正如人力资源发展年鉴所定义的那般，思维模式是指一个人的惯性思维方式、思想状态和精神情绪，它可以决定一个人在不同环境中的表达和应对方式。也就是说，思维模式决定了“一个人如何历经属于他自己的现实世界”。
科学研究表明，在未来至关重要的不仅仅是我们思想的灵活性，还包括我们承担责任的主观意愿。面对未来的积极心态可以让我们看到更多的机会，同时也可以帮助我们在工作和生活条件的不断变化中更轻松地找到属于自己的道路。为了实现职业生涯的不断发展和个人生活的幸福美满，这一点必不可少。
关于思维模式的第一组研究发生在一所学校里。斯坦福大学的心理学教授卡罗尔·德韦克(Carol Dweck)曾在她针对中小学生所做的一场实验中得到令她惊讶的结果：学生并没有因为遇到无法解决的问题而感到沮丧，相反，他们甚至发表了诸如“我喜欢棘手的谜题”或者“您知道吗，我真正期盼的是能够在这里学习到一些东西”的言论。
德韦克想要更多地了解，这种特殊的心态是如何在年轻人中产生的，以及当他们以这样的心态面对困难时会对结果产生怎样的影响。此后，她致力于研究和教学关于思维模式的课题长达15年之久，并提出了固定型思维模式和成长型思维模式的区分。
