记忆里，与朱砂的近距离接触都与孩子有关：一是孩子尚在襁褓有段时间总是夜啼，婆婆便拿来一小包朱砂放在孩子枕下；二是孩子学国画会用到朱砂颜料。可没想到这次来湖南听到、看到“朱砂”二字的次数竟比我先前四十多年的人生中多得多。
在湖南，第一次听到“朱砂”二字是在韶山。那是导游站在毛泽东故居外向我们介绍整个宅子的外部环境时，提到为了避开宅子坐南朝北“主阴”的弊端，除了在宅子前面开了一方清塘，还在大门下埋着朱砂。
之后是在芙蓉镇。芙蓉镇其实就是一座有着两千多年历史的土司城，原名王村，因刘晓庆和姜文的电影而出名进而改名。芙蓉镇大瀑布也很出名，据说是《西游记》水帘洞的取景地之一。从不同角度观赏，瀑布会呈现不同的景致，让人赞不绝口。炎炎夏日跟随摩肩接踵的人群穿过瀑布最下层的水帘洞，并不会害怕被水打湿衣衫，反而会主动靠近瀑布，调动自己的视觉、听觉和触觉近距离去感受飞流直下的瀑布被岩石激成的飞花碎玉的美景和随之而来的那份沁入肌骨的清凉。当然芙蓉镇还有其它景点，比如摆手堂广场、土王桥、听涛路、五里石板街等等。这里的土王桥和我在贵州千户苗寨中看到的风雨桥很像。土王桥虽是土王休息赏景之地，不过我还是喜欢风雨桥，确切来说我喜欢的是风雨桥背后美丽的传说和故事。南瓜灯应该是芙蓉镇独特的装饰品，很可爱也寓意吉祥（多子多孙、多子多福）。走在古色古香的石板街上，你会看到有很多卖朱砂的门店，据导游讲是因为这里以前经常打仗，血流成河，煞气很重，用朱砂辟邪，镇上那根记载溪州之战的铜柱或多或少可以让我们想象出当时激烈的战争场景。
凤凰古城是我们此次湖南之旅的终点，也是我收获最多的地方：沈从文自不必说，来古城就是为他。但我不知道沈从文与黄永玉是亲戚，知道黄永玉老先生大名是因为今年的兔年生肖邮票，很喜欢他的画，更喜欢他的性格。我也不知道黄老先生与古城的渊源，故听导游说古城中“凤鸣天下”的巨型雕塑是由黄老先生亲自设计并指导制作时我很诧异，之后在导游的指点下远远看了看位于江边的夺翠楼——黄老的画室，继而在万寿宫里参观了黄永玉纪念馆，才知道古城处处有黄老的艺术设计，才更真切地感受到了黄老作品的艺术魅力和人格魅力。可凤凰古城不仅仅是孕育文人雅士的宝地，它自古以来就是少数民族聚居区和兵家必争之地，所以也会孕育出“湘西王”——陈渠珍那样杰出的军事领袖。古城中杨家祠堂、古城墙、城门以及随处在卖的朱砂无不诉说着那些远去的悲壮故事。
中医中朱砂有镇静安神、清热解毒、明目之效，这次湖南之旅它串起了我对韶山、芙蓉以及凤凰的记忆，串起了我对生长于此的名人的记忆，串起了《魅力湘西》中赶尸表演的记忆，也勾连出我对曾国藩和湘军的记忆。我深刻感受到它在湖南民间的效用——辟邪祛煞，解读出这个效用背后湖南人勇敢坚毅、悍气不屈、勇于担当、敢于作为的品格。
