足精神，明天再好好商量，定要给那刘满东演一出终身难忘的‘好戏’！”
穆庄公再次道谢。李修远默默地去后院抱了些相对干净松软的干草，在大厅角落铺了一个简单的草铺。苏小狸则哼着小曲，抱着她那尊暂时失业的“吞金兽”泥蛤蟆，心满意足地回自己房间去了——她得好好想想，怎么把穆庄公的傀儡术，用到极致。
铺子里，油灯被拨暗了。穆庄公躺在干草铺上，闭目养神，为明日养精蓄锐。李修远则坐在小桌旁，借着微弱的光，再次拿出柴刀默默擦拭，心中想着明日送红薯的路途和那位未曾谋面的兔精婆婆。而苏小狸的房间里，隐约传来她压抑的、带着奸计得逞意味的低笑声。
深秋的寒夜依旧漫长，但“狸记杂货铺”里，一个针对绸缎庄老板的、带着三分戏谑七分算计的“灵异”计划，已然悄然成型。
