一个论证表面可见的部分常常最有可能穿上华丽的外衣，因为展示这个论证的人总希望能说服你，让你全心全意接受这个论证。
一个论证的表面结构有理由和结论两部分组成。但是，你所关心的只是影响到论证结构质量的那些假设。因此，你就可以限定自己寻找假设的范围。先检查理由，然后检查结论，寻找价值观假设和描述性假设。
假设：就是一个信念，通常没有明说出来，而作者认为是理所当然，并用来证明外在的论证。
存在不同结论的最重要原因，就是价值观冲突的存在，或者说有不同参照系衍生出来的不同价值观。对于道德论证或者说规定性论证，一个人的价值观会影响他提供的种种理由，并因此影响到他的结论。
价值观本身并不能变成理解的有力向导。能让你对一个规定性问题作出与别人不一样回答的，是你对所持的特定价值观的相对认同度。
一个人对特定价值观的偏爱常常不会明说，但是这个价值取向一定会对他的结论产生重大影响。
价值观假设：就是在特定情形下没有明说出来的喜欢一种价值观超过另一种价值观的倾向。
价值观假设会随着情境的改变而改变，他们在一种情况下适用，可一旦规定性论题的具体条件发生改变，我们就有可能出现非常不同的价值倾向。
要找到价值观假设，一个比较好看起点就是检查一下作者的背景。尽量找出他们通常持有的价值取向，越多越好。这样的人最希望保护的必定是什么利益？追求自身利益本身自然没什么错，但是这样的追求会限制一个特定作者所能包容的价值观假设。
在规定性论证中，对某个论题采取的任何一个立场都会得出不同的结果。每个潜在的结果都有一定的可能性发生，每个结果都会在一定程度上让人觉得可以接受或者难以接受。
要判断一个人的价值观假设，一个重要的方法就是注意他用来证实结论的各种理由，然后判断哪些价值倾向会导致作者认为这些理由比其他理由更可取，而那些被抛弃的理由本可以从论题的方面进行论证。
在寻找价值观假设的时候，你应该总是设法把价值倾向说出来，不断提醒自己，作者放弃了什么，又得到了什么。为什么作者用作理由的特定后果或结果对他而言显得那样可取？如果论争中的这些人采取相反的立场，他们会关心些什么？
描述性假设：就是一种关于世界过去、现在和将来是怎么样的没有明示的信念。它们是先行者或预先假设，是提供论证的人没有和我们分享的未明说的信念。
你怎么从这个理由的出这个结论？如果理由成立的话，要得出这个结论，还需要什么东西成立才行？假设这些理由都成立，有没有可能这个结论仍然是错误的？
论题和结论是什么？理由是什么？哪些术语或短语意思不明确？价值观假设和描述性假设是什么？
问问这些问题，能让你清楚理解交流者的论证过程，另一方面也让你大致了解论证的可靠部分和薄弱部分。根据所提供的理由，这个结论可不可以接受？
批判性阅读和聆听的主要目标就是：判断结论可不可以接受，或者判断它的价值是大还是小。
检查论证结构，判断交流者的论证是否依赖于错误的或高度存疑的假设，或是通过逻辑上的谬误或其他带有欺骗性的论证形式来糊弄你。然后思考其质量高低。
