《曹刿论战》是人教版初中语文九年级下册第六单元的第一篇课文，也是本单元的重点篇目。这篇出自于《左传》的文章主要围绕着“论”字，论述“何以战”以及战争取胜的原因。史料剪裁得当，刻画了曹刿这一爱国、具有远见卓识和政治才能的形象。
从战争角度看，这一战事发生在鲁庄公十年（前684），是齐桓公即位后向鲁国发动的第二次战争。鲁庄公十年、齐桓公不顾主政大夫管仲的竭力劝阻，派鲍叔牙率大军伐鲁。此前，齐、鲁几次交战，鲁国都被打败。这一次战争规模不大，齐国是强国，鲁国是弱国，结果弱国却取得了胜利。因此“长勺之战”便成了历史上以弱胜强的著名战例之一。 毛泽东“敌疲我打”的防御战术就是受到春秋时期“长勺之战”的启发。
从文学角度看，这又是一篇记述战争的佳作。作者取材精到，构思落笔立意高远，既于叙事中撮取历史经验，又于行文中生动刻画人物形象。曹刿是作者着意刻画的主要人物。他具有卓越的军事智谋和指挥才能，能在瞬息万变的战争中沉着、冷静、果断地号令军队，曹刿就是长勺胜战的权威和统帅。作者对他的称美赞扬，含蓄于精心的描写之中。文中多记曹刿简短、果敢的言行：“请见”、“问战”、“请从”、于战斗中两置可否……这一系列活动表现出一名出身下层而深谋远虑的谋士的精明干练。作者巧妙地运用了比照、映衬的修辞技法。以曹刿与“乡人”的对比突出曹刿抗敌御侮的责任感和护卫宗国的政治热忱。从曹刿与鲁庄公的对比中，以庄公的驽钝、浮躁反衬曹刿的机敏、持重。
《曹刿论战》的主题主要分为以下几个观点：
（一）取得战争胜利的重要因素是“取信于民”。
（二）运用正确的战略战术并掌握战机才能取胜。
写作特色：春秋笔法
所谓“春秋笔法”，是我国古代的一种历史叙述方法和技巧。《左传》是《春秋》的注释者，史家的原则，是秉笔直书，不避善、不隐恶，而且面对善恶，作者的爱憎完全体现在客观冷静的叙述之中，不著评议而褒贬自见。在《曹刿论战》中，这种写法是有所体现的。
